休士頓火箭隊正在經歷17連勝[譯註]，看著他們的勢頭，想找出一支能阻止他們繼續前進的球隊實在是頗有難度。這是因為火箭隊並不只是像大眾瞭解的那樣，只有進攻勢不可擋。
譯註：本文寫於火箭不敵暴龍之前。
在火箭隊打出了他們歷史上最瘋狂之一的賽季時，他們也同樣擁有令人震驚的高效防守，這使他們的對手和球迷都同樣地感到驚訝。
D’Antoni手下的球隊以兩個特點著稱：爆炸的進攻和鬆懈的防守。但是今年，有些事情不一樣了。
火箭隊在防守效率榜上排名第九，每百回合失104.5分。聯盟防守最好的塞爾提克隊每百回合失101.3分。在火箭隊的一波16連勝中，他們百回合失103.2分，防守效率高居聯盟第四。那期間，只有爵士、暴龍和拓荒者隊在防守上比他們做得更好。
所以是什麼改變了呢？
一個新的防守協調員[譯註1]
[譯註1]防守協調員(defensive coordinator)，一般指美式美式足球的一個教練職位。防守協調員和進攻協調員位於總教練之下，構成球隊命令傳達體系的第二級。防守協調員的職責主要是安排防守球員的位置，管理負責防守的助教，以及在比賽中呼叫防守戰術。在其他攻防分明的運動中也會有類似職位的存在，例如NHL。
如果你不是在討論美式足球的話，你一般不會聽說這個名字，但是D’Antoni把球隊的防守工作都放權給Jeff Bzdelik，火箭在兩年前的夏天聘請的首席助理教練。
Bzdelik曾在大學球隊和丹佛金塊隊執教，他讓James Harden在單防方面表現的更為出色。他還問了Clint Capela一個問題：為什麼你不能成為年度最佳防守球員呢？
在D’Antoni接手球隊之前，火箭隊在百回合失分方面排名第21，他在那個夏天僱傭了Bzdelik。儘管火箭隊招募了幾個進攻為先的自由球員，他們在上賽季的排位依舊上升了3位來到第18位。這不是邁向頂級的飛躍，但是朝正確方向邁出的一步，也有所成效。
「我以前不怎麼瞭解他，」D’Antoni在《露天看台》的專題節目裡談到了Bzdelik，「這是天衣無縫的默契，我們能得到他很幸運。他對我們的防守貢獻很多。」
對於Bzdelik和火箭，這變化很簡單。防守可不是小菜一碟，而是一把取勝之匙，就像是三分和上籃一樣。球隊需要改變他們的理念。這一切的開始，就是讓Harden對防守認真起來。
在露天看台的報導中，Harden這麼說：「（Bzdelik教練）已經和我談過無數遍防守了。」
Bzdelik成為了火箭版本的Ron Adams，一位幫助了勇士實行他們無限換防戰術的天才防守大師。但如果他們（勇士）缺了合適的球員，也無法執行這個戰術。
夏天陣容大換血
火箭隊在去年夏天簽下了P.J. Tucker和Luc Mbah a Moute。他們兩人都像Trevor Ariza一樣，是強硬可靠的單防者。更重要的是，鋒線上的兩名新援讓，火箭組成了可以在防擋拆時任意換防三人組。
NBA官網的數據顯示，當Mbah a Moute在場的時候火箭隊每百回合會少丟將近10分。
Tucker和Moute都可以防控衛、中鋒、側翼和投射型大前鋒。
這讓火箭隊有了像勇士一樣防守的本錢，勇士防守的多面性，持續地推動著球隊三次進入總冠軍賽、兩次奪冠。
「很顯然，過了半場我們就可以換防，」Mbah a Moute告訴《籃球內幕》，「這對我們來說很好，因為我們有很多體型相近並且可以防不同位置的球員。」
Bzdelik對於他如何實施換防有著更專心與狂熱的理解：
「換防並不是圖方便，」Bzdelik告訴《休士頓紀事報》的Jonathan Feigen，「它必須成為一種武器，一種非常高效的武器，因為它很契合比賽進行的方式。我們的原則是，通過換防來延誤，來迫使對方失誤，讓他們失去投3分的機會。」
火箭再也不是一條腿走路的人了。他們額外強調防守，並為此付出努力，現在就是收穫成果的時候。僅僅在投射上超過對手並不能贏得冠軍，第一要素是在進攻的同時阻止對手得分。
Bzdelik深知這一點。現在，這支全面的火箭隊也知道了。
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原文作者: Kristian Winfield
發表時間: 03.09
