臺北時間7月31日,NBA 第一天復賽,爵士以106-104險勝鵜鶘。備受矚目的爵士中鋒Rudy Gobert拿到14分、12個籃板和3個火鍋,他在比賽最後時刻利用罰球拿到關鍵兩分。奇妙的是,Gobert是第一位確診感染新冠病毒的NBA球員,也是拿到復賽關鍵兩分的球員。
自從Gobert的新冠檢測結果呈陽性,成為第一位確診感染新冠病毒的NBA球員。NBA立即宣佈暫停爵士與雷霆的比賽,然後開始了整個聯盟長達141天的停賽。
抱怨聲、批評聲、斥責聲……等等各種不利的聲音,開始如潮水般襲向Gobert,他的一些糟糕的歷史也被挖了出來,比如在新聞記者會上故意摸遍桌上的話筒,又比如肆無忌憚地觸摸隊友的私人物品。就連爵士隊內的化學反應都受到了影響,隊友對他產生了埋怨,Donovan Mitchell和他的關係也變得岌岌可危。
那段時間裡,Gobert不僅要忍受新冠病毒帶來的傷害,也要忍受著外界和隊友的斥責;其中的心酸和艱辛,只有他自己清楚。
「媒體把我描述為導致NBA停賽的元凶,而不是說這是一場流行性疾病和Rudy Gobert確診感染新冠病毒。很多不願意細想的人,更是真的會以為是我把病毒帶進來了。」Gobert說,「如此多的人僅僅通過一段影片就來質疑我的人品,這讓我很難受。但是對我來說,這也是一次重要的學習經歷。我和我身邊的人都知道我是一個怎樣的人,每個人都會對你有不同的看法,如果我過於在意這些看法,那麼我會過得非常痛苦。」
Donovan Mitchell飛奔拉起Gobert
似乎一切都在朝著好的方向發展,更為關鍵的是,冰已融化,Gobert和 Mitchell之間的關係似乎已經修復如初。在本場比賽第二節還剩6分17秒時,Gobert在底線飛身奮力防守Brandon Ingram,並且摔倒在了地上。裁判響哨判Gobert犯規,爵士其他球員都轉頭盯向籃框,但是在這個時候,只有Mitchell快速從籃下跑到三分線上,伸手將Gobert拉了起來。
雖然兩人沒有言語上的交流,但是從肢體語言來看,他們至少在表面上和好如初了。
「當事情發生之後,Mitchell和我都很沮喪,我真的很想確保他沒有感染,我們的關係並沒有惡化到要發生衝突或者爭吵之類的。」Gobert說,「過了一段時間後,我給他打電話,把我的想法告訴了他,他也把他的想法告訴了我。我認為這就是男人之間解決問題的方式,很多人都認為這件事情會毀掉我們甚至整個球隊,但是我卻認為這反而會讓我們變得更加強大。如果我們能戰勝這些事情,那麼我們就不需要擔心輸球或者在某一節防守不力之類的事情。」
在經歷了這些事情之後,Gobert默默無聞地在場上來回奔跑著,不再像停賽前那樣渴望得到進攻機會,也不再像往常那樣斥責隊友的防守不力;以前在防守端被裁判吹罰犯規之後,他經常會找裁判抱怨或者自己做出不服判罰的動作,而在本場比賽中他很少這樣做。
Gobert作為一名球員,他是兩屆最佳防守球員得主,曾三次入選最佳防守陣容第一陣容,還拿到過火鍋王,並且在今年入選了全明星賽。
但是經過中場休息的調整,人們熟悉的Gobert和爵士回來了,Gobert盡心盡力地在進攻端做著掩護,他默默的付出也終於得到回報,在第三節還剩8分58秒時,他接Mitchell傳球完成空接扣籃,這是他倆在本場比賽中的第一次成功連線。
當Gobert在比賽還剩1分23秒時出現低級失誤時,爵士沒有抱怨和斥責,他們希望用團隊的力量去彌補Gobert的錯誤和來之不易的局面。在比賽還剩48.5秒時,Mitchell衝擊籃下摔倒在地,Gobert走過去將他拉了起來。在比賽還剩6.9秒時,Mitchell衝擊籃下後將球傳給Gobert,Gobert進攻造成犯規,他兩罰全中為爵士拿到了這決定比賽勝負的關鍵兩分。
當終場哨聲響起之後,Gobert走向替補席,與隊友和爵士工作人員們擊掌;整場比賽都沒有笑過的他,在那個時候才露出了喜悅的笑容。