隨著Damian Lillard飆進超遠三分壓哨絕殺，向雷霆板凳席揮手告別，雷霆不得不接受一個苦澀而又無奈的事實，他們連續三年在季後賽首輪出局。在這三年時間內，雷霆為Russell Westbrook找來了Paul George、Carmelo Anthony、Dennis Schroder等幫手，球隊薪資加奢侈稅總計支出達到4.5億美元，但他們在季後賽的戰績卻是4勝12負。
在NBA，當球隊持續的高投入無法產出相匹配的戰績時，通常意味著這支球隊已經走到了十字路口。雷霆是該繼續相信Westbrook還是大破大立送走高薪球星換一個方向前進呢？
狂砸4.5億換來連續三年首輪出局
Kevin Durant在2016年夏天離開雷霆加盟勇士，2016-17賽季，雷霆薪資總額為9200萬美元。之後的2017-18賽季，雷霆跟Westbrook重簽合約，續約Andre Roberson，換來George和Anthony，球隊薪資和奢侈稅支出達到了1.58億美元。而本賽季，雷霆是聯盟薪資第三高的球隊，為1.43億美元，而由於超級奢侈稅的政策，他們奢侈稅達到6100萬美元。
雷霆老闆不是慈善家，他三年狂砸4.5億美元，自然是為了總冠軍，但球隊在2017年季後賽首輪1-4不敵火箭，2018年季後賽2-4被爵士淘汰，今年季後賽則是1-4完敗於拓荒者。
更加雪上加霜的是，雷霆幾大高薪球員都身背長約，Westbrook還有4年1.7億美元，George 3年超1億美元，Adams 2年超5000萬美元，Schroder 2年超3000萬美元。如果保持現有人員不變，未來幾個賽季，超級奢侈稅的利劍將繼續高懸在雷霆的頭頂上方。
雷霆搏命繼續補強 找第三巨頭輔佐Westbrook和George？
雷霆未來何去何從，擺在球隊面前的選擇無非就這麼幾個。首先，雷霆可以繼續保持高投入，但球隊必須要打造一個更具競爭力的陣容，比如為Westbrook和George找來第三巨頭。
前文已經說過，雷霆未來兩年的薪資總額都非常高，他們根本就沒有薪資空間，顯然不可能在自由市場上簽下另一名球星。而在這輪系列賽中，Steven Adams沒有發揮出應有的作用，但他的年薪高達2500萬美元。Roberson本賽季年薪達到1000萬美元，但他整個賽季都沒有出戰。
等到Roberson復出，雷霆管理層可以考慮把他和Adams打包，去換一個更具實力的明星球員，當然，雷霆可能還要搭上未來選秀權和年輕球員，比如Terrance Ferguson。
在2017年夏天，雷霆既然能用當時並未完成蛻變的Victor Oladipo和Domantas Sabonis換來George，球隊管理層的運作能力還是值得信賴的。說不定在之後的某段時間內，雷霆管理層能再度抓住某明星球員跟球隊產生矛盾的機會，果斷出手，為Westbrook和George找來更強的幫手。
拆散陣容交易Westbrook？
雷霆是小市場球隊，他們經不起連續多年繳納超級奢侈稅卻看不到奪冠希望的折騰。如果雷霆老闆決定要減少投入，那勢必會送走高薪球員，下賽季年薪3851萬美元的Westbrook和3301萬美元的George恐怕只能留一個。
Westbrook雖然連續三年打出了賽季場均大三元的數據，但他在場上的表現一直都受到質疑。尤其是在這輪系列賽，Westbrook更是完全被Damian Lillard打爆，他5場比賽場均22.8分8.8籃板10.6助攻，但投籃命中率居然只有36%，三分球命中率為32.4%，場均還會出現4.6失誤。Lillard最後時刻用絕殺拯救拓荒者，Westbrook卻在最後幾分鐘讓雷霆的進攻變得一團糟。
Westbrook的表現顯然與他的超級巨星稱號不匹配，相反地，George這賽季無論是例行賽還是季後賽，更像是雷霆的第一人。在今天的比賽中，George已經傾盡全力，20投14中轟下36分，但還是招架不住Westbrook無止境地浪費機會，31次出手只命中了11球。
從感情上來說，雷霆球迷或許無法接受送走Westbrook這件事，但從競技角度而言，如果非要在George和Westbrook留下一人，這道選擇題其實並不難。
而且，Westbrook未來4年合約超過1.7億美元，雷霆若真的打算送走他，還是要趁早，畢竟Westbrook已經30歲了。等再過兩個賽季，Westbrook一旦狀態下滑，他恐怕就很難被交易出去了。
當然，如果雷霆覺得無論是Westbrook還是George都無法幫助球隊奪冠，那長痛不如短痛，他們也有可能會選擇徹底重建，把Westbrook和George兩大巨星全部交易出去，換來年輕球員和未來的選秀權。這樣一來，雷霆將會把薪資空間壓制到奢侈稅起徵線以下，球隊或許在之後的幾個賽季戰績都不盡如人意，但他們就會得到優質選秀權，去爭取選中下一個Durant、Westbrook和Harden。
總教練Donovan將下課？
每逢雷霆輸球，批評總教練Billy Donovan的聲音總是少不了的。哪怕2016年西區決賽，雷霆一度3-1領先勇士，只差一步就殺進總冠軍賽，Donovan也沒逃過外界的批評聲。在雷霆那年最終被勇士逆轉後，Donovan被批只會死用Durant和Westbrook，沒有增加輪換導致球隊後勁不足。
客觀來說，在某些比賽中，Donovan的賽前準備工作是做得非常充分的，也把雷霆打造成了一支防守強隊。但同時，Donovan的臨場反應，對球隊進攻的執教，對球星的依賴，以及對Westbrook的改造等方面確實遠遠沒有達到預期。
Donovan喜歡讓後衛去搶籃板發動進攻，在他手下，Westbrook連續三年打出賽季場均大三元數據。但在很多時候，Westbrook為了搶籃板提前收縮籃下，漏了自己的盯防球員。這樣的現象球迷都能看得清清楚楚，Donovan不可能看不到，但他並沒有去糾正Westbrook。
在這輪系列賽中，拓荒者失去了大中鋒Jusuf Nurkic，球隊內線只剩下Enes Kanter、Zach Collins和Meyers Leonard，沒有一個能護框的。但這輪系列賽，雷霆禁區得分居然只有42.4分，比拓荒者還少了2分。在今天的生死戰中，雷霆終場前7分鐘領先15分，關鍵時刻，Donovan把Adams按在板凳上，讓雷霆跟擁有Lillard、CJ McCollum的拓荒者拼外線。最後7分鐘，雷霆被拓荒者拉出了一波26-8的攻勢。
Donovan執教雷霆已經有4個賽季，他不僅沒有讓雷霆變得更好，反而成為弱點越來越多的球隊。Westbrook在Donovan手下有爭議性地獲得了一個例行賽MVP，但他表現卻是越來越掙扎。昔日雷霆三少，Harden在D’Antoni手下打得風生水起，Durant也在Kerr的戰術下發揮得遊刃有餘，而Westbrook已經被自己的這兩位前隊友甩在身後。
既然Donovan無力駕馭這支球隊，也改變不了Westbrook，雷霆是時候另擇名帥了。
