38歲生日快樂，Paul Pierce。
“家有一老如有一寶”是一種怎樣的體驗？問問上賽季的巫師就知道了。巫師季後賽首輪以下克上橫掃暴龍後，暴龍後衛 Vasquez心有不甘：“該死的，我們就缺個Pierce一樣能噴垃圾話，能站出來鼓舞士氣的老傢伙。”
Pierce的彌足珍貴在次輪盡顯無疑。面對東區頭名老鷹，Pierce先是在G3送出打板絕殺，又在G5最後8.3秒命中反超3分（後遭Horford反絕殺），隨後在生死G6中投進扳平3分，可惜因為0.1秒的毫釐之差被判無效。
系列賽開打前，沒有多少人預料到Pierce會成為這輪對決的懸念製造者。畢竟在漫長的例行賽裡，他的場均數據是創生涯新低的11.9分4籃板2助攻，儘管這一數據對一名ESPN排名僅為第82位的老將來說已經非常了不得了。
但G6的0.1秒之差還是讓躊躇滿志、急欲和騎士一較高下的巫師飲恨而歸，更讓傾盡全力的Pierce頓感身心俱疲。東區半決賽或許已經超過Pierce轉投巫師之初的預期，但無論如何，這種前功盡棄的感覺都十分糟糕。
好在和大多數球員一樣，對比賽和勝利的渴望讓Pierce很快興奮起來，他打消了退役的念頭並跳出合約，此時擺在他面前的是三條道路：留在巫師再搏一年；葉落歸根重返塞爾提克；回家鄉洛杉磯效力。
留在巫師省卻了戰術磨合的時間成本，但巫師青年軍的天賦還不到變現成總冠軍競爭者的地步，生涯所剩無幾的Pierce顯然沒有時間看著這些後生一點點長大了。
像老友KG一樣回家是絕大多數球迷的呼聲。從被迫離開塞爾提克的那一天起，Pierce就盤算著重回波士頓的可能，但在經歷了一場忠誠一場夢後，Pierce已經不再執著於以球員身份重返綠衫軍了——更何況球隊毫無奪冠可能。
作為土生土長的洛杉磯人，Pierce的選擇只剩下LA，但顯然不是湖人：“雖然我小時候是湖人球迷，但因為在塞爾提克效力，我絕對不可能為湖人效力。”放眼聯盟，死守這種敵我分明情結的人實在寥寥無幾。
於是加盟快艇成了Pierce唯一的可能，雖然Paul和快艇從未摸過西區決賽的地板，但他們的陣容毫無疑問已經具備奪冠的潛質，更何況這裡還有曾經帶著自己奪冠的恩師Rivers。
和所有生涯暮年放手一搏的老將一樣，Pierce的目標簡潔明瞭——奪冠退役，功成身退：“假如我們能奪冠，我可能就不會再打下去了，來家鄉球隊效力並且奪冠是我的夢想，這裡將是我生涯最後一站。”
當一名當打之年的球員說出希望終老於此的誓言時，你大可一笑而過。但當一名年近不惑的老將說出這番話時，很可能就是他發自肺腑的告別宣言了。
Pierce說：“我一直在打籃球，打了大概32年，也許真讓我放下這一切，對我來說會是最艱難的一件事情。但我知道這一天終會在某個時候到來，不是今年，就是明年。”
但這並不意味著Pierce已經服老了，對一個從刀口子死裡逃生過的人來說，字典裡不會有“服老”兩字。Pierce只是更加清楚自己的定位，並且甘於接受任何必要的角色，他不無調侃地對Kobe隔空喊話：“我知道對於洛杉磯的某些人來說，這樣的角色很難接受。我說Kobe，我們都老啦。”
新賽季，Pierce扮演的角色和在巫師不會有太大出入。快艇可以整場比賽都將他放在板凳席上靜觀戰局，然後在最後1分鐘放虎出籠讓他威懾甚至殺死對手，而不用像過去一樣讓Paul一人控球到底後勉強出手。
在很多同時代球星都已漸漸退出舞臺中央的年紀裡，Pierce仍然是塊令衝冠球隊覬覦不已的絕美拼圖，除了他充滿大智慧的良好心態，更源於他厚積薄發的務實球風。
Pierce擁有小前鋒中堪稱翹楚的強壯身體，但他從來不是只靠身體打球的球員。即便在生涯早年，Pierce也常常給人留力三分的感覺，正是技術流+地板流的打法讓他常青至今。
Pierce是用頭腦打球的典範之一，很少急起急停，更多的是利用時間差擺脫對手，然後用紮實的基本功穩穩命中皮球。Rivers曾不無誇張地推崇這員愛將：“他可以永遠打下去，除非他自己不想打。”
Pierce是著名的進攻萬花筒，不論是依靠節奏擺脫後的突破，利用身體噸位的背身單打，或是冷血致命的中遠投，真理樣樣精通。儘管很少飆出令人咋舌的高分，但生涯至今25899的總得分已經證明了他進攻火力的綿延不絕。
早在生涯頭三年，Pierce的個人能力就有目共睹。2001年，大鯊魚徹底被變著進攻花樣轟下42分的Pierce折服，並慷慨送上響亮至今的綽號——“真理”：“我早就知道他很厲害，但沒想到居然如此厲害。”
然而在很長一段時間內，Pierce的名氣都很難與Kobe、Carter、T-Mac等同時代鋒衛搖擺人相提並論。球風樸實無華，球隊戰績長年乏善可陳，成為壓抑Pierce星光的雙重因素。
但當三巨頭2008年奪冠後，一切都改變了。Pierce在總冠軍賽中王者歸來率隊取勝的一幕成為他整個職業生涯的縮影，更多人開始正視Pierce的實力——這是個你打不死他，他就能拼死反噬的狠角色。
三巨頭組建到LeBron轉投熱火這段時間裡，塞爾提克和Pierce成為LeBron極難逾越的高峰，以致於多年之後，LeBron仍將Pierce視為自己最強勁的對手。兩人雖針鋒相對，但絕對互存敬意。
除了實力過人，Pierce還是個當今聯盟不可多得的垃圾話高手，尤其在和Garnett相濡以沫後，Pierce的痞氣年年見長。而在奪冠之前，同樣沒有多少人注意他這項技能。
全面務實的技巧、難能可貴的經驗、泰山崩於前而面不改色的大心臟，以及一顆有力跳動的老球痞的心，這幾乎就是Pierce如今縱橫江湖的全部武器。
無論身在何處，當我們討論真理時，總會提及他矢志不渝的綠魂。精忠效力綠衫軍15年，他的身體裡早已流淌著Russell、Bird們一脈相承的寫滿堅韌基因的綠色血液。
也許Pierce有一天還會重返北岸花園，儘管肯定不是以球員的身份：“我理解Ainge送走我的決定，如果可以，我希望退役後回到綠衫軍，跟Ainge學學管理球隊的方法。”在商言商，Pierce早已走出被交易初期的不甘和不捨。
現在的問題是，出身豪門的Pierce能否為缺乏冠軍基因的快艇帶來冠軍氣質。這支華麗之師儘管壓制同城對手多年，但卻從未習得同城對手的豪門氣質。
至於能否讓多年死敵的擁躉接受自己，Pierce並不在意：“我還記得自己08年總冠軍賽在洛杉磯被狂噓的樣子，但我只要知道看臺上有那麼一小撮人是來支持我的，就足夠了。”
這股淡然卻不失狠勁的霸氣，正是浮華的快艇最需要的。
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