老鷹隊與太陽隊的近況頗爲相似：過去幾年裡，球隊管理層的糟糕操作嚴重影響到重建的進展；年輕核心空有華麗的數據，卻無法將數據轉化爲勝利；休賽季招兵買馬，進行了全面的陣容升級，短期目標重返季後賽。
太陽隊已經缺席季後賽整整十年了，上一次打進季後賽的時候Nash都還在隊裡。他們的老闆是聯盟裡著名的鐵公雞，曾經爲了不交奢侈稅把Joe Johnson、Marion等悍將先後交易出去；前任總經理瑞安·麥克多諾只見樹木、不見森林，每做一筆交易都想從對手身上獲利，但在建隊方面毫無頭緒；現在的這位總經理對於交易細節的把握一塌糊塗，好在重建思路至少還算清楚。
老鷹隊曾經擁有非常不錯的實力，07-17年間連續十個賽季從未缺席過季後賽。可惜，他們的前任老闆不思進取，整天只想著趁著市值高把所有權出售出去，最終導致老鷹隊白白流失掉Joe Johnson、Josh Smith、Horford三大核心。論運營球隊的水平，老鷹隊管理層與太陽隊管理層還真是一對難兄難弟。
缺少贏球文化是兩支球隊需要面臨的最大難題。目前太陽隊陣中效力時間最長的球員就是Devin Booker自己。老鷹隊這邊效力最久的球員是John Collins，17年的首輪，甚至都還沒有履行完他的新秀合約。這樣的球隊要想重建贏球文化，首先必須要使陣容保持一定的穩定性，其次纔是戰績的問題。
太陽隊休賽期損失了Rubio、Oubre、Baynes三大主力，同時也引進了Chris Paul、Jae Crowder等一批即戰力。我個人的觀點是，將Rubio升級爲Chris Paul意味著太陽隊已經成爲了一支季後賽級別的球隊，至於日後能走多遠，一看Booker的上限，二看Ayton的成長速度。
過去十年，Chris Paul走到哪裡，季後賽的名額就跟到哪裡，哪怕這支球隊是準備重建的雷霆。Chris Paul身上有一股令人難以置信的領導力，他的職業態度和競爭欲非常具有感染力，足以讓絕大多數球員心甘情願地爲他效命。只要Booker認可Chris Paul的更衣室領袖地位，像當年甜瓜對比Chauncey Billups那樣對Chris Paul言聽計從，太陽隊便會有很大機會在西區崛起。就怕Booker認爲Chris Paul已經老了，一方面極度在意自己的球權，一方面又不願像Chris Paul那樣刻苦訓練，那就難保太陽隊不會重走火箭隊的老路了。好消息是，至少目前爲止Booker對Chris Paul的加盟非常滿意。
Chris Paul可能會搶走Booker的部分球權，但他對Ayton來說絕對是上天賜予的福音。，不管Ayton未來想要發展成哪個類型的內線，Chris Paul都有辦法把他餵進全明星。過去兩個賽季，Ayton始終因爲攻強守弱、侵略性不足等問題而飽受詬病，這個賽季Chris Paul一來，他就要在防守端打出影響力了，這就是一個更衣室領袖存在的意義。
老鷹隊在休賽季裡選中或簽下了Bogdan Bogdanovic、Gallinari、Rondo等球員，一口氣把主力替補兩套陣容都湊齊了。他們現在經驗和天賦都很充裕，就看教練團的搭配能力了。如果一切順利，以老鷹隊現在的實力重返季後賽應該不成問題，年輕人們也可以趁機去季後賽裡歷練一番自己。但也有另一種可能性：老將阻礙新人成長，新人妨礙球隊出成績，更衣室矛盾爆發，老鷹隊最終錯過崛起的黃金期。這種事情也不是沒有發生過，遠的不說，國王和公牛都是近十年的案例。
老鷹隊的這群老將裡，只有Rondo是天生的領導者，Gallinari和Bogdan Bogdanovic的性格都還挺合群。Trae Young是個好孩子，倒不擔心他與Rondo的合作問題，他與Collins這對年輕核心的防守潛力令人擔心。Young這個6尺1的身高非常劣勢，至於Collins嘛，在防守端也非常需要加強。
上賽季複賽階段，太陽隊取得了8勝0負的戰績，最終非常可惜地與季後賽失之交臂。這個戰績還是很有含金量的，畢竟對手全部都是季後賽級別的球隊，幾乎沒有弱隊。本賽季他們獲得了一個夢幻般的開局，6勝2負暫居西區第一，希望他們再接再厲，向著十年來的第一次季後賽穩穩前進。
老鷹隊在東區的競爭沒有那麼激烈。他們最需要擔心的還是Trae Young的身材是否會妨礙他夠到更高的上限。都說他像柯瑞，但柯瑞至少也有191，增重後可以單防季後賽Chris Paul，絕對是一名可靠的單防者。Young這個身高只靠增重是沒用的，他必須得到隊友們在防守端的支援才行。
