提到NBA歷史上出色的防守球員,就不得不提到一個人——Metta World Peace(Ron Artest),World Peace性格暴躁又極為爭強好勝,出色的身體素質讓他面對絕大多數進攻出色的球員都不落下風,在他巔峰時期能從一號位防守到四號位,如果非要在現役找一位和World Peace防守相同水準甚至之上的球員,那麼一定只有Kawhi Leonard能與World Peace相提並論。
1999年進入聯盟的World Peace,在2003-04賽季達到個人巔峰,這一年World Peace場均能得到18.3分5.3籃板3.7助攻以及全聯盟第三高的2.08抄截,巔峰賽季與World Peace對位的球員場均得分只有8.1分,能從一號位防守到四號位,並非是World Peace不能防守五號位球員,只是那時的聯盟Shaquille O’Neal、Tim Duncan等頂級內線橫行,身材差距太大防守起來比較吃力。
巔峰時期的World Peace擁有速度、力量以及身材,World Peace是籃球場上最純粹的防守隊員,他利用身體去擠壓進攻球員的進攻路線、不斷與進攻球員糾纏在一起從接球前就佈置緊密的防守,在巔峰期World Peace擁有出色的腳下移動速度,在那個允許身體接觸的時代,World Peace總會用他強壯的身體黏在進攻球員身邊,儘管後來由於年齡增大腳下移動速度有所下降,但是靜態力量的提升讓World Peace成為優秀的背框防守者,包括Paul Pierce、LeBon James、Carmelo Anthony這些頂級進攻球員想要背框單打World Peace都非常困難。
在現役球員之中如果要找與World Peace相似的防守者,只有Leonard可以相提並論,在榮譽上World Peace只有一次年度最佳防守球員而Leonard則有兩次,但在World Peace巔峰時期他的單防能力絲毫不遜於Leonard,同樣強壯的身體、出色的防守都會死死地限制進攻球員,但兩人之間也略有不同,World Peace是從進攻者接球之前就開始壓制,不斷用身體與對手對抗、擠壓消耗對手,Leonard則是更加出色的正面防守者,他的大手及長臂總能在恰到好處的時機破壞掉球,並且在外線投籃的防守能力上Leonard要比World Peace更勝一籌。
兩位選手都是NBA歷史頂級防守球員,但是每個時代NBA攻防節奏各有不同,頂尖球員都是在規則允許範圍內儘可能做到無縫防守,在World Peace時代聯盟提倡身體對抗,所以防守者都採取身體對抗的方式硬碰硬,而在Leonard的時代身體接觸往往會被吹犯規,所以更講求技巧以及提前預判,很難說兩個人誰的防守更好,但是間隔時空兩位都是聯盟頂級的鋒線防守者。
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