NBA西區季後賽新天下，雷霆強勢回歸，拓荒者掉出八強，這樣的預測全世界專家都一樣。
(圖片來源/網路)
ESPN專家團剖析，西區第一還是勇士，這很合理，勇士上季拿下67勝，新季再奪60勝，難度不會太高，西區其他球隊應該都很難挑戰60勝關卡。
馬刺57勝排名第二，也很合理，馬刺多了進攻核心LaMarcus Aldridge，替補增加David West這名明星級效率老將，馬刺外線威脅仍在，團隊進攻和傳球還是NBA第一，只要低位增加牽制點Aldridge，高位擁有穩定的核心West，馬刺的進攻有可能更可怕。
其實西區天下最吊詭的並不是勇士有多好，馬刺能多出色，西區天下有兩個攪局者，快艇和火箭幾乎成為決定西區前途和命運的「兩大殺手」。快艇上季第一輪斬落馬刺，但第二輪卻被火箭逆轉，火箭在第三輪遇上勇士，火箭根本沒得打。
快艇擁有殺手特質，他們能擊敗聯盟任何一支球隊，但最終他們還是會被中游球隊淘汰，教練用人風格是主因，過度倚靠主力是病因，快艇這支球隊就是欠缺深度和變化，導致他們走不了太遠。
火箭同樣擁有殺手特質和驚人天賦，他們能得分，會砍三分，板凳更是強大，而且還有全聯盟關鍵得分手James Harden，以及最好的防守長人之一Dwight Howard。但火箭打法太靠球星個人單打，太靠手氣和氣勢，這也是火箭最近兩年總是雷大雨小的原因。
你可以說快艇和火箭是「西區殺手」，也可以說他們是「難兄難弟」。
(圖片來源/網路)
在ESPN新排名中，火箭和快艇戰績預測都是56勝26敗，跟上季戰績一樣，兩隊並列西區第三，上季兩隊戰績並列第二。你一定會好奇，為什麼?
火箭主力沒失血，還多了控球後衛Ty Lawson，照理說應該是奪冠一線球隊，但火箭依然被排在爭冠第三集團，不及勇士、騎士和馬刺。
快艇三巨頭Chris Paul、DeAndre Jordan、Blake Griffin還在，同時在板凳上增加Paul Pierce和Josh Smith兩個球星副手，以及另外還有兩名出色的鋒衛搖擺人Lance Stephenson、Wesley Johnson，快艇陣容可以說煥然一新，深度更好，進攻選擇更多，經驗更豐富，但快艇還只是被排在爭冠第二集團。
專家對快艇和火箭信心不足，主因是馬刺太穩，勇士太強大，次因是：火箭和快艇都有先天上的問題，火箭靠手氣和外線，快艇使用替補的效率一直不好，這跟以往熱火、馬刺、勇士奪冠的「深度與完整」團隊全然不同。
一支球隊要展現深度和韌性，除了人才要夠、天賦要足，更重要的是教練的用人哲學和執教思維。
火箭教練Kevin McHale執教能力評價一直不高，決勝期沒有招，用人試手氣，臨場應變太慢，同時更多靠球星戰打，自己去解決問題，導致火箭韌性和耐戰力受到影響。
快艇教練Doc Rivers執教形象滿分，勢名強過實力，塞爾蒂克時代靠三巨頭功成名就，但在快艇兩季，Rivers仍是一個更多靠球星支撐的教練，幾乎把自己過去的光環消耗到最後。
馬刺教練Greg Popovich總是能用出神奇，出奇致勝，勇士教練Steve Kerr上季也是用兵如神，應變滿分，這才是總冠軍球隊真正需要的元素和智慧，不只是天賦。
在勇士和馬刺光環下，快艇和火箭仍只是西區陪榜的「難兄難弟」，他們需要更出色的執教應變，不是添加需要更多天賦和球星。
