這兩天，NBA好像加入了一支新的球隊，很多球迷呼喊著它的名號——「明尼蘇達公牛隊」，乍聽之下怪怪的。其實這只是球迷對明尼蘇達灰狼隊的調侃，起因在於Luol Deng以一年240萬美元加盟灰狼，讓當年叱吒東區的幾名公牛主力球員和總教練Thibodeau重聚在寒冷的明尼蘇達。
Luol Deng來到灰狼，對Deng來說，他終於從湖人時期的泥沼中掙脫出來並踏上另一片土地，即使下賽季上場時間並沒有預期中的多，但最起碼也好過上賽季的場均13分鐘。對總教練Tom Thibodeau來說，他重新聚集了他熟悉的弟子——Jimmy Butler、Derrick Rose、Taj Gibson和Luol Deng，希望進一步提升灰狼的實力。
正如Dwyane Wade得知Deng加盟灰狼後，在社群網站上所表達的：我喜歡Thibodeau，因為他相信他的球員們。Thibodeau的確相信他們，因為正是他們讓他教練生涯的起點在一開始就非常高，聯盟第一的戰績、年度最佳教練、防守強隊，讓Thibodeau和他的球隊得到了非常多讚美。
儘管那支後Jordan時代的最強公牛陣容逐漸被傷病所拖累，大家各奔東西，當年最年輕的MVP也失去原有的光芒，但是當他們在異地重新聚首的那一刻，我們不免再懷念起曾經的輝煌和難忘時光。
還記得Thibodeau當年是怎麼用這些人的嗎？他們又是怎麼讓芝加哥為之沸騰卻又逐漸夢碎？
2010-11賽季，Thibodeau正式擔任公牛總教練。彼時，球隊陣中有著狀元郎Derrick Rose、Luol Deng、Joakim Noah以及剛加盟公牛的明星前鋒Carlos Boozer等人。以防守教練起家的Thibodeau從一開始就為球隊注入了防守的血統，再加上公牛隊多年來的陣容累積和磨練，讓這支公牛在當賽季例行賽就拿下62場勝利。
熟悉Thibodeau的人都知道他從來不是一個會哄球員的教練，你常常能看到他在場邊對著球員大吼。他用人非常狠，這一點Luol Deng以及2011年首輪第30順位被公牛選中的Butler深有體會。不過在他手下，勤奮的球員確實是能打出來的，看看當年還是藍領，如今身為全明星的Butler你就懂了。
Thibodeau十分注重體系，尤其在防守端。他的區域性三夾二，弱側快速輪轉，在那幾年基本上被全聯盟模仿學習。但這個讓球隊達到聯盟頂級防守水平的體系特別消耗球員，再加上他一貫較長的用人時間，讓他在後來經常被詬病為「操壞球員」。
Rose和他合作的第一年就拿到NBA歷史上最年輕的MVP，Thibodeau也在當年拿到年度最佳教練，雖然Thibodeau對球員的出手數有自己的規定，但面對天賦極高的Rose，他並沒有限制，而他為Rose設計的擋拆戰術也讓Rose更加容易的攻框得分，雖然以Rose當年的速度，他大部分時間都可以靠自己完成進攻。
那幾年的Luol Deng除了全能小前鋒的標籤，鐵人也是他的稱號之一，當然這個稱號後來也被冠在Butler頭上。2010-13年，Luol Deng場均上場時間為39.1分鐘，同期在熱火的James場均38.1分鐘，這就是那時公牛對Deng的依賴性。
進入聯盟便具有的中距離能力，能持球進攻也可為隊友策動擋拆，側翼比較穩定的三分，不論單防還是協防都能讓隊友和教練放心。這就是Deng所能做到的，以至於有時會將他和James放在一起比較。
當我們去看逐漸成長起來的Butler，會發現他和Deng在某些方面的相似性。新秀賽季的表現暫且不說，二年級之後的Butler靠著自己的勤奮和Thibodeau教練的信任，逐漸能承擔起責任，首先在防守端。而在Rose因傷倒下後，他在進攻端也不斷展露鋒芒。
在Deng被交易走之後，Butler頂上了例行賽將近40分鐘的上場時間，而在季後賽與Deng一樣，上場時間超過40分鐘更是家常便飯。比Rose晚一年的Gibson，立身之本就是他的防守，Thibodeau不需要調教太多，他就能繳出穩定的防守，但後來發生了一些變化，他的場均得分開始經常上雙，能夠及時遊走，策應掩護，甚至自己中距離得分。
有章法的球隊整體進攻，Rose的超強個人進攻能力，擁有一套完備、有效的防守體系，卻也不缺乏優秀的單防能力。可以說是天賦（主要是Rose）勤奮都有了，所以那支公牛可以在例行賽傲視群雄。只是到了季後賽，最高點也只是東決，碰上如日中天的熱火，遇到讓人心碎的傷病。
那支鐵血、堅韌的公牛已經是過去式，Thibodeau來到灰狼渴望為球隊注入的防守理念和血統，目前來看還沒成功。灰狼的標籤主要還是年輕、有天賦、未來可期，但他們一定不滿足於此。所以Thibodeau把一直信任的球員再次帶來，讓年輕的球隊快速成長。
那時的他們像一團火紅的赤焰，讓我們難忘、惋惜。當傷病拖住MVP的衣袂，當鐵血之師四散各處，我們仍然懷念。如今再聚首，他們已不是過去的自己，也無法複製昔日的輝煌，不去無端的奢望成功，只盼你們做此刻最好的自己。
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