NBC體育報導,2017年5月15日,在西區總決賽勇士與馬刺的第一場比賽下半場開始後不久,馬刺當家球星Kawhi Leonard在一次跳投後落地踩在勇士中鋒Zaza Pachulia腳上,因此受傷,賽季提前報銷,馬刺隨後被勇士4-0淘汰。
這一事件在賽後成為了焦點,許多球迷、媒體成員、甚至球員和教練都憤怒地指責Zaza故意傷害Leonard。日前Zaza接受採訪時,再次談到了這次「墊腳風波」。
Nice Zaza…. pic.twitter.com/F2oDk2ljl6
— Taylor Hair (@Taylor_Hair5) May 14, 2017
「基本上,每一次三分出手都會面臨防守的挑戰,」Zaza解釋道,「因為這個原因,落地時永遠都有可能會有那樣的情況發生。像我之前說的,在我那件事情發生之前以及之後,都有很多類似的情況出現。我想我們該聊聊『為什麼那一次』就那麼嚴重?為什麼每個人都在談論它?」
「當然,我有自己的理解。沒有人喜歡太熱門的球隊,在那輪系列賽中,馬刺處於黑馬的姿態。具體到第一場比賽,他們一度領先20多分,KD狀態不佳,而Kawhi名聲赫赫,他擁有神奇的雙手,是一名如此出色的防守者,他在上半場對KD的防守也產生了巨大的影響,幫助他的球隊領先了20多分。」
「因此,很自然就有一個沒有答案的疑問:『如果那件事沒有發生會怎樣?』結果可能會有不同,也許我們會在總冠軍賽中看到馬刺與騎士的對決。但我仍然相信即使那件事沒有發生,我們輸了第一場比賽,我仍然百分之百相信我們還會贏回系列賽。也許是4-1,也許是4-2,或者是4-3,誰在乎呢?反正我們會贏。」
「還有一個情況也對我當時陷入那個處境造成了影響,如果你看下東、西區的情況,(你就知道)媒體當時沒有話題可聊了。騎士前三輪橫掃了所有對手,我們也是一樣,最後我們以16勝1敗的戰績結束了那年的季後賽。所以談論戰術調整已經失去了必要,變得很無趣,因為沒啥可說的,我們統治了一切。所以我猜這就是媒體得出的結論,『好吧,讓我們談談這個,讓它變得有趣,咱們好騙點擊』。」
「不管發生了什麼,說實話,我真的感到很難過。我也是運動員,我的孩子們也打球,我不想讓任何人經歷這些,對吧?」
「另外一個瘋狂、微小但很重要的細節是,在Kawhi Leonard踩我腳上兩分鐘之前,他還因為踩到隊友的腳而扭到了腳踝。這件事就發生在大概兩分鐘之前,可是卻沒有人提,這真的太瘋狂了。當你扭傷腳踝的時候,我在職業生涯經歷過很多次,需要一些時間才能讓你的腳踝恢復到一個良好的狀態,需要加強力量,並確保你不會再輕易地扭傷。看看字母哥在今年的季後賽中經歷了什麼,他扭傷了腳踝,接下來的那場比賽,他又再次扭傷。為什麼?因為腳踝已經很脆弱了,很容易再次扭傷。」
「關於這次事情的發生,我們可以找出很多細節,不幸的是,最終造成了一個反常的,嚴重的事故。球迷想說什麼就說什麼,我和球迷之間沒有問題,我不能和他們爭辯到底是有意還是無意,想想都覺那太愚蠢了,我真的需要分辯這是意外還是故意?可是對那些專業人士,那些參與這項運動的人來說,聽到他們說我是故意這麼做的,我感到有些難過。」
「要我說,如果我知道在2016-17賽季的準決賽當中,我們落後對手20分,而他是對方的關鍵人物,我將故意墊腳導致他扭傷腳踝。如果我知道我一直在準備迎接這一刻,那麼你們不該批評我,而該好好誇我一番——因為在我16年的職業生涯,超過1000場比賽當中,這樣的事情是第一次,也是最後一次在我身上發生。所以,你們是不是應該很佩服我?」
「在和Leonard的衝突過後,我所做的第一件事,就是設法找到他的電話號碼,給他發了簡訊,向他道歉,不管發生了什麼,我告訴他,『聽著,這絕對不是故意的,希望他能很快回到球場上。』我想讓他知道我的想法,因為有太多的不實說法,我只想讓他聽到我的想法。」
當記者問Zaza,Leonard當時有沒有回他簡訊時,他回答道:「不,沒回,我也沒指望他回。我的主要目的是親自告訴他我真的對所發生的事情感到抱歉,讓他知道我不是故意的。因為很不幸,不少行業內的人都說我是故意的。」