一座來自法國的神塔，正在美國西區的鹽湖城崛起。
猜猜看，今年全明星賽後，聯盟中戰績最佳的是哪一支球隊？西區榜首勇士？非也。東區榜首老鷹？非也。還是近期崛起的騎士？非也。答案是——目前位列西區第11的猶他爵士隊。自從全明星週末（或者說交易截止日）以來，他們的戰績為12勝3負，80%的勝率高居聯盟第一。
不止是勝率，爵士在全明星後的防守效率、每100回合淨勝分、限制對手籃板數等皆為聯盟榜首。數據不會說謊，爵士是近一個月以來聯盟中防守最出色的球隊，甚至可以說他們近期內是聯盟中最出色的球隊之一。
全明星賽前，爵士隊的戰績僅為19勝34負，勝率為可憐的35.8%。過了全明星賽和交易截止日的時間節點後，爵士的勝率居然翻了一倍有餘，簡直就是兩支完全不同的球隊。為何爵士有如此翻天覆地的變化？最重要的原因，是一筆交易和一名球員。
Kanter是爵士在2011年選中的探花秀，今年是他的合同年。是否與Kanter續約、續約金額應為多少，成為了爵士本賽季最頭疼的問題之二。然而，Gobert的崛起，讓爵士下定決心放棄Kanter，選擇扶正來自法國的22歲中鋒。自此之後，爵士便立於強隊之林。
Kanter被爵士送走後，Gobert坐穩了先發。此後15場比賽，他的場均數據為9.8分、14.3個籃板、1.7次助攻和2.8次火鍋，這儼然已經是頂級防守型內線的數據。3月4日，爵士在客場挑戰灰熊，面對著Marc Gasol，Gobert毫無懼色，他整場比賽瘋狂攬下15分、24個籃板，幫助爵士戰勝了灰熊。
Gobert的優秀表現絕非偶然。本賽季，Gobert的籃板率高達20.8%，高居聯盟第4。而他7.5%的火鍋率更是在全聯盟一騎絕塵，甚至高出場均火鍋榜榜首的Anthony Davis（6.2%）不少。若不是由於賽季初Gobert大多出任替補，因而場均上場時間過少（僅有24.4分鐘），否則他絕對會是最佳防守球員的熱門候選人之一。
作為防守型內線，Gobert的天賦是歷史級別的。他身高216公分，或許對於中鋒來說並不亮眼。但他的臂展長達235公分，為現役第二。他的站立摸高更是達到了恐怖的292公分（有紀錄以來歷史第3），距離NBA的標準籃筐（305公分）僅有13公分的距離。這意味著，他輕輕一躍便能扣籃！
超長的臂展賦予了Gobert在防守端極大的覆蓋能力，只要他在禁區內張開雙臂，便能遮天蔽日。但是由於近年來身高增長得過快，作為216公分的七尺長人，Gobert的體重僅有108公斤。由於極為細長的四肢，在其選秀前許多人將Gobert喚作“法國蜘蛛人”。
在2013年參選前，Gobert效力於法國紹萊俱樂部。2012-13賽季，20歲的Gobert表現平平，場均21.6分鐘獲得8.2分、4.9個籃板、1.9次火鍋。但他在U20歐錦賽場均3.9次火鍋的優異表現讓他得到了國際球探的關注，身高臂長成為了他參加NBA選秀的資本。
2013年，Gobert正式宣佈參加NBA選秀。儘管天賦異稟，但他也擁有著許多難以彌補的弱點。由於體重過輕，他下肢力量薄弱，難以適應NBA激烈的身體對抗。進攻端方面，他沒有任何的投籃能力。在試訓時，他的腳還帶著嚴重的傷病。因此在2013年的選秀大會上，Gobert跌到了首輪第27順位才被金塊選中。
在Gobert被金塊選中後不久，爵士僅用當年的46號籤再加部分現金便交易到了Gobert的簽約權。當時幾乎沒有人看好Gobert在NBA的前程，爵士也僅是抱著賭一把的心態籤下了他。如今從長遠的角度來看，當時這筆交易或許將成為爵士近年來最成功的一筆。
新秀賽季的Gobert一直沒有贏得主教練科爾賓的青睞，只有在比賽的垃圾時間，他才會披掛上陣。作為爵士的飲水機守護神，Gobert整個菜鳥賽季僅僅出場434分鐘，場均得到2.3分、3.4個籃板。
瘦弱的菜鳥Gobert果然難以適應NBA的強度，籃下的身體對抗讓他不斷在場上失去平衡。作為7尺長人，他在油漆區內的命中率僅有49.3%。整個2013-14賽季，他僅在油漆區外出手了一次而且並未命中，可以說投籃能力為0；全賽季僅有7次助攻，可以說傳球能力為0。除了籃板與火鍋效率外，Gobert在其他方面可謂一無是處。
在Gobert的新秀賽季中，他曾兩度被爵士下放至NBDL的貝克斯菲爾德果醬隊。值得一提的是，Gobert在果醬隊獲得了足夠的出場時間後，表現可圈可點。他在8場比賽中能以74.1%的命中率場均砍下13.9分、11.4個籃板以及3次火鍋。
在去年，若是提起Gobert的名字，大多數球迷只知道他是爵士板凳末端的一個大個子。他的球場表現絲毫不能引起大眾的注意，最終只能靠騷氣的紫色美甲來刷刷存在感。（他不是性取向有問題，只是被老將整蠱了……）
2014年夏天，Noah、Seraphin等法國隊主力內線因傷無法出征西班牙男籃世界盃，因而21歲的Gobert得到了入選國家隊的機會。雖然他場均僅有15.6分鐘的出場時間，但他表現得足夠高效，命中率高達72.7%。
2014年9月11日，法國隊在世界盃8強決賽中擊敗了冠軍熱門西班牙隊。這場比賽中，Gobert得到了5分、13個籃板，他成功地限制住了Pau Gasol的發揮，這對於法國隊的勝利來說至關重要。“我一直相信我可以幫助到球隊，”Gobert說道，“這是我人生中打得最好的一場比賽。”
最終，法國隊在男籃世界盃中取得了銅牌的好成績，Gobert的表現終於開始吸引球迷們的注意。他在接受採訪時表示：“我感覺自己比上賽季更加自信了，我可以幫助球隊取勝。我可以在防守端製造影響，幫助球隊保持狀態。”
本賽季，增重了10磅的Gobert成為了爵士新帥Snyder的愛將，他終於進入了輪換陣容。在今年初Kanter遭受傷病侵擾時，Gobert曾連續5場比賽頂上先發，他很好地抓住了表現機會，場均能以70.8%的命中率砍下8.6分、8.2個籃板以及恐怖的4.8次火鍋。
從此之後，Kanter與Favors的出場時間逐漸被Gobert所蠶食。憑藉極為穩定高效的表現，Gobert成功地入選了全明星新秀賽，代表國際縱隊出戰。
全明星新秀賽上，Gobert在攻防兩端都存在感極強。下半場進行至11分12秒時，美國隊的Noel試圖單手劈扣，被Gobert結結實實地蓋了下來。這一球，堪稱當場比賽的最佳防守鏡頭。
最終，Gobert在全明星新秀賽上大放異彩，全場砍下18分、12個籃板以及3次火鍋，數據上絲毫不遜色於賽事MVP Wiggins。如此優異的表現，讓爵士管理層下定決心做出選擇，在數日後的交易截止日送走了土耳其探花中鋒Kanter，開始全力培養Gobert。
雖然Gobert在進攻端上是一個十成的“糙哥”，但他有著一雙“巨靈神掌”，而且從來不“黃油”。本賽季增重後，他的對抗能力終於達到了NBA水準，因此他能夠完成許多以前做不到的動作。儘管依舊沒有投射能力，但他成為了擋拆順下後的空接利器。本賽季，他的命中率已飆升至61.4%（上賽季僅為48.6%）。
SportVU數據顯示，Gobert的護筐能力已經是聯盟頂級，他在距離籃筐5英尺內限制對位的命中率為聯盟最低（場均至少防守5次以上）。爵士控衛Burke表示：“有時我（在防守端）會搞砸，但無論是在強側或者弱側，Gobert總會在我身後。他會彌補我們所犯的過錯，很高興我們的背後有他的威脅。”沒錯，Gobert就是爵士防守體系的支柱。
爵士總教練Snyder這麼評價自己的愛將：“Gobert雖然很瘦，但是他是個強硬的傢伙。”Gobert在籃下從來不畏懼對抗。2月4日，Gobert慘遭利拉德顏扣，但Gobert反而以此為榮：“NBA最好的籃筐保護者有時是會被扣。”Snyder表示：“如果他不被扣，他就不是Gobert。他其實完全可以選擇不到籃下去協防，不過我敢保證他下回還會在那的。”沒錯，被扣不是防守球員的恥辱，而是勳章。
本賽季，Whiteside橫空出世，但事實上Gobert與其相比絲毫不遜色。更何況，Gobert要比Whiteside年輕3歲。（Gobert22歲，Whiteside25歲。）
而且，Gobert與Whiteside的性格也有巨大的差異。Whiteside性格乖張，除了在場下有過許多不成熟的行為外，還多次與他人在場上發生爭執。而Gobert卻是一個和善的陽光大男孩。（圖為Gobert高舉爵士隊白血病小球迷JP-Brown，助其完成灌籃的夢想。）
不僅籃球天賦爆棚、性格溫潤如玉，Gobert還是一個不折不扣的大帥哥。他脣紅齒白、劍眉星目，長得十分神似香港的一位著名演員，他被廣大球迷戲稱為“法國吳彥祖”。
不過話說回來，儘管全明星賽之後的戰績無人能出其右，但事實上爵士已經基本沒有進入季後賽的希望了，但他們並不願像其他球隊一樣擺爛。年輕的爵士如今已經建立起了更衣室氛圍、化學反應和贏球文化。相對於高順位選秀籤，這些更為寶貴。如今，爵士在每個位置上都有著潛力無限的新星，相信在鐵血總教練Snyder的教鞭下，已建立了防守體系的他們會在數年內很快地崛起。
而為鹽湖城的未來帶來曙光的，便是這座來自法國的艾菲爾鐵塔－Rudy Gobert。
