對於想要進入NBA的籃球運動員來說，天賦，已經成為一個永遠逃不掉的話題，努力的程度能決定一個球員的下限，而天賦則最終註定了這名球員他的天花板能有多高。天分有很多種，但不可否認的是，肩寬在籃球比賽中也很重要，那麼，你還記得誰是NBA歷史上第一個以肩寬聞名的球員嗎？我相信年輕的球迷會說Howard，但是資深球員會說Mark Eaton。這位前NBA防守門神身高224公分，每場比賽送出3.5次火鍋，也許我們感覺不到他肩膀寬度的恐怖，但在資深一輩、尤其是喜歡內線防守的球迷而言，Mark Eaton無疑是自己的最佳偶像，先讓我們回到過去的時空對比一下吧！
首先就是他當年的小老弟Malone，要知道Malone的身體那可是歷史級別的，尤其是那一雙鐵肘不知道是多數人的噩夢。然而當他站在Eaton身邊的時候，卻更像是Eaton懷裡的小朋友，彷彿需要他的保護一樣。
Olajuwon在NBA的歷史地位自然不需要多說了，然而當他站在Eaton的身後的時候，也瞬間變得渺小起來，可以這麼說，當年的Eaton完全可比如今的Boban和前幾年的姚明，但顯然他的身材比例更加出色一些。
值得一提的是，當年的Mark Eaton也曾在NBA的賽場上站著灌籃和火鍋，所以當Boban橫空出世的時候，很多人都覺得他是Eaton的「繼承者」，而不會想到姚明，畢竟姚明只有身高具備優勢，其餘的靜態天賦都很一般，相比Eaton和Boban，姚明更多是利用後天苦練得來的技術在NBA打拚。
對於年輕球迷來說，Mark Eaton可能是個陌生的名字，但對於資深球迷來說，他是一個內線的超級巨獸。由於與籃球接觸較晚，傷病困擾，Eaton在NBA只打了11個賽季，但就以3064個火鍋位列歷史第四，僅次於Olajuwon、Mutombo和Jabbar等，而平均3.5個火鍋讓他在這個數據統計中達到巔峰。
Mark Eaton有「猛獁象」的綽號。他是一個典型的防守球員。他在籃下火鍋的能力在整個NBA歷史上佔據主導地位。他的防守對於突破籃框的球員來說是一場噩夢。前溜馬教練George Irvine說：「我們一直在努力讓Eaton犯滿出場。你沒辦法用假動作把他晃起來，因為他不需要跳，只需要站在那裡完成火鍋！
「由於身高224公分，手臂跨距250左右（由於長期缺乏數據，他的手臂跨距是一個傳說中的數值，其真實性需要研究），很多球員都在Mark Eaton那個年代被統治，即使是像Olajuwon這樣的超級中鋒，也沒有少吃過他的火鍋。Eaton在退休後接受採訪時說：「我最喜歡阻止這個偉大的夢想。每做一個偉大的夢，他都會非常生氣。」
Mark Eaton的籃球之路非常特別，大多數NBA球員在21歲之前就已經在籃球界成名，或正式開始打職業籃球。在這個年齡，Eaton已經成為一名熟練的汽車修理工。從他還是學生的時候起，Eaton雖然身高不同，但他很少碰籃球。高中畢業後，他沒有繼續學習，而是當了汽車維修學徒，工作了三年。
Eaton之所以在籃球方面取得巨大成就，是因為前普拉斯初級學院籃球助教Tom Lubin是關鍵人物之一。一天，Lubin在車庫裡找到了Eaton。他個子很大，所以他試圖說服他在大學裡打籃球。但當時Eaton並不太贊成，因為他不僅要放棄穩定的修車工作，還要重新開始學習打籃球，這有點不切實際。當然，最終，Lubin教練成功地把Eaton帶到柏樹專科學校打了兩年籃球，然後Eaton轉到了加州大學洛杉磯分校。由於與籃球的正式接觸較晚，Eaton在進攻端的技術相對粗糙，但他獨特的身高和手臂擴張使他在防守端光芒四射。
雖然Eaton的歷史排名並不高，但當時爵士給了他足夠的信任和機會，當然Eaton也沒有讓球隊失望。儘管Eaton在進攻端的自主進攻能力幾乎可以忽略不計，但他在防守端的威懾力卻是聯盟中的佼佼者。雖然天賦很重要，但是後期努力更為重要！籃球每天仍然在進步，但是老一輩球星傳承下來的經典動作，經典事蹟，還有他們那種風骨，會一值傳承下去。
2017年的時候，爵士隊球員Rudy Gobert拜訪了Mark Eaton，即便滿頭白髮，Eaton依然氣場十足，哪怕是曾經連任DPOY的Gobert也不能搶走他的風采。
