NCAA東區分區決賽,杜克輸給了密西根州立,無緣四強。
賽後,Zion Williamson沮喪地回到更衣室,往每個角落都望了一眼。接著,記者們從四面八方湧進來,圍在他身旁,一點都不比他兩天前贏球的時候少。麥克風紛紛遞向他,燈光亮起,他低下了頭。
「我進來後看了看我的的隊友,我的兄弟們。只是覺得這群人可能永遠不會在一起打球了。」比賽失利後,Zion向媒體坦言他當下複雜的心情。
Zion坐在更衣室的衣櫃前,身邊是頭壓得比他還要低的Cameron Reddish,Zion說道:「這一年,人們一直在談論我們,說我們怎麼變得更好,我們哪裡不好,說我們每次比賽都是以鏖戰結束的。其實,這整個賽季就像是一部電影,雖然結局很爛,但終歸還是一部好電影,我很榮幸,是其中的一部分。」
一年的大學生活,像一部結局很爛的電影
回顧這一年的大學生活,Zion說:「有時候,我覺得就像在拍電影一樣。說實話。每天都有燈光和相機圍繞著我,任何時候做任何事情都會被干擾。ESPN+真人秀影集也在校園裡上演。」
身為一個大一學生,他生活在北卡羅萊納州達勒姆市,要去上課,參加訓練。但從他決定加入杜克大學以來,這一年的大學生活註定會有些不一樣。他在媒體上的曝光量一點都不比現役NBA球員少。
這一年,他的名字更是常常被NBA球星們討論起。被稱為小LeBron James,自然也有人向James問起怎麼看Zion:「Williamson,他的速度和成熟都令人印象深刻。」James毫不吝嗇對這位繼承者的誇獎。
前NBA球員Randy Foye說過,「在我看來,在某些方面,他的爆發力甚至比James更好,特別是他的雙腳起跳,還有他的控球。」
8強賽前夜,記者會上,有人問密西根州立教練Tom Izzo,「Zion Williamson讓你想起了誰?」可想而知,大家都希望從這位培育出Draymond Green以及Gary Harris的教練口中套出某位NBA球星的名字,但反骨的Izzo教練給出了不一樣的答案——Khalil Mack,美式足球聯盟芝加哥熊隊的美式足球外線後衛。
Khalil Mack是一個體格在美式足球聯盟中都獨樹一幟的球員,向來以一挑二著稱,身體素材可想而知。這也顯示了Izzo教練在用另一個角度肯定了Zion的天賦和身體素質。
回顧整個瘋狂三月,Zion Williamson雖然無法繼續在新的大學聯賽賽場上更新自己的數據,但他已經繳出了一份「準狀元」的成績單——26分8.5籃板,投籃命中率也很出色,達到了61.6%。
媽媽是啟蒙教練,無論輸球贏球都會與她分享
然而,無論外界將Zion捧得多高,他在他的籃球啟蒙教練眼中,永遠是不夠好。
輸球賽後,記者問到,「Zion,你還有跟媽媽,也就是你的第一位教練,分享每一次的比賽心情嗎?」
談到媽媽,這個一直被稱作強悍怪獸的18歲少年眼中有了少見的柔軟。
他說,當然會跟媽媽交流,賽前,他都會照慣例跟媽媽分享比賽心情。跟家人分享有多愛他們,是他一直會做的事。
Zion的媽媽就是他的第一位籃球教練,也是他遇到過最嚴格的教練。Zion說,「我記得我曾經問過媽媽,在你的字典裡,我就沒有過一場好比賽嗎?我就不能有一次了不起的比賽嗎?」
「她總是看著我說:『你以後會感謝我的。』」
「的確,我真的非常感謝她。因為她的嚴格,幫助我提高了接受教練指導的能力。在她之後,不管我遇到什麼樣的教練,無論他們怎麼對我大吼大叫,對我比手畫腳,我卻從來沒有被嚇倒過,我懂了如何樂在其中。」
「我媽媽會告訴我Jordan是多麼不可思議。我會整場比賽去研究Michael Jordan。」
Zion跟著媽媽觀看Jordan的比賽,從中汲取了他所能汲取的一切。
關於Zion的名字來源,媽媽也曾說過一段故事。Zion,原本是一座山的名字。在聖經中,是古耶路撒冷最高的那座山。Zion媽媽在懷他的時候,翻看聖經,幫他取了這個特別的名字。奶奶也說,他一定會是一個特別的孩子。於是,到Zion 18歲這年,這真的成了一個家喻戶曉的名字。
他說,沒有媽媽和上帝,他就不可能到今天這一步。
是否已經準備好NBA?
因為杜克的One and Done,打一年就走人的慣例,止步於錦標賽的杜克更衣室此刻充滿了離別的感傷。
而對於關心這位準狀元的大多數人而言,明天只不過是他年輕生命裡新的第一天,他們迫不及待地想知道離開NCAA的錦標賽後,他是否會迅速調整狀態,以備開啟職業籃球運動員生涯。
即使在輸球的狀態下,在場記者圍繞Zion以及杜克之中的R.J. Barrett、Cameron Reddish等熱門選秀新人的話題,仍離不開問及這樣的大學一年級經歷,是否有幫助他們為未來鋪好基石?
Zion說過,他喜歡和有天賦的人在一起打球,也渴望高水準的對抗比賽,跟密西根州立這樣的球隊在大學錦標賽中對上,就是他夢寐以求的。跟這群隊友好兄弟一起度過這段時光,也是他最驕傲的。
「這一年,我圍繞在我這些兄弟身邊,他們每個人都極具天賦,即使球不是總在我手中,我也在跟他們學習,如何做好我的角色。我也明白,像在NBA打球,你可能也無法老是讓球在你手裡,你得扮演好你的角色。我學到了很多,即使跟K教練訓練還不算很長時間。以及我的隊友們,他們讓我瞭解我能做到一些我甚至想像不到的場上表現,我很榮幸,我是這其中的一部分。」
雖然還沒有摘得狀元桂冠,但18歲的Zion Williamson,在與媒體的對話中,總能給出他們最想要的答案,已經顯示出他超出年齡的成熟和冷靜。
輸得起,他將走的更遠。
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