提到火箭隊史上的第一球星，毫無疑問是Hakeem Olajuwon。
他為火箭效力17個賽季，場均22.5分11.4籃板2.5助攻3.1火鍋。他曾經12次入選全明星陣容，12次入選年度最佳陣容，9次入選年度最佳防守陣容，兩次當選年度最佳防守球員，一次被評為例行賽MVP。
他還曾經率領火箭奪得隊史至今僅有的兩座總冠軍獎盃，個人也兩度榮膺總冠軍賽MVP。在火箭隊史上，他的出場次數、得分、籃板、火鍋和抄截都排名第一，火箭隊史上有過不少優秀的中鋒，但是論及第一，Olajuwon無可爭議。
27年前，Olajuwon在火箭對公鹿的一場比賽中，砍下18分16籃板10助攻11火鍋，成為NBA歷史上第三位單場比賽打出四雙數據的球員。
這樣一位超級巨星，卻在2001年8月被火箭交易到暴龍，沒能在休士頓打到退休。這筆交易的背後究竟發生了什麼呢？
Olajuwon未能在火箭終老
曾和前火箭老闆鬧翻
其實，那並不是Olajuwon第一次打算和火箭分手。1992年3月17日，在火箭戰勝快艇的賽後，Olajuwon對媒體宣稱自己拉傷了左腿的腿筋，要休戰一段時間。大夢因傷連續缺席兩場比賽後，火箭方面邀請了幾位醫學專家對他進行了會診，結果卻令人震驚——Olajuwon的身體狀況良好，從醫學角度而言，是可以上場比賽的！
當時，火箭正處在衝擊季後賽的關鍵時刻，他們和湖人之間的競爭非常激烈。既然Olajuwon沒有大礙，火箭方面當然是希望他能馬上回到場上，可是這一要求遭到了Olajuwon一方的拒絕。
那時候，火箭的老闆還不是Alexander，而是 Charlie Thomas 。大夢拒絕上場比賽，讓Thomas大為光火，他認為Olajuwon沒有執行合約規定的條款，利用詐傷作為重新談判合約的策略。
1991-92賽季，Olajuwon的年薪是380萬美金，這在當時還算是比較高的工資，和Michael Jordan相差無幾。但Olajuwon並不滿足於這個數字，他覺得自己應該得到更高的待遇。不過，雙方在1992年3月10日已經就合約續約條款達成初步的共識，當時Olajuwon還說過這麼一句話：「和火箭續約唯一的問題是『什麼時候簽字』，而不是『是否簽字』。」
短短不到半個月，雙方竟然就從蜜月轉向分裂。火箭方面，顯然對Olajuwon自作主張的休戰並不買帳。當時火箭的總經理Steve Patterson很快正式宣布，火箭將對Olajuwon實行無限期禁賽，而禁賽的原因就是Olajuwon詐傷不願履行合約上場比賽。基於Olajuwon那個賽季的年薪，每一場禁賽，都將讓他損失46900美金。
「他說自己不能上場，那我們只能對他禁賽，」Patterson說，「他什麼時候回到球場打球，禁賽的處罰就在什麼時候解除。」
火箭的這一做法，也激怒了Olajuwon和他的經紀人。「我的問題在腿筋，而不是合約，他們嘗試把自己的過失歸咎於我的合約。（Patterson）這是在詆毀我的聲譽和誠實，」Olajuwon對休士頓媒體說，「告訴史蒂夫（Patterson），他是個蠢貨！我會告他的！」
Olajuwon的經紀人，阿馬托也表示：「我聽到火箭對Olajuwon禁賽的消息都驚呆了。這簡直就像是海珊入侵科威特，他們在那兒一直投擲飛毛腿導彈，而我們只是一味忍讓，現在應該是還擊的時候了。」
雖然雙方互相指責，並保留進一步行動的可能，但最終，他們並沒有對薄公堂。就在火箭宣布禁賽Olajuwon後一周，已經連續缺席五場比賽的大夢正式回到了球場上，參加了火箭主場對湖人的比賽。這場比賽，火箭最終還是以6分之差敗北，算上Olajuwon缺陣的那五場比賽，火箭遭遇了一波六連敗。由於賽季末的這出鬧劇，火箭最終排名西區第九，無緣季後賽，那也是Olajuwon生涯中第一次沒能率隊打進季後賽。
差點被交易到熱火
回到場上的Olajuwon，並沒有和火箭的管理層和解。當時的大夢，就直截了當地告訴記者們，賽季一結束，他就想離開火箭隊。
「我不會再回來為他們（火箭管理層）打球，」Olajuwon說，「我現在上場是為了我的隊友和球迷，但下賽季我並不願意再為火箭打球。發生了這些事後，我的決定是顯而易見的。換成是你，你會在他們說了那些話後繼續為他們工作嗎？每個人都一樣，賽季一結束，還是趕緊收拾一下走人吧。」
當時的Olajuwon，曾透露他只想要兩樣東西：一筆交易和一份澄清自己並未詐傷的聲明。不過，火箭總經理Patterson強調就算Olajuwon打算上訴，自己也絕對不會更改之前的聲明。
「我們的所有言論都是仔細斟酌後才發布的，我們必須履行自己的職責，對媒體和球迷坦誠，」Patterson對記者說。不愉快的1991-92賽季結束後，Olajuwon和Patterson之間甚至一度中斷了任何聯繫。
1992-93賽季到來前，火箭終於把Olajuwon擺上了貨架，一時之間，聯盟各支球隊紛紛聯繫火箭，畢竟這樣一個超級中鋒，絕對是足夠誘人的交易目標。
拓荒者為火箭開出了Kevin Duckworth和Jerome Kersey；熱火擺出的籌碼是Rony Seikaly、Willie Burton和Brian Shaw；湖人希望用Vlade Divac、Elden Campbell和James Worthy交換Olajuwon和Sleepy Floyd，同城的快艇，也給出了他們的方案，他們希望用Charles Smith或者Danny Manning，加上 Ken Norman、Olden Polynice和Bo Kimble來交換Olajuwon和Buck Johnson.……
面對這麼多方案，Patterson說：「一共有13-14支球隊給我們打過電話，也許在選秀大會前會發生些什麼，但我們並不是一定要交易。」
話是這麼說，但私底下的談判一直在進行。當時，火箭和熱火之間的談判是最接近完成的，火箭要求熱火更換籌碼，在確定將Seikaly放進交易名單的同時，熱火至少還需要送出Steve-Smith或者Glen Rice中的一個，火箭還要求熱火將1992年的第12號新秀Harold Miner也打包進來。
火箭的「獅子大開口」，讓雙方最終談崩，Olajuwon留在了火箭隊。前往日本打比賽時，Olajuwon和老闆Thomas之間進行了深入的交流，緩解了彼此之間的關係。
18個月後，火箭拿下了隊史上的第一座總冠軍，並在第二年衛冕成功。當時，Alexander已經接手火箭，Olajuwon和火箭新的管理層之間也並無矛盾，雙方又和平相處了很長一段時間，直到2001年的到來……
Olajuwon為火箭帶來兩座總冠軍
為370萬美金離開？
從1999-00賽季開始，火箭陷入低谷，那一年他們只取得34勝48負的戰績，排名西區第11位。2000-01賽季，火箭的表現有所反彈，打出了45勝37負的戰績，可是在當年強大的西區，這樣的戰績依然只能排在第九位，火箭連續第二年無緣季後賽。
頻繁的失敗，讓火箭的管理層確立了重建的計劃。當時火箭重建的核心是球隊的兩名年輕後衛，一個是Steve Francis，另一個是卡蒂諾-MobleyCuttino Mobley。至於當時已經38歲的Olajuwon，火箭方面的打算是和他簽下一份養老合約，最終讓大夢終老休士頓。
火箭方面開出的價碼是一份三年1300萬美金的合約，但Olajuwon卻一口回絕了這一合約。Olajuwon在2000-01賽季的場均數據是11.9分7.4籃板1.5火鍋，他覺得自己還沒老，值得火箭給他一份更高的合約。在Olajuwon的堅持下，火箭和暴龍達成了一筆先簽後換的交易，火箭得到了暴龍2002年的一個首輪選秀權和一個次輪選秀權，而暴龍則得到了Olajuwon，他們提供給Olajuwon的是一份三年1670萬美金的合約。從賬面上看，兩份合約之間的差別就是370萬美金，可就是這370萬美金，讓Olajuwon最終放棄了「一生一隊」的完美結局。
「多倫多認為我對這支球隊很有價值，這是一支有希望奪冠的球隊，」當時很多媒體都認為，Olajuwon這句話的言下之意，是火箭並沒有給予他這名老將足夠的尊重。
正式宣布這一交易時，火箭的總經理Carroll Dawson顯得神色凝重。「這是我一生中最煎熬的日子之一，因為我知道他（Olajuwon）對這座城市意味著什麼。我們真的想要把他帶回到球隊中，但顯然我們滿足不了他的條件。他是一個喜歡競爭的人，他想要獲得又一次爭奪總冠軍的機會。」
當時球隊的主要得分手Mobley也很理解Olajuwon的這一決定。「這是你在生命中必須面對的時刻，大夢只是做出了對他自己和家人更好的選擇，」Mobley說，「我們剩下的球員必須團結一致，不要再破壞彼此間的關係。這就像一場婚姻。」
Mobley認為火箭球迷不應該責備Olajuwon，但當時大部分的聲音還是把矛頭指向了這位昔日的奪冠功臣。一個名叫Ken Menen的球迷發表的一段文字，得到了很多人的認同。他寫道：「儘管我很尊重Hakeem（Olajuwon）對休士頓的貢獻，我還是認為他太貪財了。38歲的高齡伴隨著傷病的問題，火箭仍然願意給他提供一份不錯的合約，如果他真的對休士頓那麼忠誠，他就應該選擇接受並留下。我一直覺得他是一個金錢至上的人，他該學學Barkley、Jordan和Drexler如何能夠體面地退休。」
Olajuwon加盟暴龍
在Olajuwon加盟暴龍的前一年，暴龍在東區決賽中3-4不敵76人，遺憾地錯失了晉級總冠軍賽的機會。那時候，Olajuwon當然希望自己的加盟，可以幫助這支球隊殺進總冠軍賽。穿上暴龍球衣的那一刻，他曾經調侃道：「我覺得自己又變成一名新秀了，我很興奮，我不需要再證明什麼，但這是一個新的機會。」
事實證明，Olajuwon確實是一個狠角色，即便已經39歲的高齡，他依然在有限的出場時間內可以有不錯的貢獻。那個賽季，他為暴龍打了61場比賽，37場先發，場均22.6分鐘可以拿下7.1分6籃板1.5火鍋。他甚至在12月份對馬刺的一場比賽中打出了上場29分鐘火鍋9次的瘋狂數據。
不過，Olajuwon的又一個冠軍夢並沒有最終實現。那一年的暴龍，在東區季後賽首輪就以2-3的總比分不敵活塞，被淘汰出局。無心戀戰的Olajuwon，最終也選擇了退休，他只為暴龍打了一個賽季。
Olajuwon退休後，火箭方面很快有所表示。2002年11月11日，火箭為Olajuwon舉行了球衣退休儀式，並在豐田中心外建起了一座34號球衣雕像，用於紀念他偉大的NBA生涯。如今的Olajuwon，已經成為火箭隊的一名高級顧問，頻頻出現在球隊的各項官方活動中，甚至幫助火箭招募大牌自由球員。
時間真的可以沖淡一切，Olajuwon和火箭之間的那點矛盾，想必如今也早已煙消雲散了吧。
