在過去的6個賽季裡，奧蘭多魔術已經第5次以不足30場的勝場繼續在樂透區沉淪，拿到了今年的6號籤。對奧蘭多來說，也有好的一面，因為Aaron Gordon在他的第四個賽季迎來爆發，場均可以得到17.6分、7.9個籃板，在58場比賽裡投進了115記三分球。
剛剛過去的這個賽季，傷病成為了奧蘭多的主旋律，隊中Jonathan Issac、Nikola Vucevic、Evan Fournier和Gordon的出場次數都沒超過60場，他們合計缺席了130場比賽。整個球隊裡只有Jonathon Simmons出場時間超過2000分鐘。
魔術在2014年用兩個首輪籤和一個次輪籤交易過來的高兩個順位的新秀控衛Elfrid Payton，在交易截止日前也被球隊送往鳳凰城太陽換來了一個2018年次輪籤。
Payton的這筆交易讓奧蘭多的重建之路又倒退了好幾年，而魔術選擇不執行Mario Hezonja新秀合約第四年的球隊選項，直接令他在今夏成為一名完全自由球員，更是讓奧蘭多雪上加霜。頗具諷刺意味的是，Hezonja後來迎來了爆發，他場均可以得到9.6分、3.7個籃板，PER直也從7.2上升到13.7，讓奧蘭多不得不給他提供一份匹配合約。然而，沒有什麼比交易走Victor Oladipo是更讓他們想起來就頭疼的事情了，那確實是一筆失敗的交易。
他們確實有權利進行匹配的一名球員是受限制自由球員Aaron Gordon；所以，讓我們來討論下他在即將開啟的自由市場裡的前景吧。
5.他們會留住Aaron Gordon嗎？
面對年僅22歲就打出了接近全明星水平的Aaron Gordon，你真的沒有理由不去留住他。即使合約將成為一個影響因素，但Gordon日趨成熟的表現表明，球隊不管是打算重建還是決定去爭取勝利，他都能發揮積極的作用。
失去Gordon，球隊將會嚴重退步，而在交易走Payton的那場災難之後，他們無法再經得起更多的大風大浪。繼續為奧蘭多效力也是因為今年夏天只有少數幾支球隊擁有薪資空間，這限制了市場上追求Gordon的球隊數量。
作為擁有薪資空間的球隊之一達拉斯獨行俠今夏正在尋求一名內線，他們已經對同是受限制自由球員的湖人大前鋒Julius Randle表現出濃厚的興趣，也就意味著Gordon可能也在他們的視線範圍內。
Gordon看起來會要一份頂薪或者接近頂薪的合約，但在給他提供那份價值相當的合約之前，奧蘭多理應先讓他試水自由市場。
如果Gordon和他的經紀團隊發現市場要比他們預想的乾涸的話，他們最後可能會接受略低的報價，這樣以來魔術便可以用一份對球隊有利的合約簽下一名高產出球員。即使最終奧蘭多開出了頂薪報價，Gordon的年齡也預示著他有足夠的潛能，至少目前來看他進一步發展的可能性也會讓這份頂薪合約更容易接受。Gordon的頂薪合約目前預計是5年1億4650萬。
無論如何，奧蘭多不能一開始就朝著那個價格去談。他們最好利用自己的權利先以半價協商，比如提供一份7500萬，或者一年1500萬的合約。他們深知Gordon和他的經紀人會一口回絕，尤其是有球隊在2016年就以4年7000萬簽下Bismack Biyombo作為前車之鑑。事實上，奧蘭多要想長久留住他，每年可能將要花掉2000萬。Gordon也可以考慮一份三年短期合約的方案，在2021年25歲的他就會成為完全自由球員，屆時他得到一份大合約的可能性會更大。
4.Trae Young是他們需要的球員嗎？
關於奧蘭多很可能會在今年夏天用6號籤選中Trae Young的說法流傳已久。而儘管之前不乏有對Young的冷嘲熱諷，選中他的觀點也不是空穴來風。
即使身材弱小、防守表現並不強硬，Young也無疑是一名單打好手和被嚴重低估的進攻組織者。在俄克拉荷馬的大一賽季場均就能砍下27.4分並送出8.7次助攻的恐怖資料，足以證明Young是一名優秀的傳球手。
他在場上能找到內切球員、定點射手以及拋高球助攻的目標，而這些球員奧蘭多有一大把。Young利用他投籃和突破得分吸引對方重點盯防的能力，可以讓隊友不知不覺殺進對方陣營，發揮內線空接的優勢。
Trae Young的控球非常優秀。他會始終保持抬頭狀態，其閱讀比賽的能力對一名年僅19歲的新秀來說也尤為出眾。在奧蘭多，Gordon和Vucevic是Young的兩個擋拆配合選擇；定點射手有Fournier和Terrence Ross；還有瘦高的運動型鋒線搖擺人Issac，他既能投又能跑。
換言之：奧蘭多是Trae Young完美的歸宿。如果錯過了他，奧蘭多情況將變得更糟。
3.Vucevic和Fournier應該被放到交易名單上嗎？
根據奧蘭多近些年來的表現，我們不得不考慮目前球隊的這一對核心是否應該被交易掉。奧蘭多深陷怪圈，一部分是因為傷病，還有一部分是因為沒有一名合適的控衛。
Vucevic和Fournier都不擅長自己創造機會，這從他們受助攻的得分數量裡就可見一斑。Vucevic有著72.4%的受助攻率，Fournier則是66.6%，這意味著他們的得分是要依賴於隊友。讓Elfrid Payton、D.J. Augustin和Shelvin Mack來扮演那個角色顯然都不是最佳選擇，也就是說他們需要給這套核心陣容配上一名合適的控衛來帶動球隊進攻。
Vucevic在上賽季成長為一名遠距離射手，總共投進了64記三分球，命中率為31.4%——不算太高的命中率，但對一名在上賽季之前場均三分出手從未超過1次的球員來說當然已經很不錯了。而遠距離投籃的中鋒在如今的NBA裡比比皆是。
27歲的Vucevic巔峰狀態仍舊可以再持續五年，而1270萬的剩餘合約也不無道理。假如有球隊提供超出Vucevic價值的報價，奧蘭多顯然必須要開價更高，然而他們不必急於送走他，除非Vucevic在2019年成為自由球員時有要求更多的苗頭。
Fournier的情況就明朗的多了。他的合約還剩三年，每年1700萬，球隊得分手的地位穩如泰山。提升空間還是有的，但那需要付出額外的資產，而現有體制下的奧蘭多是無法提供的。升級Fournier會是一件奢侈的事情，除非球隊為了2019年選秀故意擺爛，否則送走他毫無意義。
2.他們如何清理薪資空間——或者說他們需要清理嗎？
儘管奧蘭多因為Biyombo的合約而飽受嘲諷，但他們並沒有人們想象的那麼糟。Vucevic、Ross和Mack都進入了合約的最後一年，假如Vucevic迫切想走的話，明年夏天就可以騰出2930萬的薪資空間。這個數額甚至會超過Gordon的新合約，這樣就還剩下Augustin和Biyombo的這兩份爛合約，他們都將在一年後的2020年到期。
在那之前奧蘭多都不會是自由球員的主要目的地，所以有一些爛合約也無關緊要。問題只在於總經理John Hammond是否想在2019年自由市場上一展身手，到那個時候魔術將必須清理掉這些合約來騰出資產空間。
1.他們的長遠規劃是什麼？
魔術用四年合約簽下了前夏洛特黃蜂主教練Steve Clifford作為他們的新教頭。簽下一名根基更牢固的教練也許意味著奧蘭多打算將重心轉向老將。這已經不是第一次了，兩年前為了快速得到幫助，魔術就用Victor Oladipo和2016年的11號選籤換來了Serge Ibaka。
球迷們將對這種計劃明察秋毫，其中也包含了相當大的風險。自從2012年Dwight Howard的那場交易以來，如果另外一次類似Ibaka的失敗交易上演，奧蘭多很可能是第四次按下「徹底重啟」的紅色按鈕。考慮到那些籌碼獲得的有限回報，現在把賭注都壓在上面絕無道理。即使奧蘭多給Issac找到了一位全明星級別的幫手（並不一定能實現），你也必須要考慮他是否能為殺進季後賽提供持久的幫助。
無論奧蘭多走哪條路，有一件事毋庸置疑：他們是時候作出規劃重回正軌了。這支球隊最後需要的是再走一次彎路。
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原文作者: Morten Jensen
發表時間: 05.30
