Bird認為一個教練不能再同一隊執教超過三年，這是一句政治非常不正確的話，卻也是非常充滿現實意義的一句話。
一週前，Larry Bird宣佈溜馬解僱球隊總教練Vogel，在季後賽出局的前提下，換個教練本來並不應該算多大的新聞，但在新聞記者會上，Bird的一番話卻在教練圈引發了不小的震動，而這番話的核心就是Bird的所謂「三年定律」。
所謂「三年定律」，Bird自己的解釋為：「NBA總教練不該在一支球隊執教超過三年，因為球員會對更衣室長期只有一種聲音感到麻木。」——乍聽起來，這個理論似乎挺有道理，況且Bird自己當教頭時也只幹了三年就走，敢這麼說似乎也沒有什麼問題。
但問題是，在溜馬半重建還能打出45勝的前提下炒掉Vogel，「三年定律」幾乎是Bird所能做出的最爛的解釋，而且Vogel深得球員（尤其是George）欣賞，還曾反覆請（哀）求Bird不要炒掉自己，在這種情況下強行開人，反而體現了Bird冰冷殘酷不近人情的性格。
因此在Vogel被炒之後，NBA的總教練紛紛抨擊Bird這麼說是對長期執教者的不尊重，有匿名教練指名道姓的罵Bird這次的操作「簡直操蛋」，熱火隊的Spoelstra則含蓄的表示，如果「三年定律」成立，那Popovich和之前Gerald Sloan的成功又算什麼呢？
然而無論外界怎麼說，Bird的決定是絕不可能受其他人影響改變的，作為NBA的逼王之王，Bird是NBA歷史上最自信的人（無需之一），每一個他做出的操作都會有其背後深刻的思考，而要理解他的所謂三年理論的來龍去脈，就必須從Bird的第一個NBA教練Bill Fitch說起。
Bill Fitch——現在他為人所熟知的名號是NBA歷史第一個千負教練，同時也是歷史輸球場數排名第二的教練，專業的爛隊拯救專家。1979年，他先Bird一步加盟塞爾提克，事實上，在當時這曾是一個頗有爭議的話題，因為他是綠軍歷史上第一個非綠軍嫡系教頭。
在Auerbach之後Fitch之前，所有的塞爾提克總教練都是前綠軍球員，但面對全新的時代，紅衣主教希望用更長遠的目光看待選帥，他想啟用一些新教練，讓球隊接觸新的理念，避免塞爾提克籃球近親繁殖化。而當時已經在騎士執教9年的Fitch因為帶隊取得的格林菲爾德奇蹟正好走進主教的視野。
所謂格林菲爾德奇蹟發生在1975年，當時騎士隊草創僅5年，Fitch教練帶隊打出隊史最佳戰績首次殺入季後賽，季後賽中他們連戰連捷，一舉打進東區決賽對上綠軍，若非球隊中鋒奇奧尼斯報銷，不然綠軍很可能就無法4-2過關，並最終奪冠了。
嚴格，扣細節，無論主力還是菜鳥一碗水端平，這是當時Fitch帶隊的幾項法寶，這些東西在老派的Auerbach看來非常靠譜，而Fitch在接任球隊之後的第一句話就是：「不管Bird來不來塞爾提克，我都要帶好這支球隊。」——此話更是讓主教感到此人深得我心。
那菲奇為什麼這麼說呢？因為Bird正在因為合約問題和綠軍扯皮，當時其經紀人要價120萬年薪，比主教的開價50萬高了一倍多，後來Auerbach的強硬態度激怒了Bird經紀人Wolf，他要挾說如果綠軍方面還不讓步就打官司，讓Bird去別的隊打球。最後Bird的菜鳥合約定價為5年320萬，雙方有驚無險的簽約。
Bird來到球隊以後，很快和Fitch取得了相互信任，在Bird看來，和那些喜歡對球員客套拐彎抹角的教練不一樣，Fitch是一個真正的籃球癡兼戰術大師，說話直接不繞彎。而且，Fitch的執教手段也讓Bird感到新奇——在遇到Fitch之前，Bird從來沒見過會用影片來輔助執教的教練。
事實上，Fitch是NBA歷史上最早開始使用影片的教練，他不僅使用對手的比賽影片研究比賽策略，還會動用球隊自己的訓練影片來糾正球員的動作習慣，這套在當時十分先進的訓練方法讓Bird印象十分深刻，Carlisle就回憶稱，Bird日後經常會在和後輩吹牛時強調，稱Fitch是他見過最棒的總教練。
(當時Fitch甚至有一個綽號叫「Captain Video」——當然，是哪些老派古董和不理解他的球員嘲笑他而給他起的。)
將帥一心，新綠軍自然無往不利，1981年，塞爾提克隊就在Fitch和Bird的帶領下重新殺入總冠軍賽，經過6場比賽之後，他們擊敗火箭成功登頂，綠軍重回巔峰，而Fitch的執教水平也得到了最大程度的認可。
PS：81年殺入決賽的這支火箭隊（由Moses Malone和Hayes兩個名人堂內線領銜）非常被忽視，原因是因為他們例行賽只贏了40場，是NBA歷史上進總冠軍賽球隊中例行賽勝率最低的（甚至不到50%）。
1981年的這個冠軍這是Bird職業生涯的第一個冠軍，後來Bird在名人堂的演講中曾反覆談到奪冠的那個夜晚自己的感受，表示這也是對他影響最大的冠軍。但他沒料到的是，就在自己日漸適應NBA，併成為巨星的同時，Fitch和球員的關係卻在急速惡化。
和絕大多數作風嚴厲的教頭一樣，說話直接的Fitch並不擅長處理和球員之間的關係，他設定的隊規古板不近人情（當時綠軍打客場甚至施行宵禁），這招致包括Bird好友M L Carr、McHale、前總冠軍賽MVP Maxwell在內的很多球員心懷不滿。
當然，在勝利的作用下，這種矛盾在初期並不明顯，但隨著球隊日復一日的取勝，勝利帶來的愉悅感已經變的難以讓球員興奮，矛盾就開始顯現。在1982年，綠軍的一些球員已經開始在更衣室裡模仿和嘲笑Fitch的一言一行，這一切都在預示著更衣室的徹底失控。
終於在1982-83賽季，也就是Fitch執教的第四年，綠軍的球員和總教練的關係陷入僵局，Maxwell和Parish整個賽季從訓練到比賽全程和Fitch作對，而McHale則在一旁煽風點火，加上新球員和老球員為戰術地位上的矛盾，綠軍全隊化學反應一團糟。
而這種負面情緒在該年的季後賽徹底爆發，東區準決賽對上公鹿的第一場比賽，綠軍球員拒絕執行Fitch的比賽策略導致20分大敗，為了懲罰隊員，Fitch在垃圾時間拒絕撤下主力，讓他們接受羞辱，這導致以忠誠聞名的綠軍球迷現場倒戈，瘋狂開噓。
在這之後的比賽裡，Fitch和球員關係崩潰，塞爾提克此時除了二年級菜鳥Ainge、Bird和個別老將以外，願意執行Fitch教練戰術的人寥寥無幾，結果塞爾提克被實力顯然不及自己的公鹿4-0橫掃出局——這也是Bird生涯唯一一次被橫掃。
事後老將Buckner回憶稱：「那時Fitch要求我們提速，但相反，我們有好幾個傢伙場上的推進速度比平時慢了三倍，顯然，他們都是故意的。」而M L Carr的表態則更加露骨：「我承認，我們當時比賽的目的不是贏球奪冠，就是為了把Fitch趕走」。
賽後，McHale表示球隊雖然輸球，但仍然可以「昂著頭」，結果這句話把Bird逼進了狂暴狀態，在更衣室裡，Bird把所有能罵的隊友都罵了一遍，但在教頭眾叛親離的情況下，他這麼做也無法幫Fitch保住帥位，賽季結束，Auerbach只能宣佈，解僱Fitch。
作為Fitch的鐵桿死忠，Bird對這個決定自然非常失望。「我喜歡和這幫人打球，但是該被送走的人應該是他們而不是Fitch教練」Bird事後說「我當時告訴他們，你們遲早會意識到Fitch才是最適合這支球隊的人。」
顯然，Fitch的離隊嚴重的刺激了Bird，至此之後，Bird開始認真思考球員和教練的關係問題，他也開始意識到，長期維持球員的比賽熱情並不容易，三年理論開始成型。而在這之後推波助瀾的，則是好友Johnson不成功的執教經歷。
1992年，Magic被檢查出感染愛滋病毒，旋即宣佈退休，他的離開對於湖人來說無疑是相當於抽離了主心骨，之後湖人戰績開始一路下滑。92年他們將將打進季後賽，93年勝率跌破50%，而93-94賽季，球隊更是3勝9負開局。
面對湖人滑坡的票房（當時已經跌至聯盟倒數第五），老闆Buss無能為力，只能請求Magic復出擔任球隊教頭救場——事實上當時專心經商治病的Magic並無執教打算，但面對有知遇之恩的Buss老闆，Magic於公於私都不可能拒絕，只能強行出山。
得知這個消息的Bird當時在心裡暗暗為Magic擔心，和從來沒想過要做教練的Magic不一樣，Bird從很早之前就明白做教練是一個苦差事，不過Magic開局做的不錯，他執教的前6場湖人贏了5場，一切似乎在往正確的軌道上走。
但在勝利之外，暗流卻在湖人更衣室裡湧動，雖然在職業生涯很長一段時間裡Magic都是潮流的引領者，但作為教練的他在本質上和Auerbach這樣的老前輩一樣老派，上任第一天，他習慣性的在訓練前一個半小時抵達球館開始熱身，但當時球館裡卻沒有一個人，他對此十分惱火。
在黑白雙雄爭霸時代，湖凱兩隊的球員往往都會提前抵達球館加練，Magic認為湖人隊擁有優良的傳統，加入球隊的球員也應該繼承這種傳統，因此第二天，他就開始對隊中的球員，尤其是核心 Van Exel和新星Lynch專門提出要求，讓他們以後每天提前來到球館加練。
然而面對隊史傳奇的要求，湖人的兩個新星卻選擇充耳不聞，唯一把Magic的要求當回事的反而是Magic當年的老隊友Rambis。為了改變這種情況，Magic只能一遍又一遍的在更衣室裡進行演講，提及show time時代的榮耀往事，希望能激起球員的榮譽感和事業心。
可是Magic忽略一個問題，這些話他講過，難道他的前任就沒有講過麼？當時show time時期的不少助教（比如Cooper）都在球隊裡做任教，有的甚至還沒有退休（比如Rambis），但在聽到Magic滔滔不絕時，他們心裡都默默的搖頭。
果然，很快湖人的球員們對Magic的態度開始從尊重變成應付，最後變成厭倦和不耐煩，他們變得和1983年的塞爾提克一樣，偷偷在背後嘲諷Magic，湖人也馬迎來上一波10連敗，Magic的執教戰績一瞬間就從5勝1負變成5勝11負。
既然文的不行，那就來武的試試，連續輸球之後，抓狂的Magic乾脆在隊內親自上場，帶著show time時代的助教老隊友打教學賽，試圖用言傳身教的方式教年輕人怎麼好好打球，然而雖然他能在這種訓練賽裡把年輕人打的死去活來，但他的球員依然不肯接受教導，繼續我行我素。
最終在賽季的最後一場比賽裡，Magic排出了老將+菜鳥的所謂他心中「最聽話組合」陣容，輸球之後，Magic旋即宣佈辭職，在新聞記者會上，Magic坦言：「我終於解脫了。」
顯然，在做教練這件事上，Magic給Bird做了一個很不好的示範，而有了他和Fitch教練的前車之鑑，退休後的Bird才會對做總教練甚至助教慎之又慎，作為一個高傲刻薄的人，Bird不能允許自己被球員當成笑話。所以退休一開始，Bird就推掉了不少教練和助教邀請，留在塞爾提克，從顧問開始幹起，先學習怎麼執教。
PS：當然，Bird這麼做這也與他的背部的傷病有關。他需要留在醫療資源豐富的波士頓，和更熟悉他背傷的醫生合作，治療他已經脆弱不堪的脊椎。
然而，在留在塞爾提克隊「學習」的過程中，Bird過的也並不舒心，當時球隊管事的人是老隊友M L Carr和老闆Gaston，雖然Karl和Bird是老朋友，但在有關球隊應該如何操作上，Karl和老闆Gaston卻幾乎從來沒有認真聽取過Bird的建議。
其中最能體現這件事的就是1994年綠軍簽下Dominique Wilkins的操作，在簽約之前，Bird曾多次警告球隊管理層不要這樣做，因為他認為Wilkins這種從不防守的高齡球霸完全不適合重建中的綠軍，但Karl對此充耳不聞，結果Wilkins果然和教頭發生矛盾，並且很快離隊。
終於1997年，再一次次的失望之後，基本已經喪失球隊話語權的Bird和綠軍管理層決裂，返回了自己在佛羅里達的新家，原本Bird此時已經心灰意懶，但頗為意外的是，此時身在熱火隊的Pat Riley卻出人意料的給了Bird極大地鼓勵。
沒辦法，Bird太熱愛籃球了，即使身在佛州，他也會忍不住去邁阿密看熱火隊的比賽，作為觀眾，徹底退出職業籃球圈的Bird得以第一次認真的觀察Pat Riley的執教，在觀察中，他被萊利鼓舞球員的能力深深折服，同時不服輸的心態再次萌發，出任總教練的意願也越來越濃烈。
終於在該年夏天，Bird終於答應了家鄉球隊溜馬的邀請（從他退休開始，溜馬老闆Walsh幾乎每年都會邀請他加入教練團，做什麼隨他便），出任總教練。而他出山之後，第一件事就是把當年的小弟Carlisle招來麾下做首席助教。
為什麼是Carlisle呢？因為Carlisle在球員時代就深受Fitch喜愛，30歲他在籃網隊退休時，Fitch曾點名將其留下做了三年助教，對其可謂傾囊相授，Fitch日後在接受採訪時曾表示，他非常喜愛Carlisle的悟性和努力，幾乎將Carlisle視作「乾兒子」(Rick is like the son I never had)。
事實上，當時Bird接手的溜馬是一支受「三年定律」影響且表現極其典型的球隊，在Bird到來之前，Larry Brown已經執教這支球隊達到四個賽季，其中前三個賽季他們每個賽季至少贏47場，但第四個賽季，Brown和隊員（尤其是Jalen Rose）發生了激烈的矛盾，全隊整個賽季只贏了39場，錯失季後賽。
而Bird在來到球隊之後，第一個任務就是重新評估球員的角色和能力，為不同的人設定新的任務，結果在經過整合之後，這支溜馬隊煥然一新，拿到了58勝的隊史NBA最佳戰績，然後在季後賽中和公牛大戰7場才堪堪落敗——要知道，在Jordan的兩個三連霸期間，公牛一共只打過兩次7場（另一次是92年東區準決賽對尼克）。
而第二年，Bird再接再厲，在縮水賽季連續第二年帶隊殺入東決，然而可惜遭到「Ewing定律」作用，爆冷輸給了之前完成老八傳奇的尼克隊。
PS：這個系列賽中溜馬輸的最冤的就是第三場，終場前Larry Johnson的三分被誤判為3+1，導致溜馬被絕殺，否則整個系列賽勝負難料。
而到了自己執教的第三年，也是就是Bird自己所說「殺入總冠軍賽」期限的最後一年，球隊果然開始鬆懈。開局他們7勝7負，氣得Bird在第15場前警告隊員：「你們如果不想好好打，老子就找些想好好打的人來打，其他人都滾蛋！」這才罵醒了整支球隊。
終於，這支崩潰邊緣的溜馬在Bird的鞭策下爆發出了最後的能量，在2000年殺入總冠軍賽，並且和湖人大戰6場落敗，隨後，幾名老將因為合約離隊，球隊分崩離析，Bird也信守承諾，卸任回家。
所以，從Bird的親身經歷來看，三年理論或許就像某些政治不正確的言論一樣，雖然對於個別長期教練並不公平，但實際上久經考驗——無論是大都市寵兒還是小城鎮遺孤，任何一支球隊都很難保持三年的穩定，而在如今球員大於教練的形勢下，球員往往不受管控，當一個球隊裡不受管控的球員累計到一定程度時，球隊必然會失控。
當然，也許有人會像斯波那樣拿出Popovich和Sloan的例子做出反駁，但問題在於：John Stockton以及Duncan在NBA歷史上都屬於不世出的頂尖「忠」字輩人才，這兩個隊乃至兩位總教練的成功，本來就有巨大的運氣成分。
況且即使這樣，Duncan在2001年也曾差點因為無法奪冠而離開馬刺。往前追溯，1999年Popovich還曾差點因為戰績不合格被球隊炒掉（險些被換成Rivers）。至於Sloan，Deron級別的不受管教就足夠拆掉一支有冠軍潛力的球隊。
那Bird面臨的狀況呢？在他的執教和管理生涯裡，綜合來看遇到的最有天賦的球員可能就是如今的George了。指望靠他們打造20年老店本來就是不那麼現實的事情，況且這兩波人還分別遭遇了重大的傷病和聯盟歷史罕見的鬥毆事件，Bird的不近人情本來也有被逼無奈的成分。
那如果我們講情面一點，天賦好一點呢？那麼雷霆或許就是我們的模板——他們在積累天賦中成長，教練（Brooks）溫溫吞吞不壞也不好，在得到機會之後每年都安慰自己說以後還有時間，然後就看著時間一年一年流逝，奪冠窗口越來越窄。
PS：這裡開一個腦洞，加入2012年總冠軍賽後雷霆勇敢的開掉Brooks，招來Donovan或者其他更好的教練，杜威二少現在還會兩手空空嗎？
Bird當然不是Presley，溜馬也不會變成第二個雷霆，所以未來Larry Bird還要繼續揹負不講人情的罵名，接受球迷和媒體的道德審判，但不管怎麼樣，溜馬都將繼續按照他預設的軌道，走向未知的下一站。
