新賽季進行的如火如荼,球隊戰績榜上競爭也是異常激烈,有意外也有驚喜,上賽季首輪即被淘汰的金塊、拓荒者等球隊如今卻高居榜單前幾,而上賽季的總冠軍爭奪者騎士、火箭卻墜入「無底深淵」,當然有些球隊與自己球隊球星被交易和教練的更替有關,有些是有新球員的注入,還處在磨合的陣痛期中。
然而我們似乎都忽視了這樣一支平民球隊:洛杉磯快艇。
在這賽季到目前為止(11月16日)排名排在西區第四,在有限的勝場中曾兩勝火箭、擊敗過雷霆、公鹿和勇士等豪強。就是這支球隊在過去的幾個賽季中先後失去Paul、Griffin、小喬丹這些當年空接之城的核心,剩下的只是一些萬年配角,臨時工,人們都確定的以為球隊即將進入擺爛模式,又再次回到那些年人見人踹的 「破船」時代,然而硬是靠著這些角色球員一步步昂首前進著,而帶領這支平民球隊的教練不是別人,還是Doc Rivers。
看過曾經快艇比賽的球迷都應該知道,當年快艇是如何一步步變成空接之城,並穩壓湖人一頭成為洛杉磯之王的,各支球隊在這裡都曾經成為背景,還記得當年洛城牆下的 「冤魂」Knight嗎?還記得當年湖人大Gasol被Griffin騎扣的慘烈場景嗎?
不管你是誰,打什麼位置,來到了這裡,一定隨時做好成為萬年背景的準備,也許在你退休後的很多年你依然會在某個電視節目上看到自己被騎扣的壯烈場景,然而表演始終是表演,快艇即使在例行賽常年位列西區前列,卻屢屢在季後賽的時候敗給傷病,季後賽始終無法取得突破,彼時Rivers還是球隊教練兼總裁,他還利用管理層的職權把自己兒子簽過來,這時Austin Rivers還是一個初出茅廬的小子,實力還沒得到證明就獲得一份肥約,自然引起球迷們的一片譁然,由於球隊常年出不了成績,這件事自然經常被球迷們嘲諷,諸如稱他們為上陣父子兵,稱Austin為「太子」,Doc Rivers最水的教練等等,而Rivers似乎並不理會,為給自己兒子更多的歷練,不斷增加他的上場時間,這也引起球隊更衣室某些球員的不滿,這也成為後面當家球星先後出走的一部分原因。
就在球隊處在不上不下的檔口時,Ballmer率先對Rivers發難,Rivers被告知不再擔任管理層職務,只負責球隊教練事務,最後logo男入主快艇,在短短兩年時間裡讓快艇煥然一新,有了與火箭著名的Paul 7換1交易,換到了大量即戰力資產(想到這裡,火箭球迷莫名的心痛),交易傷病纏身的Griffin換來外線防守尖兵Bradley,潛力股前鋒Harris,將「太子」Rivers交易至巫師,加上小喬丹的離去。這一系列操作改變了過去單純依靠球星、卻始終無法更進一步的表現,平民化的快艇在面對強隊時表現並不遜色,而且擁有巨大薪資空間,加上大城市光環,似乎崛起就在眼前。
太子Austin Rivers的交易也讓Rivers教練終於不再揹負扶子的罵名,並且不再擔任管理層職務,專心承擔起教練的職責,沒有了顧慮之後全心全意放在這支平民球隊的戰績上,冠軍教練畢竟是冠軍教練,在這支球隊身上,防守方面我們依稀可以看到那 支08年鐵血綠軍的影子,外線有「瘋狗」Beverley和Bradley、得分好手Lou Williams,前鋒位置有潛力股Harris和Gallinari,內線有 「波蘭鐵錘」Gortat和巨人Baban,加上板凳匪徒Harrell等等,這隻球隊攻守平衡,各有特點,在場上互相補充,在Rivers教練的帶領下屢屢挑落強隊,這其中的苦想必火箭球迷最為清楚。
在擊敗勇士過後,Rivers教練接受採訪,說到,「我們每場比賽都會全力以赴,我們可以擊敗任何人,我們還會持續變得更好,看我們的比賽會很有意思,真的會是這樣」。
相信這一次這一碗「心靈雞湯」能變成真正的能量,新賽季的快艇值得我們尊敬和期待。
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