美國當地時間4月14日晚上，當富國中心的燈光漸漸暗了下來，又一個屬於76人的瘋狂夜晚與人們道了晚安。一兩個小時前，76人剛在這裡拿下了季後賽第一勝，多虧了那個當晚13投5中的Ben Simmons。他險些在個人新秀賽季的季後賽處女秀就砍下大三元，讓這個略顯糟糕的投籃命中率失去了被提及的意義。當然，從另外一個角度看，同樣可以解釋得通——對於Simmons的投籃，大家已經不再抱過多的期待。
顯然，Simmons已經足夠出色了。從Joel Embiid在當地時間3月28日因為眼眶骨折而休戰後，費城的希望全部寄托在這個不到22歲的澳洲人身上。而他耐心領導著球隊，渡過了一個個難關。時至今日，仍然沒有讓Embiid中途離開的連勝紀錄在他手裡中斷。
Simmons擁有極其全面的表現，最近，Kobe Bryant就曾專門評論了他的技術特點。「以他（Ben Simmons）目前的打球方式，我覺得比賽對他而言就像是慢動作，這是他和大多數新秀不同之處，」Kobe說道，「從比賽的角度而言，他的身體讓讓他有了明顯的優勢，他的速度夠快。他也知道如何利用這些。他清楚在場上該在什麼位置，他了解自己的強項和弱點。」
Kobe Bryant on Ben Simmons: "Now that he’s playing, I think the game’s in slow motion for him, which is different than most rookies. He’s had a chance to view it a lot." #76ers
— Ryan Ward (@RyanWardLA) April 11, 2018
不過，說完這些，Kobe話鋒一轉，開始顯露出平日球員導師的一面，委婉指出了這個潛力新星人盡皆知的投籃弱點。「我覺得他接下來將會練習他的投籃。在某些時刻，他需要命中那些投籃，」Kobe繼續說道，「當Jason Kidd剛進聯盟時，他並不是一個出色的射手，但是他努力練習，最終成為了最好的三分射手之一。（練好投籃）會是Simmons的下一次進化。」
Kobe talks about Ben Simmons. #76ers #Lakershttps://t.co/0TutmkOpqB
— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) April 11, 2018
Kobe所言不假，參考他的投籃熱區分布圖，除了在禁區命中率高於聯盟平均水準之外，在禁區外，基本上沒有Simmons達到標準線的區域。
2016年狀元秀的投籃問題，在賽季初期就已經成為人們熱議的焦點。而各方觀點中，比較客觀的一派所持觀點與Kobe意見相仿：Simmons應該在日後加以練習，力求將射程延伸至三分線外。當例行賽終了，Simmons的賽季三分球命中率為尷尬的0%，統計顯示他累計三分出手11次全部落空；無壓情況下，他的罰球命中率也僅有56%。當比賽陷入膠著時刻，對手時常搬出罕見的「砍人」戰術，故意在Simmons身上犯規，將他送上罰球線。
明眼人都知道，Simmons是個聰明的年輕人，他的球風特別，並不依賴於自己不擅長的外線投射，因為他的射程僅限於10英呎以內。不過，身處小球時代，作為一個掌控球權的控球後衛，沒有基本投籃能力總會讓球隊在某些情況下處於被動位置。比如被頻繁送上罰球線，又比如在本方進攻中對手刻意放空1號位的外線防守，而當Simmons突入內線時採取包夾收縮。雖然Simmons的視野同樣出色，但每每被對手針對性布防，總歸不是長久之計。
賽季早期，球隊教頭Brett Brown也公開表達了對愛徒的支持，他說道：「沒有必要過分苛責或者為他開脫，他知道自己的問題，也會針對性的練習，早晚他都會擁有一定的投籃能力的，我相信他。」
Brett Brown期待的那天，就是Kobe所謂的Simmons「進化」之日。想要找到投籃技能包，這遠非一日之功可以達成。不過，當76人結束季後賽征程進入休賽期，Simmons就擁有了大把時間可以修鍊投籃能力。下一季來臨，他或許會展現出不一樣的狀態，而當Simmons站在三分線外依然可以令對手緊張的時候，這個年輕人將會真正完成進化。
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