賽季進行到現在，已經打了四分之一賽季有餘，賽季的格局開始慢慢顯現出來。各種趨勢要麼消失要麼正成為現實。頂尖的表現在一場一場的比賽中突顯。現在，已經有足夠的數據來衡量聯盟的情況，還有聯盟裡，那些將能定義這個賽季的球員和球隊。有了這些，讓我們在四分之一賽季過去後，盤點一下NBA各個獎項的競爭情況，掂一掂他們的斤兩。
MVP：Giannis Antetokounmpo，公鹿
候選人：2.LeBron James（湖人），3.Stephen Curry（勇士），4.Anthony Davis（鵜鶘），5.Kevin Durant（勇士）
今年屬於字母哥，屬於公鹿，屬於那些一直在期盼這位超級巨星能和球隊真正融為一體的人們。僅僅把球交給字母哥讓他自己解決戰鬥是不夠的。公鹿需要給他拉開空間。有了空間，這位最具天賦的球員就能證明給你看，在這個外線為主的聯盟裡，他是最具統治力最勢不可擋的。字母哥很早就已經是一名高效得分手。儘管他是出手方式容易被提前預測到的球員之一，他這個賽季的真實投籃明中率仍然提升到了62%。大家都知道他會在哪裡出手，但是，面對字母哥，世界上最好的防守球員最好的防守戰術也只能深深感到無助。
有人會認為詹姆斯更有資格當選，那我們有什麼資格去爭議呢？因為有了詹姆斯這個戰術核心，湖人這個賽季比大家預期的要好太多了。詹姆斯讓比賽的每個關鍵回合打出最好的水平，讓這一切順理成章。至於字母哥，他有點像是復刻版詹姆斯：全能型球員。得分上，兩人等量齊觀；組織進攻，也都不差。但字母哥的籃板球正在突破一個讓人匪夷所思的新高度，並且能持續輸出高質量的防守。沒有人會懷疑詹姆斯能不能防守，只有想不想防。他現在的防守狀態多少有點放鬆，能夠在必要時提升防守強度，但也不打算在12月中旬就全力以赴。這沒有問題，考慮到漫長的賽程和湖人對詹姆斯的定位，沒準這是更明智的做法。這只是讓字母哥和他的對比更明顯。
除了那兩位，剩下的就有爭議了，但也只不過是因為Curry缺席的比賽有點多。從Curry的表現來看，無論是參與還是缺席比賽，他都完全夠格和聯盟裡的任何人比肩。其餘人的競爭就比較容易受影響了。目前來說，最後兩個位置屬於——起伏不定鵜鶘的定海神針Anthony Davis；在沒有Curry和Green的情況下，傾其所能維護冠軍尊嚴的Durant。賽季結束前Embiid會有機會競爭一下，Leonard也是。任何想擠進前三的競爭者，只能寄希望於重大傷病的發生或者表現狀態的大幅改變了。字母哥，詹姆斯和Curry已經在長跑中取得明顯優勢。
最佳第六人：Montrezl Harrell，快艇
候選人：Domantas Sabonis（溜馬），Julius Randle（鵜鶘）
這個獎項大體是在幾個像樣選擇之間的偏好問題，並且選票會比較傾向於得分最多的板凳球員。今年有些不一樣。到目前，已經有超過半打的靠譜競爭者，每個人都用自己的方式在爭取選票。快艇是這賽季最讓人驚喜的球隊，而Harrell就是快艇跳動的心臟，使球隊充滿了活力，他理應得到一批早期選票。上場時間從17分鐘增加到26分鐘，沒有讓他的表現有半點遲緩。每一個掩護之後，仍然緊跟著迅速、有力的下順；每一個地板球，都能看到他不懈的拼搶。
持續的極度活躍狀態帶來了非常高的產出。如果Harrell每36分鐘22.1分，9.8籃板，1.3抄截，2.3火鍋還不夠，那你一定會為他從每一個機會中榨取出的價值所折服。這遠超努力的定義。無論從什麼維度評價，Harrell都是聯盟最高效的得分手之一。通常其他人選擇拋投了事的情況，Harrell會選擇拼出一個上籃的機會。相對其他大個子的速度優勢能讓Harrell去到指定位置，但更重要的是他對比賽的閱讀還有發現的空檔，讓他能去任何他想去的地方。比賽關鍵時刻，是Harrell的求勝慾望，持續提高的防守能力讓他得以留在場上。看快艇排出過的所有陣容組合中，都不用想我們就能知道是哪個中鋒在場上終結比賽。在每一次質疑中，Harrell總是贏得別人的信任。
Domantas Sabonis，經常是這支溜馬隊的全隊最佳；蘭德爾，他的表現值得全明星資格的考量；他們完全夠格競爭這個獎項。相比於其他候選人，我比較傾向於他們三位的貢獻。當然，每個人也可以對這三個人的競爭有自己真誠的看法。所有的榮譽都歸於這三個大個子，但是，Derrick Rose，Spencer Dinwiddie，Lou Williams還有Dennis Schroder在競爭上也有一席之地。
最佳防守球員：Robert Covington，灰狼
候選人：Paul George（雷霆），Giannis Antetokounmpo（公鹿）
新賽季最讓人信服的防守球員是Covington。他的參與讓兩支風格迥異的球隊（兩支球隊都有自己的防守體系）表現都得到提升。Covington不是一個常見的側翼防守尖兵，嚴格來說，一對一單防並不是他的專長。他做得最好的事情不太在數據上體現出來。當對手啟動他們最喜歡的進攻戰術時，Covington就已經提前兩步做出應對，在他們的戰術創造出機會前，壓縮傳球角度並限制進攻選擇。對方進攻戰術中的那些關鍵傳球突然就被限制了，只能重新組織。在NBA官網開始公佈Hustle數據（衡量球員或球隊防守努力程度的數據）的這三個賽季，Covington的傳球干擾每個賽季都排聯盟第一。
對76人，這意味著，當Embiid——聯盟最好的內線守護者之一，需要保護自己的時候，Covington可以為他掃除麻煩。作為交易Butler的主要籌碼去到灰狼後，他的意識和專注成為一股驚豔的戰鬥力。交易之後，灰狼看起來像一支完全不同的球隊。雖然不能把功勞全歸於Covington，但他起碼是灰狼變成一支前五防守球隊的關鍵原因。一個側翼防守球員有這麼大的影響是不太常見的。但是考慮到Covington的防守風格，所有的協防，輪轉，干擾，復位……從全域性來看，他的影響又是顯而易見的。
剩下的位置事情就有點複雜了。喬治是聯盟防守最好球隊裡防守最好的球員，當然，只是比Adams好一點點。大家會怎麼給他們倆投票呢？兩個都是獎項有力爭奪者，但獎只有一個。這會是賽季末非常有意思的陪襯情節。字母哥會破壞雷霆的小熱鬧，把Adams擠出競爭前三席。 他全方位的的防守，高效而又具威脅性。對手們再次感受到了公鹿隊的高度，他們要麼失誤要麼猶豫。 字母哥是這一切的主要原因。
最佳教練：Doc Rivers，快艇
候選人：Mike Budenholzer（公鹿），Nate McMillan（溜馬）
在這個多變的賽季開局，其中一個複雜的事情就是，根本沒辦法分析清楚這個獎項的角逐，只能不夠公平地給這些表現優異的教練排位了。不管怎樣，Rivers能把這支快艇打造成一支季後賽隊伍，表現非常棒。西區今年的競爭特別的激烈——上個賽季打進西區決賽的火箭，目前只排第十四位。但是，在季後賽資格的競逐中，快艇硬是用一種適合他們的方式，生鑿出一條路來。Rivers很有效地組織起他的三位得分手。他們在他們自己位置上，沒有一位是平均水平以上的傳球手。如果是其他教練，謝伊-吉爾傑斯估計只能跟在老後衛後面打替補。但Rivers給了這個菜鳥先發的機會，他也把握住了。從這個陣容的基本情況來看，他們的百回合淨勝分，不應該在考慮賽程難度後排到第十，甚至第七。但看看現在的快艇，用各種有效的方式協同起來，持續地去挑戰聯盟的其他球隊。這支快艇隊太棒了！首先，功勞歸於球員們，其次就是安排他們上場時間和分工，鋪平他們成功道路的教練。
把票投給Rivers意味著對Budenholzer不夠認可，他現在執教的可是聯盟里人人畏懼的公鹿隊。公鹿隊的改變是教練作用最好的例證。在Budenholzer的推動下，公鹿隊大幅改善了他們的出手選擇，讓他們的進攻快速而簡潔。防守上的加強讓對手可利用的弱點更少，讓有經驗的防守隊員事半功倍。Budenholzer可能會因為解放了字母哥而獲得這個獎項；這位公鹿超級巨星從來沒試過如此輕鬆地打球，因為Budenholzer把每一次戰術每一次突破的空間安排的那麼合理。在其他值得考慮的教練中，麥克米蘭因為溜馬隊東區第四的戰績而引人注目，而且是在Oladipo缺席大部分比賽的情況下取得這樣的戰績。得分對溜馬隊來說不是一件容易的事，但他們是通過在防守端把每一個對手拖入苦戰來贏球。
進步最快球員：Pascal Siakam，暴龍
候選人：Derrick Rose（灰狼），Nikola Vucevic（魔術）
Siakam這四分之一個賽季的表現是非常棒的，他已經贏得了這個聯盟的心並且在目前聯盟最好的球隊爭取到一個先發席位。他的成長簡直讓人難以置信。Siakam已經是一位令人關注的球員，現在，他的技術能力也在逐漸匹配他的進取慾望。他不是那種趁你不留神才能在球場上贏你一回合的大個子，他是個能在防守中閃轉騰挪並且能快速閱讀比賽的控球手。這就是這位新星Siakam打球的特別之處。即使他沒有像現在這樣能得分（14.8分每場可不該被奚落了），Siakam也能為球隊創造進攻機會，像Green為勇士隊所做的一樣，只不過是減弱版的Green。Siakam防守和進攻創造都不如Green（他也不是Green），但他給進攻帶來的勢頭以及他給防守帶來的選擇性都是革命性的。
Rose值得在這個討論中被提起，無論是一個前MVP的奇怪轉變還是聯盟裡進步最快球員之一。現實情況是，Rose幾乎已經在這個聯盟中滑落，但他的的改變回報了他。舊版Rose似乎只有在他完全掌控的情況下才能幫助球隊——在過去幾個賽季中，這已經被證明對球隊進攻是有害的。Rose不能投三分，不能找到自己的定位，還不防守。這三個全都改變了，Rose為灰狼再次變成一個真正的球員。Vucevic還是按他過去八個賽季的方式在打球，做的事情也是反覆做了幾年的，只不過，這個賽季做得更好。這是他能競爭這個獎項的原因。Vucevic怎麼從上個賽季進步這麼多到這個賽季的樣子的？事實比原因更清楚。
最佳新秀：Luka Doncic，獨行俠
候選人：Jaren Jackson Jr.（灰熊），Deandre Ayton（太陽）
終於，最後，這是個簡單的選擇。在一支嚴重依賴他的貢獻並且戰績不錯的球隊，Doncic打出了歷史級的數據。如果他只是個得分手，對Jackson這樣的全面內線來說，差距可能就沒那麼大。Doncic通過傳球創造機會，而獨行俠也只有依賴他才會有這種機會；在他這個位置來說，他的籃板也搶得非常好，包括那些混戰中，一些年輕球員不太敢去拼搶的球——這些，才是完整的Doncic。從現在到賽季結束，很多事情還可以改變，但是，很難去想象一個比Doncic還好的開始，或者一個更有競爭力的對手。
Jackson，在防守上他已經是一個19歲大個子能做到最好的樣子了，他是一個有實力的候選人。體現Jackson實力的不是他的數據，是他的影響。他的身高已經在內線發揮作用了，他可以在身材頗高的對手身後點搶到籃板，然後無視對手的干擾得分。移動如此靈活並且動作拿捏如此到位的大個子是非常難得的。這些優點的集合讓Jackson已經成為一個作用比較大的球員，而且，還會在將來的幾年有非常誘人的前景。把Ayton排在第三位只是個禮節性的動作。作為2018年狀元，他的數據（每場比賽15.8分，10.1籃板，2.5助攻）還可以，但這不會意味著太多。Ayton能不能像Doncic和Jackson一樣被看待，主要取決於他能否在防守端完整地擔起責任。
原文來源：SI – ROB MAHONEY
譯文來源：四分之一賽季各獎項評選：揚尼斯-阿德託昆博領跑MVP榜 – Sporty小伙 @虎撲翻譯團
譯者專欄：https://my.hupu.com/124027514318375
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