週二晚上密爾瓦基公鹿將迎戰休士頓火箭。這場萬眾期待的比賽給了我們一個不多見的機會來目睹兩位熱門MVP候選人的正面對決。感謝那些安排NBA比賽的大神們讓這一切發生。
字母哥和Harden憑著不同的方式在球場上展現著相同的統治力。字母哥在聯盟最好的球隊中在攻防兩端都扮演著定海神針般關鍵的角色。同時，Harden是為現代籃球而生的最強的進攻火力。他們中任何一個都值得MVP這個獎項。
在三月初的一個週日，我在火箭訓練館花了一整天來看看Harden是否有能力當選MVP。我的結論是儘管Harden這賽季擁有無可爭議的驚人表現，字母哥的贏面還是比Harden的贏面大些。
但這之後Harden的表現大爆發，他先是在對上灰熊拿下57分。兩天後，在對上馬刺時拿下61分。說真的，在我人生中我第一次這麼左右為難。
歸根結底，誰會獲得MVP取決於不同投票者對於這個詞不同的理解與不同的價值觀。接下來我想要說說我的衡量標準。
很不幸，我無法清晰地靠數據得出結論
讓我們假設有球員A和球員B，我們在沒有上下文的情況下，僅僅以這兩名球員的數據來作為衡量標準。這些數據是集多方面於一體的，並且是公開的。大家注意這種選出MVP的方式很糟糕，但我們用這種方式僅僅為了說明我的觀點。（數據獲取自Basketball-Reference）
球員A：30.7 PER；13.4 WS；0.293 WS/48；7.2 VORP
球員B：30.4 PER；13.3 WS；0.245 WS/48；8.8 VORP （注1）
注1：PER為效率值，WS為勝利貢獻值，WS/48為每48分鐘勝利貢獻值，VORP（Value over replacement player）為該球員和平均球員相比對球隊的貢獻值
在沒有上下文的情況下，我們無法憑這些數據推理出很多信息。但這些數據告訴我們這兩名球員在數據上都極具統治力。此外值得一提的是，球隊管理層的那些數據分析師們往往看不起這些一體化的數據。因為光靠這些數據判斷是不夠充分的，甚至它們還會誤導大眾。
但這些數據通常可以提供給我們一點線索。在討論誰會獲得MVP時，這些大量的數字往往會指出一個顯著的方面來區分候選球員們。然而，對於這兩個球員來說，這些數據絲毫沒有起到區分的作用。
順便提一下，球員A是字母哥，球員B是Harden。當我們看到球員A和B的常規數據時，他們誰是誰就變得不言而喻了。
字母哥：場均27.4分，12.6籃板，6助攻，64.4%真實命中率
Harden：場均36.4分，6.4籃板，7.5助攻，61.3%真實命中率
當兩個球員都擁有如此壓倒性的數據的時候，真的很難判斷到底誰的數據更勝一籌。
一個有趣的事實就是儘管Harden的得分數據爆表，字母哥的投籃效率甚至還要高於Harden，即使字母哥並不是一個好的三分手和罰球手。Harden這賽季可能會創下前所未有的數據記錄，但是字母哥已經向人們證明了他是獨立於現代「魔球」理論之外的怪物。現代「魔球」理論代表著更多的三分，上籃/灌籃，和罰球，但字母哥卻只在這三個領域的其中一個鶴立雞群。這也說明了他在籃下終結的效率是多麼的驚人。
因此，我們又回到了那個有關價值觀的命題。誰對你來說更重要呢？
從主觀上來衡量球隊的客觀成功
公鹿是聯盟最好的例行賽球隊，並超過了其他球隊一大截。它們坐擁全聯盟最好的戰績，最好的防守，第三好的進攻，和最大的淨勝分。密爾瓦基公鹿是如此之強以至於它們在整個賽季裡將大勝對手當做家常便飯。如同NBC體育記者Tom Haberstroh指出的那樣，本賽季公鹿有42場淨勝對手10分及以上，是聯盟至今為止（淨勝對手10分及以上場數）最多的球隊。
如此之多的大勝限制了字母哥的上場時間。他每場比賽平均上場33分鐘。本賽季他的上場總時間整整比Harden少了400分鐘。我們知道Harden每晚平均打37分鐘，這就意味著Harden相當於要比字母哥多打11場比賽，真的是太瘋狂了！
因為字母哥身處這樣一支出色的球隊就去質疑他的表現（是否有水分）是有悖常理的。不管怎麼說他才是這支公鹿變得如此優秀的原因。
就像我們不能因為字母哥身處強隊就指責他的表現一樣，我們也不應該因為Harden身處不那麼優秀的隊伍就對他的表現指指點點。在經歷一個糟糕的開局之後，火箭回到正軌贏下了52場比賽，並鎖定了西區前三。對於MVP候選人來說，球隊這樣的表現值得一個MVP。毫無疑問，刻苦拚搏的Harden是火箭取得優秀戰績並保持贏球勢頭的最大功臣。
那麼棘手的問題來了：如果沒有這兩個超巨，公鹿和火箭的表現將會是怎樣的？如果火箭沒有Harden，進入季後賽將十分艱難。如果公鹿沒有字母哥，公鹿則會是一支45勝的球隊。
比起考慮沒有他們球隊會怎麼樣，考慮他們在時球隊什麼樣會更加有說服力一點。Harden讓火箭從一支好的球隊成為一支更加讓人懼怕的球隊。而在字母哥不斷的進步下，公鹿從一支還不錯的球隊成為了一支優秀的球隊。
在這個聯盟最難的事情就是持續不斷的贏下比賽，在這件事上沒有其他球隊比公鹿做的更好了。這一點（對於考慮誰是MVP）也尤為重要。
防守有多重要？
我們都知道Harden在防守端已經有所進步了。當然他也會出現防守端的失誤，但比起以前Harden對於防守更加的投入。火箭全隊將會告訴你Harden在低位防守的能力是他們無限換防體系中的重要一環。
Harden同樣在抄截數上領先全聯盟。抄截數對於那些在防守端經常處於不利位置的球員來說是一項很重要的數據。Harden遵循著球隊的體系，做那些教練要求他做的事，也在防守端做出自己的貢獻。當然，Harden並不以他的防守聞名。
當Harden在場上的時候，火箭每100回合丟110.7分，排名聯盟第21位。當Harden不在場時，火箭的防守有相當大的提升，每100回合僅丟103.9分。這是非常顯著的防守提升，但同時也說明了火箭在Harden在場時想要最大化他的進攻火力，而當Harden下場休息時，火箭會儘量加強防守以弱化Harden不在所導致的進攻端火力不足的問題。
不再像幾年前可能發生的那樣，Harden防守端的表現不會讓他退出MVP的爭奪，但是他的防守表現當然遠遠沒有字母哥的出色。公鹿的防守水平位列聯盟前茅，而這一切離不開字母哥的功勞。目前他是籃板榜第五名，火鍋榜第13名，並且當他不在場時，公鹿每100回合要多丟1.7分。
就像Harden的抄截一樣，字母哥的火鍋也造成了直接的影響。但是這些數據都是球隊讓對手遠離籃筐的防守體系所帶來的產物。對手每次進入有字母哥潛伏的禁區都需要冒著很大的風險。字母哥的存在對於對手是一種震懾，對手在六英呎之內的投籃命中率只略高於25%，（公鹿的對手六英呎內的投籃命中率）為聯盟最低。
讓我們想想這一點：火箭試圖圍繞著Harden防守端的不足來打造防守體系，然而公鹿的防守體系卻突顯了字母哥的防守能力，取得了極大的成功。
誰真正定義了這個賽季？
對於Harden的這種情況來說，他在2018-2019賽季定下了比賽的基調。當你幾年後回顧這個賽季，Harden的得分盛宴將會是這個賽季最耀眼的瞬間。
（MVP取決於誰定義了這個賽季）這個論據有著它本身的優點。老實講，「定義賽季」是我在兩年前把MVP選票投給Russell Westbrook而不是Harden的一個重要原因之一。
本賽季Harden把自己的比賽變成讓人不得不看的表演，這讓他定義了這個賽季。我們從沒有目睹過一名精英得分手完全掌控著比賽局面，而Harden一次又一次的做到了這一點。他利用著現代籃球的規則，並讓這些規則為自己服務，借助著這些規則讓人感覺他好像和別人打著完全不同的比賽。
然而，公鹿也定義了這個賽季，簡單來講就是因為它們比其他所有隊都要更優秀。即使是那些最樂觀的公鹿球迷在這個賽季開始的時候也想不到公鹿會取得如今的成績。它們一步一步的粉碎了賽季前人們對他們本賽季的預測，比人們預測的48.5勝多贏了十多場。
儘管我們必須要把功勞算在球隊的新教練Mike Budenholzer和他的體繫上，但是這些體系由於字母哥的統治力而變得更加枝繁葉茂。比起球隊的排名，還有其他東西更能定義這個賽季嗎？
老實說，在例行賽已經快接近尾聲的時候我們甚至還在討論MVP的歸屬，這對於Harden來說已經是對他優秀表現的一個證明了。字母哥已經做了他所能做好的一切去爭得這個MVP，以他的角度來講他已經無懈可擊。然而，在大眾眼中獎項的歸屬還是存在著爭議。
鑑於我們目前為止目睹的一切，讓這場爭論繼續持續下去也沒什麼害處嘛。
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