Kobe Bryant喜歡跟別人說他沒有時間和朋友待在一起。大多數人都有朋友，他們會定期聊天，或者約好在同一個地方一起吃頓飯。
Kobe甚至把「朋友來來去去，但冠軍旗幟永懸上空」這句話作為了商標。
Pau Gasol經常聽到他這麼說。
「是的，他總是說，『我沒時間交朋友。我太忙了，忙著做最好的人，忙著做偉大的事。我沒有時間去做那些事情。』他會在公開場合這麼說，這是有一定道理的。但是……」
Gasol知道真相。
在這些強硬的言辭背後，是一個有四個女兒的敏感父親，當Gasol打電話給Kobe的時候，她們總是在旁邊。
「他是我生命中最像哥哥的人。」Gasol說。
在他們的職業生涯後期，Gasol沒有和Kobe在一起吃過飯，也沒有在2016年Kobe退休後和他一起自拍。Kobe和Gasol關係上的親密，主要是通過推特或Instagram上的#hermano(西班牙語的兄弟)標籤來呈現的。
Gasol不需要表達出來，他已經知道他和Kobe之間的友誼有多親密。但他很自豪自己讓Kobe敞開心扉，向世界展示他的另一面。
「你可以看到他的堅韌，他的勇氣，他的渴望，他的飢餓，曼巴精神——在任何時候都做到最好，比任何人都努力。」Gasol說。「但他也有善良、充滿愛心的一面。」
在他職業生涯的最後階段，Kobe才開始稍稍褪去他的黑曼巴形象，讓世界看到Gasol所說的一面。
「我更傾向於在個人層面和情感層面上表現我的溫柔，我想這可能是我在某種程度上影響了他，」Gasol說。「我會說，做個正常的人，或者表現得友善、脆弱或溫柔一些，這沒什麼。我們沒必要總是那麼強硬，總是緊張兮兮的。」
Matt Barnes不知道是Gasol讓Kobe敞開了心扉，但他肯定注意到了這種情況的發生。
「我記得有一次，我們在鳳凰城的一輛大巴上，我問Kobe，『為什麼世界上還有人不知道你有多酷。』」巴恩斯說，他在2010年到12年和Kobe和Gasol一起打球。我當著所有人的面問了他這個問題。Kobe說:「我無法讓這些狗娘養的看到。」
「我認為這是曼巴精神的一部分。但當你讓他放下戒備，你知道，Kobe就像蛇一樣冷靜。但他必須讓你看到另一面。」
對於Gasol來說，談論Kobe去世仍然很艱難。一提到1月26日，Gasol的思緒馬上就會回到他第一次聽到直升機墜毀的那一刻，前洛杉磯湖人隊的偉大球員，他的女兒Gianna和其他7個人都遇難了。
當時他正在西班牙和他的妻子Catherine開車回家，她的手機收到新聞提醒和簡訊。
「你開始進入一種恍惚狀態，感覺自己完全被凍住了。」他說。「你完全震驚了，你不會相信的。好幾天，好幾週，我還是不願意相信。」
「你仍然認相信Kobe能靠自己的雙腳走出事故，帶著他的女兒——如果還有其他倖存者的話——一起去了醫院。」
「我們認為他很強大，不可戰勝。如果有人能活下來，那一定是他。」
Gasol說他哭了好幾天，麻木，心碎，震驚。但很快他就知道他需要做什麼了。
「我們馬上訂了去加州的機票。」他說。「我們決定要前往那裡，然後就動身離開西班牙了。我們不知道是要離開一週，兩週還是一個月，但我們必須去那裡。」
「我們想和Vanessa和孩子們在一起，像他們的叔叔一樣，為他們提供任何需要。」
Gasol在Kobe位於奧蘭治縣的家附近待了幾個月，經常看望他們的家人，試圖支持他們度過這個難以想像的悲劇。
Gasol在4月份給Vanessa送了花，當時正是她和Kobe結婚19週年紀念日，在5月份Gianna 14歲生日時又送上了蛋糕。
今年8月，Gasol和Vanessa一家一起乘船穿越舊金山灣，在萬聖節扮演星球大戰的角色。今年9月，Gasol的第一個孩子出生了，他們給她取名叫Gianna。
「我女兒的全名是Elisabet Gianna Gasol，」他說。「這是一種方式，不僅僅是向Gianna致敬，而是讓她們永遠陪伴在身邊。」
「她的中間名有更多的寓意。這個名字代表了很多東西。Gianna的善良，善良的心，才華，還有她表現出來的韌性。她的父母對我們來說意義重大，這也是她取名Elisabet Gianna的原因。」
多年來，Gasol觀賞了Gianna Bryant的籃球比賽，見證了她才華的綻放。
「她本來可以改變女子籃球的。」Gasol說。「真希望這種情況仍然會發生，她對比賽是那麼有意義，那麼重要。所以我認為我們應該珍惜她，不讓她的去世影響她本來可以產生的影響。」
這就是現在Gasol在Kobe和Gianna去世近一年後找到的安慰。
悲傷和震驚依然存在。他說他永遠不會乘坐直升飛機。
「每次我看到一架直升飛機，我都會被影響。」他說。
但是Gasol說他知道他正在做的正是Kobe想要他做的：照顧Vanessa和她的三個女兒，並幫助他們學習Kobe和Gianna留下的精神。
Gasol說：「他非常樂於分享的經驗，激勵別人，感動別人的生活。」
Kobe想要和別人建立聯絡，這讓Gasol想起了當初和他建立聯絡的方式。在他們早期的職業生涯中，他們彼此都知道對方是競爭對手，當Kobe和O’Neal在洛杉磯贏得總冠軍時，Gasol試圖幫助曼菲斯灰熊越過這座大山。
一次偶然的相遇改變了他們的職業生涯。2007年夏天，Kobe偶然遇到了Gasol，當時他在巴塞隆納度假，在他們飯店的健身房鍛煉。
Gasol說：「這一切發生的太瘋狂了。有傳言說他可能會離開湖人，被交易到芝加哥。也有人談論我，因為我當時想要的是一個不同於曼菲斯灰熊的環境，以及球隊的發展方向。
「所以我說，『好吧，也許有一天我們能一起玩。』你永遠不會知道的。在我看來，我不能要求灰熊把我交易到湖人。但幾個月後，當我以為這不可能的事情發生時，它發生了。一切都是那麼的默契，那麼的默契，我們度過了一段難以置信的時光。」
這次交易使湖人連續三年打進NBA總冠軍賽，並獲得兩個總冠軍。但在當時，這筆驚人的交易完成之後，湖人隊並沒有慶祝。
Kobe在凌晨1:30敲開了Gasol的門，告訴他未來的目標。
「我在加入球隊的第一個晚上降落在華盛頓，在我做完體檢後，他來到我的房間告訴我，『嘿，你能來我太激動了。很高興你在這裡，但是現在讓我們去贏得總冠軍吧。』」Gasol說。
我的意思是，沒有比這更清楚的了。他讓我立刻知道了他的立場。沒有困惑：『這就是我想要的。這就是我現在的處境，這就是我需要做到的。就是現在，你想奪冠嗎？你到底要不要加入我們？』」
Gasol已經準備好了。
「我非常想要這個機會。」Gasol說。「那是我的機會，我不想浪費它。」
在他們在一起的第一場比賽中，Kobe表現得更加突出。他很早就給Gasol餵球，並且經常在場上用西班牙語和他說話——這樣他們的對手就聽不懂他們的話——在他們一起打球的6個多賽季中，他在每一場比賽的每一分鐘都保持著這種要求。
「他很強硬。這是毫無疑問的。」Gasol說。
這是一個很好的表達方式。
「有時候我不得不去摟著Gasol，告訴他一切都會好起來的。」Barnes說。「因為Kobe會用任何你能想到的語言罵他。」
這就是Gasol對Kobe的記憶。勇氣，決心以及對媒體的言語攻擊。
但他對Kobe的記憶不僅僅就是這些。
「因為某些原因，我們似乎註定要走到一起。」Gasol說。「現在在失去他和Gianna之後，我們更接近他對我的意義，他是誰，他為我的生活提供了什麼，當然還有他的家人，現在我認為是我的家人。」
「他是一個我會想念一輩子的人，但我會讓他出現在我做的每一件事裡。」
