這位超級第六人從來都不挑剔球隊的陣容和進攻體系。只要教練把他放到場上, Jamal Crawford 就能力有限的上場時間裡穩定地貢獻出 15 分來。儘管他很少能在對位上佔有身高或體重優勢,但他那些爛熟的控球技巧和無解的跳投總是會讓防守他的球員傷盡了頭腦。你很難再找到一個像 Crawford 這樣優缺點同樣明顯、卻廣受球迷喜愛的非全明星球員。這傢伙天生就是為了大場面而存在的。
可惜,此時的 Crawford 早已今非昔比。 17-18 賽季, Crawford 在灰灰狼場均上場 20.7 分鐘,得到 10.3 分 2.3 助攻,三項數據均為三年級後新低。這位昔日的三屆 NBA 最佳第六人得主,在過去的兩個賽季裡真實命中率已經跌破 53 %。當他上場的時候,灰灰狼每 100 回合要輸給對手 2.3 分,排在灰狼的第 10 。你不能對一位已經 37 歲的老將要求更多了,只要他還能在場上貢獻出那些精彩的花式運球和大心臟三分球表演,對於球迷來說,就已經足夠了。
儘管風華不再, Crawford 依然繼續著自己的征程。 2018 年 1 月 12 日, Crawford 在戰勝尼克的比賽裡命中兩記三分球,將職業生涯的三分球命中數上升至歷史第六; 3 月 23 日, Crawford 面對紐約人再次命中 3 記三分,成功超越 Paul Pierce 躋身歷史三分球命中數排行榜第五。看看這份排行榜上如今排在 Crawford 之前的名字吧: Ray Allen 、 Reggie Miller 、 Stephen Curry 、 Kyle Korver 、 James Harden 、 Vince Carter 、 Jason Terry ,每一個名字都是歷史級的偉大射手。除此以外, Crawford 還是 NBA 歷史的四分打王,他的三分球強投能力聯盟無人能出其右。
在灰狼的這段日子裡 Crawford 待得不算愉快。灰狼的總教練 Tom Thibodeau 是一位著名的老派防守教練, Crawford 的打法和防守能力顯然與總教練的執教理念格格不入。隨著賽季末期 Derrick Rose 的到來, Crawford 的球隊第六人位置開始受到明顯威脅。 Rose 在季後賽裡逐漸找回了往日的狀態,這也意味著,來年的灰狼陣容裡已經沒有 Crawford 的容身之處了。休賽季裡, Crawford 選擇執行球員選項,轉投太陽。
相比於灰狼教練刻板的執教風格,新東家太陽的打法要簡潔明快得多。這支以 Devin Booker 和 Deandre Ayton 為核心的年輕球隊就像是一顆冉冉升起的朝陽,儘管它的能量暫時還不夠讓對手灼傷,但至少也帶給了球迷關於未來的希望。面對這群躁動不安的年輕人, Crawford 就像一輪夕陽一樣散發著撫慰人心的光芒。他是更衣室裡的老大哥,像對待自己孩子似的幫助這群年輕球員成長。
在太陽的這個賽季裡, Crawford 場均出戰 18.9 分鐘, 6.8 次出手裡有 7.9 分入帳。以上數據,均僅高於其新秀賽季。當然,對於戰績西區倒數第一的太陽來說,這些倒也沒有什麼值得抱怨的。他們簽下 Crawford 更多是出於培養新人的目的,給他的 20 分鐘出場時間更像是對於這名更衣室領袖出色表現的額外褒獎。 Crawford 當然不這樣想。他之所以一把年紀還不肯退休,肯定不是為了在板凳席上待到天荒地老。也只有太陽還願意給 Crawford 機會繼續上場打球了。
2018 年 11 月 23 日,面對陣容齊整的東區第一公鹿隊,太陽的小夥子們出人意料地跟對手打得難捨難分。面對全場比賽狂砍 35 分 10 籃板的例行賽 MVP 希臘怪物,太陽的年輕核心 Booker 面不改色心不跳地還以 29 分 7 助攻。當第四節已經進行了 6 分鐘左右的時候,太陽一度還以 108:102 領先對手。隨後, Giannis Antetokounmpo 開始在轉換進攻中發力,將比分迎頭追上。兩支球隊你來我往,把比賽的懸念保持到了最後一秒。
太陽決定把這關鍵的最後一攻交到 Crawford 手裡完成。面對 Malcolm Brogdon 的防守, Crawford 不慌不忙地在弧頂控著球,直到比賽剩下最後三秒,他才突然啓動向罰球線附近突破。年輕的 Brogdon 迅速地完成了腳步移動,他像橡皮糖一樣死死貼住了 Crawford ,沒有讓後者得到輕鬆的出手選擇。但是,面對這個聯盟裡最好的強投手,即使 Brogdon 已經把手封到了 Crawford 的臉上,又有什麼意義呢? Crawford 一個招牌式的蹬腿二段跳投出手,準確地命中了這記絕殺球。
Crawford 只給對手留下了 0.8 秒。下一個回合裡,公鹿的 Khris Middleton 在右側底角三分線外接球投籃命中,可惜稍微慢了 0.1 秒,未能在時間到之前完成出手。這便是 Crawford 19 個賽季的經驗價值所在。如果不是他穩穩地把比賽壓到了最後一秒,即使太陽絕殺命中,換來的也只不過是 Middleton 的反絕殺鏡頭。

2019 年 3 月 30 日, Crawford 出戰 30 分鐘, 3 投 2 中得到 8 分 8 助攻,超越 Dell Curry 升至 NBA 歷史替補總得分第二位。在他前面,是 3 月 8 日剛剛升至歷史第一的 Lou Williams 。
Crawford 為這個聯盟裡那些進攻一流的神經刀們找到了一個合適的位置。在 Crawford 以前, NBA 的第六人位置有許多大個子。 Gregg Popovich 把 Manu Ginobili 放去替補席以前,還擔心阿根廷人的感受很久。 Crawford 在第六人位置上的成功向教練們證明了:給這些身體天賦糟糕、防守不好、打法略獨的持球得分手們無限開火權和每場 25-30 分鐘的時間,他們就能帶著球隊凌亂的替補陣容撐到主力回來的時候。
在 Crawford 之後, Williams , Nick Young 、 Kevin Martin 等一大批瘦弱的得分手們紛紛效仿著他的成功經驗在聯盟裡成長了起來。 Crawford 就像是第六人得分手這個角色上的教父一樣。
眼看賽季即將結束, Booker 的意外受傷給了 Crawford 釋放能量的機會。這個整賽季場均只有 6.8 次出手命中 2.7 球的老將,在沒有 Booker 把持球權的最後三場比賽裡獨自挑起了太陽進攻的大梁。在這三場比賽裡, Crawford 場均出手 22.7 次,得到 35.3 分 6 助攻。
整個賽季的最後一場比賽裡,坐鎮主場的獨行俠本想用一場大勝為老大送行,不料卻被 Crawford 搶了風頭。此役, Crawford 全場 30 投 18 中,狂砍 51 分 5 籃板 5 助攻。這是 Crawford 在第四支球隊裡砍下 50+ 的數據,同時也讓他超越 Michael Jordan 成為 NBA 歷史上最年長的單場 50+ 球員。
只要給足球權, 39 歲的 Crawford 依然是全聯盟最恐怖的得分手之一。可是,已經沒有球隊願意再給這位老將一個繼續征戰賽場的機會了。沒意外的話,這場 51 分表演可能會是 Crawford 職業生涯的絕唱。

其實,每年都有許多在聯盟裡征戰了多年的老將默默離開這片球場。除了少數幾位球星以外,他們中的許多人甚至連說一聲再見的機會都沒有。職業體育對於老將來說其實非常的不友好。畢竟,每年有那麼多優秀的年輕人可供聯盟挑選,誰會在意這些日薄西山的老將呢?對於這些老兵而言,通往 NBA 的大門一旦關上,就不太可能再次開啟了。
Crawford 依然繼續著自己對籃球的熱愛。他回到故鄉西雅圖,運營著一個名叫 The Crawsover 的業餘籃球比賽。這項賽事在 Crawford 的手下已經運營了整整 16 年。每年, Crawford 都會動用自己的個人關係,邀請一些職業球員前來參賽。「如果我聽說有 NBA 球員要來西雅圖參加活動,把他帶到這來打球就是我的工作。」 Crawford 說。
2014 年, Crawford 甚至直接殺去了美式足球員 Richard Sherman 在西雅圖舉辦的名人壘球賽上,試圖「劫走」前來出席活動的 Kobe Bryant 。儘管 Kobe 的隨行人員紛紛勸阻他不要打亂原有的行程安排,但 Kobe 還是被 Crawford 的執著打動了。他最終接受了 Crawford 的邀請,以觀眾的身份現身 The Crawsover 球場。是 Crawford 對於籃球的這份熱誠打動了 Kobe ,整件事情辦得都太有黑曼巴味了。
自從超音速隊搬離西雅圖以後, The Crawsover 聯賽就一直默默填補著這座城市對於籃球的渴求。儘管 Crawford 沒有能力把一支 NBA 球隊帶回西雅圖,但通過不斷地引入高水平的職業球員進入 The Crawsover 聯賽, Crawford 也成功地幫助了一批西雅圖的本地年輕球員成長了起來。在 Crawford 之後,Zach LaVine 、 Isaiah Thomas 、 Dejounte Murray 等一干年輕後衛走出了西雅圖,成為了西雅圖籃球新的象徵。一代又一代的傳承彷彿在訴說著一個道理:這座城市可以沒有 NBA 球隊,但是西雅圖不能沒有籃球。