在未來的一段時間裡，印第安納溜馬隊將會原地踏步。Victor Oladipo決定不參與在奧蘭多舉行的NBA復賽，這似乎終止了溜馬隊成爲東區黑馬球隊的機會，同時還會對管理層的決策過程造成混亂，因爲他們的這位當家球星，已經進入了合約的最後一個賽季。
就在一月份的晚些時候，Oladipo剛剛從右膝四頭肌腱撕裂而導致的長達一年的缺席中回歸賽場，在NBA於3月11日停賽前，他一共出戰了13場比賽。成長的痛苦是不可避免的。Oladipo在球場上不僅生疏了，就連和他搭檔的隊友幾乎都是新的。在Oladipo出戰的比賽裡，溜馬隊取得了7勝6負的戰績。Oladipo在有出場時間限制和不出戰背靠背比賽的情況下，場均能以39.1%的投籃命中率拿下13.8分，3.2個籃板和3.0次助攻。
但在他受傷前，我們已經習慣了觀看全明星級別的比賽。在溜馬隊停賽前的最後一場比賽中，Oladipo在出手投籃16次的情況下，拿下了27分，7個籃板和4次助攻，但最後以114-111的比分輸給了波士頓塞爾提克隊。
Oladipo的這種表現，可能會使溜馬隊在季後賽中成爲一支有威脅的球隊。儘管其他核心球員幾乎都受傷了，但在Oladipo缺席的情況下，溜馬隊的戰績爲32勝20負。他們唯一缺乏的，就是一位充滿活力，並且可以收官比賽的外線得分手。
健康的Oladipo可以做到這一點，甚至更多。有著6呎4吋的身高和210磅體重的Oladipo，是一名出色的球員，他在比賽中的表現幾乎是沒有漏洞的。他能在進攻中跑動，控球，爭搶籃板，並且可以高水平地防守後場的兩個位置。在2018年的季後賽中，這是Oladipo目前唯一一次爲溜馬隊出戰季後賽，Oladipo的表現一鳴驚人，在與LeBron James的克里夫蘭騎士隊的七場對決中，Oladipo場均可以拿下22.7分，8.3個籃板和6.0次助攻。騎士隊別無他選，只能在Oladipo每次打擋拆的時候，採取快速包夾的策略。
但Oladipo在這種級別的比賽的代表作比較少。在其職業生涯爲奧蘭多魔術隊和奧克拉荷馬城雷霆隊效力的前四個賽季裡，他的表現是起伏不定的，當2020-21賽季開始後，可能將很少看見他出現在賽場上。當溜馬隊在這個休賽期決定是否提供續約合約時，他們將不會有太多的信息以供分析和參考。
Oladipo的比賽是建立在運動之上的。在沒有聯盟頂級側翼球員的體型的前提下，他是一名不錯的投手，但不是一名出色的投手（職業生涯35%的三分球命中率和79.3%的罰球命中率）。如果他不能像受傷之前那樣完成激烈的身體對抗，那麼這位有著七年職業生涯的後衛將不得不重塑自己。這是他在本賽季短暫的表現中最大的缺失。他在距離籃框3英呎以內的位置，投籃命中率爲40.5%，場均可以獲得3.2個罰球，這兩項數據都比他在2018-19賽季的要低（距離籃框3英呎以內的位置有著60.2%的投籃命中率和場均3.9個罰球）。考慮到他的體型和打球風格，耐久性也是一個問題。球風兇悍的後衛通常經不起年齡的考驗。
Oladipo不願意在奧蘭多舉行的復賽中再次受傷，這並不奇怪。這位現年已經28歲的後衛，他的下一份合約，將會陪伴他度過餘下的巔峰。根據CBA（勞資協議條款）的規則限制，溜馬隊在Oladipo的續約合約上，可以在其現有薪資的基礎上，再增加20%（2500萬美元年薪），這是比他在健康狀況良好的情況下，可以在自由球員市場上得到的還要低。溜馬隊必須等到2021年的夏天，屆時Oladipo將成爲一名完全自由球員，然後溜馬隊便可以與他簽下一份頂薪。有許多有趣的球隊將追求Oladipo。他已經與邁阿密熱火隊聯繫在了一起，據說熱火隊計劃追求他和Giannis Antetokounmpo。
溜馬隊可能會重蹈Paul George的覆轍，在沒有得到當家球星下個賽季後的留隊承諾的情況下，他們要選擇是否以此繼續運行球隊，還是直接推倒重建。當年的溜馬隊交易了George，從而換回了Oladipo和Domantas Sabonis，考慮到Oladipo最近的傷病史和有限的追蹤記錄，這種類型的交易回報似乎不可能。這是一個艱難的選擇。即使是運行得最好的小球市球隊，在NBA的生活也是如此。
溜馬隊在他們的巔峰時期，還圍繞Oladipo建立了一眾核心球員，這使得長期的調整更加沒有了吸引力。Malcolm Brogdon是一個理想的後場搭檔，Sabonis是一個全明星級別的，可以在掩護後順下完成終結的球員，Myles Turner已經轉變成了精英級別的，有著三分能力和防守能力的中鋒，T.J. Warren和Justin Holiday已經成爲了可靠的攻防兼備的側翼球員。這些球員如今都已經準備好要贏球了。
溜馬隊在奧蘭多參加復賽的期間，對於他們而言的好消息就是，他們已經明確了在Oladipo缺席的情況下，該如何打球。如果Brogdon可以參加復賽，當中的關鍵在於，他在COVID-19檢測陽性中痊癒過來。在離開密爾瓦基公鹿隊的第一個賽季，他成爲了球隊的主要選擇，並從中成長起來，場均能以43.9%的投籃命中率，拿下16.3分，7.1次助攻和4.7個籃板。他不像Oladipo那樣富有爆發力，但他的體型更大，跳投也更好，以此來彌補了與Oladipo相比的爆發力不足。損失了Jeremy Lamb顯得尤爲嚴重，在二月中旬遭遇前交叉韌帶和左膝半月板撕裂之前，他在代替Oladipo的位置上，打得相當出色。
溜馬隊後衛球員的受傷，當中最大的受益者，可能就是Aaron Holiday，他將成爲繼Brogdon後的新先發後衛，還有T.J. McConnell，他將負責梳理替補陣容的進攻。還有一位無法預言的球員，便是三年級後衛Edmond Sumner，他是一個不穩定的投手，但更適合持球。Holiday本賽季可以場均拿下9.4分和3.0次助攻，是一個很有前途的二年級新秀。他的上限比McConnell高，但下限比McConnell低。McConnell是一個更可靠的，但下限也一般的球員，他缺乏體型，速度，以及可以掌控比賽的投籃能力。Holiday在本賽季有著一些令人印象深刻的表現，表現最突出的比賽就是，在對陣布魯克林籃網隊時砍下24分和13個助攻，還有在對陣多倫多暴龍隊時砍下19分和10個助攻。
儘管在最好的情況下，這個版本的溜馬隊也不太可能在季後賽中創下佳績。目前的溜馬隊與費城76人隊並列東區第5，落後東區第4的邁阿密熱火隊兩個勝場，在Oladipo缺席的情況下，溜馬隊還很可能會跌至東區第6，這樣的話，溜馬隊在季後賽的第一輪，將很可能會對上多倫多暴龍隊或者是波士頓塞爾提克隊。這可能會是上賽季的重演，溜馬隊由於火力不足，慘遭塞爾提克隊橫掃，儘管溜馬隊在每一場比賽都充滿競爭力。
過去的18個月裡，在當家球星缺席的情況下，溜馬隊已經做得很好了，他們能一直保持排名在東區的前列。但如果Oladipo想帶領球隊走得更遠，他需要100%的努力。如今的溜馬隊不得不再等待六個月，以察看Oladipo可以帶領球隊走得多遠。溜馬隊目前的停滯格局，在最後將會變得明朗。只是不知道當格局變得明朗時，溜馬隊將會在季後賽的第幾輪。
