原文發表於04/13
季後賽開始之前,76人連贏16場球,創造了歷史最長例行賽收尾連勝紀錄;可即便如此,他們依然只能在東區大亂鬥中取得第三。從這場混戰脫穎而出的是多倫多暴龍,新晉東區第一,然而卻有著季後賽首場七連敗的不光彩歷史,要是今年第一場輸給巫師,就是尬上加尬了。塞爾提克這個賽季磕磕絆絆,打出了超乎意料的表現,可飽受傷病摧殘的陣容讓東區第二感覺外強中乾。而東區最大的冠軍熱門,LeBron James的騎士隊,僅僅排名第四,主要問題還是防守無力、陣容老化,賽季中期還經歷了一次大換血。
上面說了這麼多,就是要說明,今年東區的季後賽與對面西區比起來,似乎蒙上了一層陰影。然而,兩邊的星味卻沒有多少差距。Ben Simmons和Joel Embiid(復出後)都是超級新星,詹皇也在全力追逐歷史最佳;DeMar DeRozan可能還對我們雜誌不爽,畢竟之前的新賽季排名我們只給了他36位;對,還有Giannis Antetokounmpo,一個值得你每晚為他特別騰出時間,守著電視看他表演的怪物。
每年一到這個時候,東區所有季後賽球隊就都會想起被James支配的恐懼。然而,若問何時長江後浪推前浪,我說今年聯盟新人換舊人,本賽季的騎士,是James回歸以來變數最大、最不穩定的一支。這是這麼久以來,東區推翻詹皇統治、打斷他連續總冠軍賽紀錄的最佳時機。
最值得關注:暴龍真能做到?
所有體育網站,包括我們《運動畫刊》,今年都大揮筆墨分析這支新暴龍。他們會投三分耶!他們節奏快了耶!他們替補不坑還特別強耶!這些都沒錯,但只要說到暴龍,你總是能提出一兩點質疑,因為他們之前的季後賽可謂屢番受挫。季後賽首戰七連敗,Kyle Lowry和DeMar DeRozan的表現下滑,還有,到了季後賽,輪換縮短主力時間加長,例行賽戰無不克的替補還能有多大作用?去年休賽期,總經理Masai Ujiri保留了核心陣容,這個操作沒有毛病,而且回報頗豐——隊史最佳戰績。但是,如果這樣一個最佳賽季中,暴龍還是不能走到總冠軍賽,那接下來的可就是高期待後幾近絕望的失望了。
不管怎麼說,暴龍就是今年東區最好的球隊。他們勝場數分區第一聯盟第二,淨效率值、淨勝分、分區內勝場都是東區第一。那麼這些,足夠打敗那個人了嗎?沒錯,就是那個,出道即巔峰一巔十五年,歷史最佳之一,LeBron James。
暴龍今年例行賽的表現,已經稱得上是成功了,但這一年的努力最終又能換到多少真正的成果?或者說,詹皇還能不能在關鍵時刻挺身而出?到了第二輪,我們可能就有機會看看,暴龍究竟有多少冠軍成色。
最大的X因素:Joel Embiid
Embiid受傷後,76人的地位從總冠軍賽潛在黑馬直接降到軟柿子。當然,我明白,他們連勝勢頭猛得很。然而,這16場連勝中,13場對手是樂透區球隊,8場對手是擺爛大隊成員。對於這群年輕小夥,季後賽可是完全不同的考驗,而失去隊內MVP影響更是不會小。Embiid在場時,76人完全稱得上是聯盟頂尖球隊,進攻近乎不可阻擋,防守也是精英級別。Embiid缺席多久,會直接決定球隊是進東決還是一輪遊。Ben Simmons天賦出眾,但指望一個新秀帶領球隊在季後賽走得長遠,未免風險太大,Brett Brown也不會有這份自信去這麼做。千言萬語彙成一句話,Embiid你快回來。今年76人的季後賽上限,完全取決於Embiid的健康,實在高低難測。
觀賽指南
多倫多暴龍(1)VS 華盛頓巫師(8):John Wall能否接管比賽?
Wall今年賽季中做了手術,休戰頗久,讓剛復出的他馬上回到巔峰水平未免有失公允。可是,巫師也不是一般的八號種子,只要Wall打出水準,整支球隊也能表現出強隊風範。如果Wall可以找回那個頂級控衛的能量,那巫師的後場就完全不虛對面,甚至更強。
暴龍的替補可能最終會決定系列賽走向。兩隊的先發都很不錯,而主力間的對位也難分高下,比分會十分接近——到最後可能就看某節三四分鐘之內某位球員或某個陣容的一波流。如果Wall能接管比賽,巫師就會讓本輪系列賽增添無數趣味。然而,別忘了他還在找回曾經的自己,現在就要求他扛起整支球隊,未免強人所難。
預測:暴龍6場晉級(而且第一場會贏)原文發表於:04.13,暴龍已贏下第一場比賽
波士頓塞爾提克(2)VS密爾瓦基公鹿(7):波士頓火力夠嗎?
雖然Brad Stevens手下有Kyrie Irving,他的進攻體系還是將將徘徊在平均線之上。塞爾提克的得分能力是個問題,面對公鹿的防守更是困難。兩支球隊風格相去甚遠,也是一個有意思的看點。公鹿在賽季中辦了不少錯事,但Antetokounmpo還是帶隊打出了不錯的成績,進攻效率能排在聯盟第七,可波士頓的防守可是聯盟第一。我預想的情況是,Stevens想辦法壓下節奏,派上所有能跑能跳的球員,輪番防守字母哥。
如果比賽真的慢下來,密爾瓦基可能會陷入「蘿蔔蹲」的單打迴圈,字母哥、Khris Middleton和Eric Bledsoe三人你唱罷我登場,但也只有他們能打。這樣,波士頓就歡喜了,他們自己的得分能力不佳,可公鹿的防守也沒好到哪裡去。說到底,咱們就等著看鈍刀挫肉的陣地戰吧,而最終,波士頓可能會憑藉教練智商取得更大的贏面。
預測:塞爾提克6場晉級
費城76人(3)VS邁阿密熱火(6):Erik Spoelstra怎麼佈防Ben Simmons?
這組可能是首輪最有趣的對上了。熱火的球員都是中規中矩、堅實可靠型,沒有所謂的「偉大」球員,但大家一個比一個勤奮刻苦,認真對待每一回合。76人很明顯在天賦上完勝對手——尤其他們有巨獸Embiid——但他們缺乏的是熱火的球隊經驗,尤其是應對季後賽的經驗。熱火要爭勝的話,最好的方法就是限制在場上橫行霸道的Simmons。Spoelstra教練還有什麼祕密武器沒用嗎?他能在系列賽一開始,就讓對面的超新星頭疼不已頭腦發熱頭鐵亂打一通嗎?當76人的進攻達到最佳狀態,還真沒有哪支隊伍能阻擋他們。不過,Spoelstra承擔的風險真的很小,他完全不用擔心輸贏會有什麼後果,所以可以放心大膽地隨時調整策略。
如果熱火要贏球,智取才是他們的上策。要讓對手的核心球員感到不爽,讓Embiid和Simmons開始顧慮、躊躇,而非肆意釋放他們的本能與天賦。而另一邊,費城真的只靠天賦碾壓就足矣。Embiid不在的話,就給Simmons配射手團,讓他隨意調動。等大帝回歸,就充分發揮他的低位優勢以及防守統治力,同時壓下節奏。熱火有時候打好了真的很不錯,但季後賽,天賦才是贏球的保障。
預測:76人6場晉級
克里夫蘭騎士(4)VS印第安納溜馬(5):誰來防James呢?
本賽季的溜馬堪稱一部勵志電影,但他們卻第一輪就碰上James,有時候真的感嘆上天的無情。說真的,James這個賽季可以說是職業生涯最佳表現了,而且全明星之後,騎士的淨效率值達到了2.7,溜馬則是0.5。我不喜歡說某支球隊巔峰已過云云,但溜馬的狀態出的確實太早了。Victor Oladipo帶領的印第安納絕對稱得上是強隊,但他一不在就是另一番模樣了(0勝7負)。如果一輪系列賽的勝負要落到超級巨星的較量上,你會選Oladipo而非James?
還有,溜馬拿什麼去阻擋James?誰去主防呢——Thaddeus Young?Bojan Bogdanovic?Lance Stephenson?這幾位看著都不咋樣。印第安納今年打得相當不錯,防守也是上游,然而,他們還是抵擋不住騎士的火力,而且Kevin Love回歸以後,皇家射手團的轟炸能力又上了一個臺階。溜馬缺乏外線大閘,也沒有足夠的球星天賦,他們今年的季後賽之旅會跟去年差不太多。
預測:騎士5場晉級
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原文作者: ROHAN NADKARNI
發表時間: 04.13