大家都知道，隨著薪資上限的上漲，如今球員們簽下一份均薪3000萬乃至4000萬的合約已經不是一件罕見的事情了。然而回到三年前，在新轉播合約正式生效之前，聯盟總共只誕生過2位「3000萬先生」，一位是2013-14賽季的科比，他在那年合約達到了3045萬，另外一位則是喬丹，作為籃球之神，Michael Jordan在公牛的最後兩個賽季年薪分別達到了3014萬和3314萬。
你沒有看錯，早在20多年前，喬丹就已經拿著3000萬年薪在打球了。大概是個什麼概念？在喬丹1997年第一次拿到3000萬年薪時，聯盟不過只有其他4個人的合約超過1000萬，最高的是Grant的1486萬——甚至不足喬丹的一半，同時當時的聯盟薪資上限只有2436萬美元，換言之，喬丹當時一個人的薪水比薪資上限還要高。
顯然這在如今是不現實的，那麼回到當時，喬丹的薪水為什麼能夠無視薪資上限？
針對這種情況，目前流傳著許多不一樣的說法，有說聯盟所有球隊老闆為了提高收視率，所以同意了喬丹薪水不計入薪資上限，也有說是David Stern特許，為了讓喬丹再次來拯救NBA，還有說當時每一支球隊都有一個名額可以超過薪資上限，這些說法實際上都不太準確，尤其是「老闆同意」和「Stern默許」，雖然在一定程度上加大了喬丹的傳奇性，但是事實是，它真的沒有發生過。
想要知道喬丹為何能夠在一個薪資上限2500萬的年代拿3000萬薪水，首先要知道聯盟的規則。如我們所知，現在球員們的薪水之所以有上限，是因為頂薪規則的限制，而頂薪規則是1998年聯盟停擺的產物，所以在1998年之前，聯盟對於一個球員的薪水並沒有具體的上限——薪資上限只是用來限制自由球員加盟，但若是一名擁有「伯德條款」的球員，在一個沒有奢侈稅規則（奢侈稅同樣是1998年停擺的產物）限制的年代裡，母隊理論上是想給多少錢就可以給多少錢。
所以在當時，不只是喬丹，包括Patrick Ewing、Hakeem Olajuwon都曾經簽過超過薪資上限35%的薪水（現有規則下最大的薪資）——Ewing在1995-96賽季的薪水達到了1872萬，這是歷史上的第一份千萬年薪，當賽季薪資上限也只有2300萬，同理，喬丹在次年的3000萬的也是利用伯德條款才能無視薪資上限。
那麼為何又是3000萬，而不是2000萬或4000萬呢？
這就要從更早的1988年開始說起，當時喬丹剛剛結束完第一份合約，成為自由球員的他和公牛續下了一份8年2500萬的「大合約」——在80年代末絕對不算小了，可惜後來通貨膨脹過於厲害，因此喬丹在1996年之前都沒有當過聯盟薪水最多的球員，直到1996年喬丹再度成為自由球員，時代已經大變，眼看著手下敗將Ewing都能拿1800萬，好勝的喬丹自然不開心了。
公牛當然也知道喬丹的心思，加之喬丹對於球隊乃至聯盟的貢獻，他也理應拿到一份聯盟最高的薪水，不過當時公牛的總經理卻是以吝嗇出名的Jerry Krause，據瞭解，Krause最開始「只」想給喬丹開一份2000萬的合約。
同時，還有其他球隊在追求喬丹，其中最為瘋狂的便是尼克，不過因為當時的薪資上限限制，尼克實際上最多只能給身為自由球員的喬丹開一份年薪約為1200萬的合約。為此，尼克向聯盟申請了一個「特例」，這個「特例」允許尼克向喬丹提供一份最大薪水的同時，再加上一份接近2000萬的商業合約，也就是3000萬——這在如今絕對是行不通的，但是「特例」之所以是「特例」，只因為他是喬丹。
最終公牛也為喬丹提供了一份3000萬的年薪，不僅如此，公牛此後又在1997年夏天給他提供了一份3314萬的合約。這兩份合約期間，喬丹成功為公牛帶來了第五座和第六座總冠軍，公牛也由此成為了70年代之後唯一一支兩次奪得三連霸的球隊。
當時的3000萬年薪，放在如今大概是什麼概念？
若是從金錢的保值程度來計算的話，1997年的黃金約為1盎司330美元，但在今年，1盎司黃金的價格則為1300美元，漲了4倍——這還是不考慮其他投資的基礎上，若是按照薪資上限來計算的話，那麼當時的3000萬大概相當於下賽季的1.349億，不過因為規則限制，喬丹即便是放在現在也能拿4000萬左右的合約。
所以喬丹的3000萬實際上是規則和實力綜合下的產物，如今規則逐漸完善之後，再出現像喬丹這樣的「與眾不同」已經是不可能的事情了。不過即便是那時候的3000萬，其實也不足以表彰他的貢獻，畢竟喬丹對於NBA乃至籃球這項運動的影響，絕不是金錢能夠衡量。
