在NBA歷史長河之中，從來不缺乏「刺頭型」球員，當然更不缺少硬漢，Ron Artest就是一名兩者兼具的球員。17年職業生涯，Ron Artest的存在可謂是充滿了爭議，他打過不少架。對不少巨星都噴過垃圾話，但是他也拿過最佳防守球員和總冠軍，甚至他還改過多次名字，不過對於大部分球迷而言，Artest才是最初的記憶。
作為1999年首輪第16順位的新秀，Artest生涯的起點並不低，甚至選秀後還被一些球迷看作後喬丹時代公牛的未來，可惜顯然天賦上Artest是無法和喬丹相提並論的。不過公牛時期的他也是相當出彩，從新秀賽季的場均12.0分4.3籃板2.8助攻再到第三年離開前的場均15.6分4.9籃板2.9助攻，Artest可謂是穩健提升。然而，公牛在這三個賽季卻連續東區墊底，即使Artest此時已經成長為一名合格的先發球員也無法顯示他自身的價值。彼時的公牛已經無法再恢復往昔的榮耀，喬丹退休後，通過擺爛堆積擁有潛力的高位新秀成為了那幾年球隊的常態，這也一定程度上影響了人們對於Artest實力的判斷。
2001-02賽季中期，Artest被不斷重建的公牛交易到了溜馬，脫離輸球氛圍的Artest決心在印第安納重生，此時他也僅僅處於自己職業生涯的第三年而已，正是在印第安納，Artest迎來了自己職業生涯的爆發。
2002-03賽季，這也是Artest在溜馬度過的第一個完整賽季，場均33.6分鐘的出場時間裡他能夠拿下15.5分5.2籃板2.9助攻的數據，並幫助溜馬取得了48勝34負名列東區第三。無奈在季後賽首輪中，他們面對保羅皮爾斯和安東尼沃克的綠衫軍，大戰六場遺憾出局，Artest仍能貢獻場均19分5.8籃板2.2助攻。賽季結束後，Artest入選了最佳防守球員二陣，這名日後的防守大閘已經開始露出他的鋒芒。
隨後的2003-04賽季堪稱是Artest整個職業生涯中最輝煌的一年，整個例行賽，他場均出場37.2分鐘拿下18.3分5.3籃板3.7助攻，百回合防守失分僅為96分，徹底成長為了一名外線頂尖的防守球員。說來，Artest的防守能力確實出色，依靠自身強硬的上肢力量以及穩健的底盤，Artest會與對手進行大量的肢體接觸，從而逼迫對手產生失誤，同時他在內線力量對抗和側翼狹窄空間的壓迫方面都是聯盟頂尖，再加上Artest對於防守端投入的高昂熱情和優秀判斷，使得他成為了不少球員手頭疼的防守者，Artest本人也憑藉在這個賽季優秀的發揮被選為當賽季的最佳防守球員，並且入選了全明星正賽和最佳防守陣容一陣，這讓他徹底在NBA聲名鵲起。
同一個賽季，他也幫助溜馬取得了61勝21負的戰績高居東區第一，在季後賽中更是披荊斬棘，場均貢獻18.4分6.5籃板3.2助攻，可惜在東區決賽中溜馬碰到了最終打敗OK組合的底特律活塞，球隊只能以總比分2-4出局。好在球隊合理的配置加上角色球員的良性成長，讓溜馬上上下下都看到了奪冠的希望，他們躊躇滿志，準備著下個賽季在活塞身上一雪前恥。
可惜後來這些全部成了泡沫，故事想必不少球迷都耳熟能詳了。2004-05賽季中，這位剛剛入選全明星並獲得最佳防守球員的傢伙在奧本山一拳擊碎了溜馬奪冠的希望，「奧本山宮殿鬥毆」成為了NBA歷史上對球員責罰最重的事件。也正是這次事件將當時正處於巔峰期的溜馬衝擊得七零八碎，它所帶來的不僅僅是球員禁賽的問題，更是將聯盟對待球員衝突的問題進一步嚴格化，Artest的衝動也影響了原本有望在職業生涯末期獲得一枚總冠軍戒指的隊魂雷吉米勒，後者就這樣眼睜睜錯失了這次機會，而Artest本人也成為惡名昭著的問題球員。
「奧本山宮殿事件」之後，Artest積極尋求交易，這在一定程度上傷害到了他的前隊友們，武聖傑克遜在接受採訪的時候就曾感嘆說：「我為他出頭損失了上百萬美金，沒想到他竟然會選擇離開我們。」誠然Artest的這一做法讓不少溜馬球迷感到失望，然而站在他的角度上來講，這又是一件無可厚非的事，Artest需要去尋找更好的開始，溜馬也想要就市場等因素做出改變。值得一提是，Artest多年以後再次回到印第安納接受採訪時曾表示，奧本山是他永遠都無法原諒自己的事情，只有溜馬奪得總冠軍他自己內心才會好受一點，但同時他又表示，自己並不後悔當初的鬥毆行為，即使內心充滿愧疚。
2005-06賽季，Artest如願去了國王，三年後他又去了火箭，然而無論是在國王還是短暫的火箭生涯，這名前最佳防守球員都沒能夠在季後賽中走得更遠。即使他在國王時期進攻端能夠有著場均20+的表現，但他仍不能帶領當時的國王取得更好的成績，火箭時期的「小三巨頭」一度讓不少球迷期待，可惜麥迪早早就因為傷病選擇休戰，姚明又在季後賽與湖人的比賽中傷到了自己的膝蓋，也就導致了火箭無法更進一步。
其中季後賽面對湖人的比賽裡，Artest場均能夠貢獻15.6分4.3籃板4.2助攻，他在防守端死盯科比，甚至一度爆發衝突，為這輪系列賽增添了不少的火藥味。可惜他面對的是科比，儘管Artest還是那個能夠在防守端鎖死對手的頂尖側翼防守者，甚至他還用肢體和言語來刺激對手，也無法阻止科比在他身上一次又一次得分。
2009-10賽季，成為自由球員的Artest做出了一個大膽的決定，他加盟了季後賽擊敗自己的洛杉磯湖人，只為求一座總冠軍。來到洛杉磯以後的Artest替代了原本阿里扎的角色，成為了湖人的外線防守大閘，他也實現了自己的願望，在賽季末收穫了一枚夢寐以求的總冠軍戒指。值得一提的是，Artest在季後賽有著不少亮眼表現，包括西區決賽絕殺太陽和總冠軍賽搶七大戰的關鍵三分，可以說這枚總冠軍戒指對於Artest而言也是實至名歸。
可惜這也成為了Artest最後的輝煌，隨著湖人小王朝的下滑，之後的職業生涯對於Artest而言並不算出彩。期間他經歷過湖人四巨頭的又一次失敗，也經歷過尼克短暫崛起後的隕落，甚至還在中國打過一段時間球，最終在湖人結束了自己的NBA生涯。
毫無疑問，Artest職業生涯在防守端絕對是成功的，無論是單防能力還是橫向移動能力他都堪稱出色，巔峰的他甚至能夠扛那麼一會暮年的奧尼爾。不僅如此，Artest的靈活性、抄截意識和速度也是非常頂級，他的防守壓迫性非常強，與他對位的巨星們一不留神就會被斷下來，而且Artest的防守並不髒，也不造進攻犯規或者假摔，儘管扒過皮爾斯的褲子，但是大部分情況他就是用自己的方式讓對方球員難受。
而在進攻端，雖然有過場均20+的表現，但那不是典型的Artest，大多數情況下他都不是球隊攻城拔寨的頭號球員，無論是溜馬、國王還是火箭，他都只能成為球隊進攻方面的二號甚至是三號選擇，中規中矩的投籃命中率和樸實無華的進攻技巧貫穿著Artest的職業生涯，職業生涯中後期在湖人扮演起三分冷箭的角色也是Artest最好的定位。
總而言之，縱觀Artest的整個籃球生涯，儘管他帶來過的那些負面影響似乎比他的場上表現知名了不少，但是他絕對是一個優秀的球員。如我們開頭所說，他是一個刺頭，也絕對是一個硬漢，放在任何一個時代，Artest都會成為受歡迎的冠軍拼圖。
