MLB坦帕灣光芒年輕的先發投手Blake Snell絕對是今年的一個巨大驚喜，在上對大都會投出7.1局無失分後，Snell的自責分率低至2.09，超過Justin Verlander、Chris Sale等強投在美聯稱霸。他在116局內投出了132個三振，被打擊率0.183，勝負比是傲人的12-4——要知道他可是身處洋基、紅襪兩大豪門所在的美聯東區，而且隊友的火力支持也不算強大。作為光芒開季至今唯一全勤的先發投手，Snell對這支預算有限的球隊能維持五成勝率居功至偉。
令人驚訝的是，剛剛公佈的33人全明星名單中，戰績出色的Snell竟然不在其中！這一結果引發媒體和球迷廣泛熱議，光芒隊中的老資格球員Chris Archer等人都在推特上為小老弟打抱不平。為什麼會出現這種情況？這得從複雜的MLB全明星選拔機制說起。
American League ERA leader Blake Snell wasn't named an All-Star, and Rays teammate @ChrisArcher22 is calling for everyone involved in the selection process to do a better job pic.twitter.com/3U2QfmQOlB
— Sports Illustrated (@SInow) July 9, 2018
根據現行規則，美聯和國聯全明星名單各有34人，按照下述流程決定：
1. 球迷投票：美聯和國聯兩隊的先發野手陣容由球迷投票決定，美聯9人，國聯8人（美聯多選一位DH，今年在國民主場，所以投手將要上場打擊）。
2. 球員投票：5名先發投手和3名救援投手，加上每個野手位置各1個替補，合計每隊16人的名額由球員投票決定。
3. 教練選擇：美聯和國聯的全明星隊教練團和大聯盟委員會再選拔17名球員（美聯8名，國聯9名），將名單擴充至33人。
4. 強制代表：以上1~3項流程完畢後，必須保證所有30支球隊都有球員參加全明星，如果有球隊缺席的，那麼教練選擇環節會照顧這些球隊，從中挑選出最有資格的球員參賽。
5. 最終投票：聯盟會從美聯、國聯各指定5名球員，由球迷再選出1位幸運兒。
6. 替補名單：根據以上環節確定全明星陣容後，主動退出、因傷缺陣的選手，以及在全明星周前的最後一個週日登板先發的投手會被移出全明星隊的名單，但仍然保留全明星稱號。空缺席位由教練和聯盟指定遞補，最終的34人名單仍然需要保證每隊至少1名球員入選。
所以MLB的全明星產生機制由三個層面組成，既照顧到了球迷和球員的意見，又對各種突發和意外情況有所安排。其中強制每隊都有球員入選的規則，就是確保了不會有球隊缺席全明星，也能平衡一些大市場球隊霸投票的影響。
然而，這種有點「劫富濟貧」意味的規則今年卻引發了爭議，該項規則引發的骨牌效應正是Snell落選的原因。
事情的經過是這樣的：
1. 在球員投票環節中，5名得票最高的美聯先發投手是Luis Severino、Verlander、Sale、Gerrit Cole和Corey Kluber（不討論這5人和Snell比起來誰強誰弱，畢竟名額有限，在投票環節中有遺珠是難以避免的）。
2. 指定打擊的球員投票中，Nelson Cruz擊敗了秋信守，這個結果是合理的，但秋信守是遊騎兵表現最出色的球員，球隊無人比他更能勝任全明星位置。
3. 秋信守的守備位置是外野手，他的入選排除了雙城的Eddie Rosario、老虎的Nicholas Castellanos兩名外野手入選的可能，而這兩人是各自隊中表現突出的選手。
4. 沒有了這兩位，雙城和老虎最有資格入選的人員只剩下投手José Berríos和Joe Jiménez，這讓教練團和聯盟不得不把他倆招募入隊。
5. 藍鳥和運動家在球迷投票和球員投票環節中也沒有任何人入選，而這兩隊最出色的選手也是投手，Blake Treinen和J.A. Happ，這讓教練團沒有選擇Snell的空間。
6. 最後，光芒的捕手Wilson Ramos是今年票選的美聯先發捕手，所以強制代表規則無法保護到Snell，他只能被犧牲掉。
毫無疑問，Snell的落選是個糟糕的結果，但是分析了整個名單後不難發現教練團和聯盟已經動足了腦筋，現階段的33人名單中實在是沒有辦法給Snell騰出位置。
不過，全明星選拔的最終結果還存在變數，根據以往經驗，每年都會有球員（尤其是投手）因故移出全明星名單。按照目前的輪值進度，印第安人的Trevor Bauer和太空人的Verlander都可能在全明星周前的週日（7月15日）登板，那麼他倆勢必將不能出戰全明星賽。
鑑於兩隊均有多人入選全明星，這樣教練團就有遞補名額可以用在Snell身上。
"I'm frustrated obviously, but it was cool to see all the support I got from teammates, fans, friends, and family."@RaysBaseball LHP Blake Snell, Kevin Cash, and Sergio Romo on @snellzilla11 All-Star snub. #RaysUp #MLB pic.twitter.com/vRS0HLwJaj
— FOX Sports Florida & Sun (@FOXSportsFL) July 9, 2018
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