臺北時間1月4日,據《紐約每日新聞》報導,尼克小將Frank Ntilikina表示,他希望能夠在明天的比賽中和LeBron James交鋒;Ntilikina表示這不是因為兩人之間的恩怨,而是因為James現在是世界上最好的球員。
明天尼克將在客場挑戰湖人,如果James因為腹股溝傷勢缺席這場比賽,那麼Ntilikina會非常失望。
「我想明天能夠和他打比賽,」Ntilikina說,「不是因為上賽季發生的事情,只是因為他現在是世界上最好的球員。」
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— New York Knicks News (@N_YKnicksNews) December 31, 2018
Ntilikina透露James是他成長過程中最喜歡的球員,然而,他曾經被James看低過。
Ntilikina和James的恩怨起因是James,當騎士在2017年11月12日擊敗獨行俠之後,James說獨行俠2017年9號秀Dennis Smith本應該成為一名尼克球員,說尼克錯過了一顆尚未加工的鑽石,而尼克在2017年選秀大會上用8號籤選擇了Ntilikina。
James的本意是諷刺前尼克總裁Phil Jackson,並沒有貶低Ntilikina的意思。「我就是認可小Smith的能力,覺得尼克需要一名控球後衛,這有什麼問題?」James說,「這就是事實呀,我最初以為尼克會選小Smith的,但他們沒有這樣做。我並不是針對Ntilikina,我根本不認識他,我說那段話時腦子裡就沒想到他。我想的是尼克、Jackson、小Smith的天賦和Kristaps Porzingis。」
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— Ice Air New York City (@IceAirNewYork) January 4, 2019
但Ntilikina肯定不會這樣想,於是在2017年11月14日騎士與尼克的比賽中就發生這樣一幕:在首節還剩40.2秒,James接Dwyane Wade傳球完成空接暴扣,Ntilikina準備撿球發底線球,當時球正好在James腳下,於是Ntilikina推了James一把。但James並沒有讓開,然後Ntilikina又推了James。而正當James要回擊Ntilikina時,Enes Kanter立即跑過去怒懟James。
「我覺得生活裡人們可以暢所欲言,儘管如此,他的話不會影響到我。」Ntilikina說,「所以不管他說什麼,人們想什麼,我和球隊只會把注意力集中在每一天的工作上,我們要努力提高,爭取讓球隊變得更好。」
Ntilikina現年20歲,本賽季他為尼克打了34場比賽(14場先發),期間在場均21.7分鐘的出場時間裡,能得到6.2分、1.9個籃板和2.6次助攻,投籃命中率為34.9%、三分球命中率為30%。和上賽季相比,Ntilikina並沒有什麼進步。
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