原文發表於04/13
季後賽開始之前，76人連贏16場球，創造了歷史最長例行賽收尾連勝紀錄；可即便如此，他們依然只能在東區大亂鬥中取得第三。從這場混戰脫穎而出的是多倫多暴龍，新晉東區第一，然而卻有著季後賽首場七連敗的不光彩歷史，要是今年第一場輸給巫師，就是尬上加尬了。塞爾提克這個賽季磕磕絆絆，打出了超乎意料的表現，可飽受傷病摧殘的陣容讓東區第二感覺外強中乾。而東區最大的冠軍熱門，LeBron James的騎士隊，僅僅排名第四，主要問題還是防守無力、陣容老化，賽季中期還經歷了一次大換血。
上面說了這麼多，就是要說明，今年東區的季後賽與對面西區比起來，似乎蒙上了一層陰影。然而，兩邊的星味卻沒有多少差距。Ben Simmons和Joel Embiid（復出後）都是超級新星，詹皇也在全力追逐歷史最佳；DeMar DeRozan可能還對我們雜誌不爽，畢竟之前的新賽季排名我們只給了他36位；對，還有Giannis Antetokounmpo，一個值得你每晚為他特別騰出時間，守著電視看他表演的怪物。
每年一到這個時候，東區所有季後賽球隊就都會想起被James支配的恐懼。然而，若問何時長江後浪推前浪，我說今年聯盟新人換舊人，本賽季的騎士，是James回歸以來變數最大、最不穩定的一支。這是這麼久以來，東區推翻詹皇統治、打斷他連續總冠軍賽紀錄的最佳時機。
最值得關注：暴龍真能做到？
所有體育網站，包括我們《運動畫刊》，今年都大揮筆墨分析這支新暴龍。他們會投三分耶！他們節奏快了耶！他們替補不坑還特別強耶！這些都沒錯，但只要說到暴龍，你總是能提出一兩點質疑，因為他們之前的季後賽可謂屢番受挫。季後賽首戰七連敗，Kyle Lowry和DeMar DeRozan的表現下滑，還有，到了季後賽，輪換縮短主力時間加長，例行賽戰無不克的替補還能有多大作用？去年休賽期，總經理Masai Ujiri保留了核心陣容，這個操作沒有毛病，而且回報頗豐——隊史最佳戰績。但是，如果這樣一個最佳賽季中，暴龍還是不能走到總冠軍賽，那接下來的可就是高期待後幾近絕望的失望了。
不管怎麼說，暴龍就是今年東區最好的球隊。他們勝場數分區第一聯盟第二，淨效率值、淨勝分、分區內勝場都是東區第一。那麼這些，足夠打敗那個人了嗎？沒錯，就是那個，出道即巔峰一巔十五年，歷史最佳之一，LeBron James。
暴龍今年例行賽的表現，已經稱得上是成功了，但這一年的努力最終又能換到多少真正的成果？或者說，詹皇還能不能在關鍵時刻挺身而出？到了第二輪，我們可能就有機會看看，暴龍究竟有多少冠軍成色。
最大的X因素：Joel Embiid
Embiid受傷後，76人的地位從總冠軍賽潛在黑馬直接降到軟柿子。當然，我明白，他們連勝勢頭猛得很。然而，這16場連勝中，13場對手是樂透區球隊，8場對手是擺爛大隊成員。對於這群年輕小夥，季後賽可是完全不同的考驗，而失去隊內MVP影響更是不會小。Embiid在場時，76人完全稱得上是聯盟頂尖球隊，進攻近乎不可阻擋，防守也是精英級別。Embiid缺席多久，會直接決定球隊是進東決還是一輪遊。Ben Simmons天賦出眾，但指望一個新秀帶領球隊在季後賽走得長遠，未免風險太大，Brett Brown也不會有這份自信去這麼做。千言萬語彙成一句話，Embiid你快回來。今年76人的季後賽上限，完全取決於Embiid的健康，實在高低難測。
觀賽指南
多倫多暴龍（1）VS 華盛頓巫師（8）：John Wall能否接管比賽？
Wall今年賽季中做了手術，休戰頗久，讓剛復出的他馬上回到巔峰水平未免有失公允。可是，巫師也不是一般的八號種子，只要Wall打出水準，整支球隊也能表現出強隊風範。如果Wall可以找回那個頂級控衛的能量，那巫師的後場就完全不虛對面，甚至更強。
暴龍的替補可能最終會決定系列賽走向。兩隊的先發都很不錯，而主力間的對位也難分高下，比分會十分接近——到最後可能就看某節三四分鐘之內某位球員或某個陣容的一波流。如果Wall能接管比賽，巫師就會讓本輪系列賽增添無數趣味。然而，別忘了他還在找回曾經的自己，現在就要求他扛起整支球隊，未免強人所難。
預測：暴龍6場晉級（而且第一場會贏）原文發表於：04.13，暴龍已贏下第一場比賽
波士頓塞爾提克（2）VS密爾瓦基公鹿（7）：波士頓火力夠嗎？
雖然Brad Stevens手下有Kyrie Irving，他的進攻體系還是將將徘徊在平均線之上。塞爾提克的得分能力是個問題，面對公鹿的防守更是困難。兩支球隊風格相去甚遠，也是一個有意思的看點。公鹿在賽季中辦了不少錯事，但Antetokounmpo還是帶隊打出了不錯的成績，進攻效率能排在聯盟第七，可波士頓的防守可是聯盟第一。我預想的情況是，Stevens想辦法壓下節奏，派上所有能跑能跳的球員，輪番防守字母哥。
如果比賽真的慢下來，密爾瓦基可能會陷入「蘿蔔蹲」的單打迴圈，字母哥、Khris Middleton和Eric Bledsoe三人你唱罷我登場，但也只有他們能打。這樣，波士頓就歡喜了，他們自己的得分能力不佳，可公鹿的防守也沒好到哪裡去。說到底，咱們就等著看鈍刀挫肉的陣地戰吧，而最終，波士頓可能會憑藉教練智商取得更大的贏面。
預測：塞爾提克6場晉級
費城76人（3）VS邁阿密熱火（6）：Erik Spoelstra怎麼佈防Ben Simmons？
這組可能是首輪最有趣的對上了。熱火的球員都是中規中矩、堅實可靠型，沒有所謂的「偉大」球員，但大家一個比一個勤奮刻苦，認真對待每一回合。76人很明顯在天賦上完勝對手——尤其他們有巨獸Embiid——但他們缺乏的是熱火的球隊經驗，尤其是應對季後賽的經驗。熱火要爭勝的話，最好的方法就是限制在場上橫行霸道的Simmons。Spoelstra教練還有什麼祕密武器沒用嗎？他能在系列賽一開始，就讓對面的超新星頭疼不已頭腦發熱頭鐵亂打一通嗎？當76人的進攻達到最佳狀態，還真沒有哪支隊伍能阻擋他們。不過，Spoelstra承擔的風險真的很小，他完全不用擔心輸贏會有什麼後果，所以可以放心大膽地隨時調整策略。
如果熱火要贏球，智取才是他們的上策。要讓對手的核心球員感到不爽，讓Embiid和Simmons開始顧慮、躊躇，而非肆意釋放他們的本能與天賦。而另一邊，費城真的只靠天賦碾壓就足矣。Embiid不在的話，就給Simmons配射手團，讓他隨意調動。等大帝回歸，就充分發揮他的低位優勢以及防守統治力，同時壓下節奏。熱火有時候打好了真的很不錯，但季後賽，天賦才是贏球的保障。
預測：76人6場晉級
克里夫蘭騎士（4）VS印第安納溜馬（5）：誰來防James呢？
本賽季的溜馬堪稱一部勵志電影，但他們卻第一輪就碰上James，有時候真的感嘆上天的無情。說真的，James這個賽季可以說是職業生涯最佳表現了，而且全明星之後，騎士的淨效率值達到了2.7，溜馬則是0.5。我不喜歡說某支球隊巔峰已過云云，但溜馬的狀態出的確實太早了。Victor Oladipo帶領的印第安納絕對稱得上是強隊，但他一不在就是另一番模樣了（0勝7負）。如果一輪系列賽的勝負要落到超級巨星的較量上，你會選Oladipo而非James？
還有，溜馬拿什麼去阻擋James？誰去主防呢——Thaddeus Young？Bojan Bogdanovic？Lance Stephenson？這幾位看著都不咋樣。印第安納今年打得相當不錯，防守也是上游，然而，他們還是抵擋不住騎士的火力，而且Kevin Love回歸以後，皇家射手團的轟炸能力又上了一個臺階。溜馬缺乏外線大閘，也沒有足夠的球星天賦，他們今年的季後賽之旅會跟去年差不太多。
預測：騎士5場晉級
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原文作者: ROHAN NADKARNI
發表時間: 04.13
