Karl Malone已經準備好發表自己的獲勝感言了，NBA歷史上從沒有哪支隊伍能在0-3落後的情況下完成逆轉：「他們這個賽季進步非常快，你不會想跟他們再打一輪。他們從不放棄，一直在試圖給我們製造麻煩，他們未來肯定會是一支強隊。」
蓋棺定論，塵埃落定——這就是當猶他爵士在1994年西區次輪3-0領先丹佛金塊後，所有人看待這輪系列賽的態度。
結束了，沒懸念，再見。而時間倒回半個月前……
1994年5月8日，註冊年齡27歲的Dikembe Mutombo在鑰匙中心抓到自己最後一個籃板球後，像一個孩子一樣倒在地上痛哭流涕，隊友們則紛紛衝上去壓倒他，共同建構了NBA歷史上經典畫面之一：自1984年季後賽改革以來，他們成為聯盟歷史上首次完成老八傳奇的球隊，而且是在先輸兩局的情況下連扳三局完成逆轉。
這支球隊由一群的年輕人組成，27歲的Mutombo和29歲的Reggie Williams已經可以算球隊老將，而他們其他主力成員Mahmoud Abdul-Rauf、LaPhonso Ellis、Robert Pack、Bryant Stith年齡都不超過25歲。而總教練則是金塊的傳奇名將Dan Issel——他剛剛在一年前以球員身份入選名人堂，也不過只有45歲。
雖然在首輪擊敗聯盟第一（63勝）的超音速，但例行賽僅有42勝的金塊在進入次輪後很難被人看好。
Rauf是一個不錯的射手和持球者，同時也是球隊的得分王，一個技藝嫻熟的控衛，但拿他與當時已經獲得7屆助攻王、連續六次入選全明星和最佳陣容的John Stockton比，則像是關公面前耍大刀。
Mutombo雖然已經有了防守大閘的稱號，且以4.1次火鍋成為當季火鍋王，但他終究只是一名防守型球員，與進攻萬花筒場均25.2分的Malone比起來相形見絀。
更何況當年2月爵士還從76人引進了射手Hornacek，進一步增添了後場深度。
結果如同第一輪比賽開始前那樣，沒人把這支金塊放在眼裡，他們看起來也的確不堪一擊，前兩場分別以91-100、94-104不敵對手。Mutombo的防守是球隊第一輪完成「老八」最重要元素，他在前兩場比賽送出了12記火鍋，但這並不能對Malone造成多大影響，後者通過與Stockton擋拆，不停在距離籃框15-18英尺的範圍內完成中距離，分別拿下25分和32分——Mutombo根本罩不住他。
「我們不能就這樣。我們會找回節奏，只不過今晚打得不好。」第二場賽後的Mutombo說道。
他兌現了自己的諾言，第三場砍下20分13籃板6火鍋的豪華數據，硬漢前鋒LaPhonso Ellis（NBA歷史上最可怕迎面火鍋之一的貢獻者）拿下25分，Rauf貢獻20分。金塊在他們的努力下逆轉16分分差將比賽拖入延長。但在延長賽裡Hornacek的三分和Stockton的中距離罰球殺死了比賽，兩人分別拿下27和24分，內線核心Malone貢獻26分13籃板。
賽後全世界都在討論Stockton和Malone的擋拆是多麼精髓，兩人也默契得相互吹捧，你一句「Stockton投進的都是關鍵球」，我一句「多虧了Malone吸引了對方注意力我才有機會得分」。
3-0，一個讓人絕望的數字。但只有2分分差讓他們看到了一線生機，教練Issel賽後說道：「我們的球員不懂什麼叫放棄。」
第四戰，金塊在主場詮釋了何為頑強：他們用罰球和慢節奏拖垮了爵士，最後時刻則有人挺身而出完成救贖：LaPhonso和Reggie Williams拯救了球隊，後者在最後1.9秒命中一記中距離，金塊以83-82取勝。
「他（LaPhonso）告訴我如果他沒有得到出手機會，那就會傳給我。因此我一直在尋找機會。」Reggie說道，他全場拿下21分，「當我出手的時候就感覺會進。他們對此毫無防備，每個人都認為LaPhonso會執行最後一攻。」
「我們需要有人站出來完成最後一擊，而Reggie是最佳人選，沒人比他更適合。」LaPhonso說道。
「下場去鹽湖城會很艱難，但至少我們還活著。」教練Dan Issel說道，「我已經記不清上次在那裡贏球是什麼時候了（事實上是1993年3月23日，也就是說金塊已經一年多沒在對方主場贏球了），但至少他們不敢再小瞧我們了，至少我們沒有被橫掃。」
小個爆發型後衛（如Russell Westbrook）在當下很流行，他們的一個標誌動作就殺入籃下後的暴扣，而金塊的Robert Pack可以這類後衛在90年代的代表。在鹽湖城的第五場比賽，這位有著強大運動能力的小個子打出了自己生涯的高光時刻：19分7助攻6抄截，他在球隊一度落後10分的情況下統治了第四節，最終金塊通過兩個延長賽以109-101完成逆轉，系列賽總比分來到2-3。
金塊仍然落後，不過他們仍未倒下。
另一位功臣是Bryant Stith，他全場比賽拿下22分8籃板4助攻，正是他在第二個延長賽中的扣籃徹底殺死了比賽：「在那個時候，我知道這將是屬於我們的時刻。」
Rauf同樣拿下22分，Reggie也貢獻了19分，Mutombo則在防守端送出7記火鍋，同時也有7分7板入帳。教練Dan Issel再次讚揚了每一位隊員：「我們五次站在出局的邊緣，但最終都拿下了比賽，我們會贏下接下來的每場比賽。」
有意思的是，中場休息時，爵士老闆Miller還與現場的金塊球迷發生肢體衝突，賽後他甚至惱羞成怒對球隊核心Malone發表不當言論，儘管之後Miller單獨開了記者會並流淚懺悔，但聯盟還是禁止他到現場觀看這輪系列賽剩餘的比賽。
第六場，回到主場的金塊氣勢如虹，Mutombo和Stith最後時刻分別博得罰球，為球隊取勝立下大功，而爵士的Hornacek在關鍵時刻錯失空位三分，只能眼睜睜看著金塊以94-91拿下勝利。
作為爵士主將的Malone已經沒有了3-0時的輕鬆——此時不管他想不想這輪系列賽這都已經要比他預想的要長出快一倍了，賽後他明顯變得沉不住氣：「我們要不就努力打球，要麼就直接回家。」的確，從3-0到3-3，尤其是在自己說大話之後，這個壓力可不是一般人扛得住的。
毫無疑問，另一邊的金塊全隊都陷入了狂歡，準備迎接另一個奇蹟的誕生，做了這麼久的黑馬的他們，第一次表現得如此自信。隊員Stith的話很有代表性：
「我感覺系列賽到打到第7場了，你是覺得贏了前三場的隊伍會拿下搶七呢？還是最近連贏三場的球隊會勝出呢？」
「我直說了：我們已經無所畏懼，就像我們在西雅圖時所做的那樣。」
西雅圖成了金塊將士們掛在嘴邊的名詞，這支被「老八傳奇」釘在恥辱柱上的城市沒想到才不過兩週，熱度剛剛過去，自己的又被反覆提及。金塊在他們身上創造了奇蹟，那麼為什麼不能在鹽湖城再創造一次呢？或許這就是一支命中註定要創造奇蹟的隊伍。
「現在成了一場定勝負的系列賽。我想即使到現在，也依然沒有人看好我們，就像當時在西雅圖那樣。兩週前我們證明了第8可以戰勝第1，現在我們要證明0-3落後的隊伍也能翻盤拿下系列賽。」Issel在G6賽後激動地說道。
「就像回到了西雅圖。一切都很順利。我們相信奇蹟會發生。」Mutombo表達了同樣的看法，「有了超音速的前車之鑑，所有隊伍都有些怕我們。如果真的發生了，那我一定會激動得說不出話來。」
然而，奇蹟也是有額度的。
在最後的搶七局中，實力明顯高一檔的爵士抖擻精神，91-81熄滅了所有人對奇蹟的期待，以4-3的登上西冠舞臺。Malone用一場31分證明了自己的實力，另一邊的Mutombo得到12分17籃板，無力迴天。
賽後，沒有人關心金塊隊做了什麼，媒體們都在關注Miller老闆對Malone的道歉，以及爵士球隊對下一論對上火箭的看法。
可能其實金塊早就應該被淘汰了吧……但他們活到了系列賽的最後一分鐘。
沒錯，「0-3」似乎永遠是一個讓人絕望的數字，是一道沒有任何球隊可以逾越的天塹，但金塊距離改寫它只差48分鐘。
一個系列賽有7場，1場比賽有4節，每節有12分鐘，而每1分鐘都是決定比賽勝負的基石。
所以為什麼不相信這一切還有可能呢？
也許所有在系列賽以0-3落後的隊伍都應該記住金塊教練Dan Issel教練這句話：
「我們還沒死，未來會很艱難，但至少我們還活著。」
推薦閱讀
