拿出2004年的選秀名單，除了Dwight Howard之外，並沒有第二位球員達到過超級巨星高度，比之2003年自然遠遠不及，但這一年還是誕生了幾位同時代最著名的總冠軍球隊的黃金配角，在他們的巔峰期，只要你提到冠軍拼圖的話題，很快就會想到他們的名字，他們是——3D球員的標準模板，超級得分後衛的貼身護法，Trevor Ariza；外線防守悍將的同義詞，鐵血意志，磨礪與絞殺的見證者，Tony Allen；神經刀的詮釋者，最佳第六人，皇帝身邊的帶刀侍衛，JR Smith。
以及，Shuan Livingston，Andre Iguodala。
「我跑啊跑，只為追上曾經那個被寄予厚望的自己」
關於Livingston的文章，通常會配上這段文字，因為沒有比這段文字更能簡單又準確的概述Livingston的職業生涯，從天賦少年開始，到22歲遭遇生涯毀滅性大傷，這是個不少球員剛剛進入聯盟的年齡，彷彿Livingston剛起步就來到了岔道口，等待他的兩條道路，是完全不同的人生軌跡：
一條開啟於2004年夏天，首輪第4的高位秀——比Iguodala高了5個順位——19歲，高中生直接進入聯盟，201cm，運控技術高超的天才控衛，當代「魔術強森」，在快艇場均得到27.3分鐘開始職業生涯，但在生涯第三個賽季遭遇大傷，天才版本Livingston的現實故事戛然而止，進入腦補模式，未來能達到什麼高度完全看旁觀者對籃球的理解和想像力；
一條開啟於2008年夏天，從聯盟歷史上最恐怖受傷畫面中走出的球員，不變的是201cm的身高，變化的是一條幾乎重塑的腿，24歲的年齡，沒有得到續約合約，需要重新尋找工作，在邁阿密打雜了4場比賽被交易，隨即被灰熊裁員，開始漂泊流浪的人生。
從國王到乞丐，大概就是這樣的故事，我不太想把Livingston那個未知的人生描繪的過於雄偉——有很多理由支持我這樣認為——但如果沒有那次大傷，Livingston的職業生涯還是會完全不同。變形的膝蓋對於任何人都是可怕的身體摧殘，Livingston從傷病回到賽場，花了20個月的時間，加上藥物治療對精神的副作用，單單是傷病本身帶來的折磨，就已經足夠殘酷。
Livingston的生涯成長軌跡被徹底打亂了。
傷病讓快艇沒有在Livingston新秀合約結束後選擇續約，從2008年夏天，Livingston開始了漫長的流浪生涯，為了一份穩定的打工合約在聯盟中苦苦掙扎。先是在熱火只打了4場比賽，被交易至灰熊立刻被裁，到雷霆再就業再被裁，一直到在巫師打短工，26場比賽裡場均得到9.2分，才算稍微得到了一些認可。2010年夏天，Livingston終於拿到了新秀期之後，第一份還算像樣子的合約——夏洛特山貓提供了2年700萬美元——不管是當時，還是以今天的眼光看，這都不算如何了不起，但對於短短兩年內，已經2次被裁，輾轉了4支球隊的Livingston來說，穩定意味著重新開始的機會，已經十分難得。
可惜的是，這依然只是流浪中的普通一站。Livingston的職業生涯有兩個敵人，膝蓋大傷是第一個，這個敵人強行將Livingston從安逸平穩的快速車道上趕了下來，讓他在原地踏步接近2年後，在一條佈滿坑窪的山路上艱難追趕。
另一個敵人是版本更新與他奇怪定位的衝突。Livingston本應該早出生20~30年，如果出現在80年代或者70年代的賽場，不管是他曾經鍾愛的爆炸頭髮型，還是習慣的攻擊方式，Livingston的存在都會顯得更加和諧一些。
Livingston是對位神器，他比聯盟裡所有的1號位都要高大，可以用翻身跳投懲罰對位者。但Livingston經歷了一個擋拆逐漸佔據主流的時代——這個過程剛剛好伴隨Livingston的職業生涯——Livingston的投籃出手姿勢雖然優美，發力卻太過依賴手指，下半身只負責起跳，手臂只負責出手高度，這種方式限制了Livingston投籃力量的可控範圍，導致Livingston更適合在近中距離出手翻身跳投或者急停跳投，並不適合原地定點和距離太遠的持球投，他在生涯早期雖然也投一些長兩分，把握性完全比不上他的近中距離，三分球更是整個生涯沒有開發，恐怕不是Livingston不想，而是要開發這個能力，要對投籃方式調整太多，傷筋動骨。
加上本就不強壯的身體和大傷削弱了的運動能力，Livingston的攻框也存在上限。這些技術特點綜合起來，決定了Livingston無法成為一個無限擋拆拔升產量的持球手，他在這項能力上天然存在上限，而沒有三分射程又很難轉型無球。Livingston的視野和創造力雖然得天獨厚，但這種能力又太吃隊友和體系，需要遇到一個良好的環境才有機會施展，對於輾轉於各種球隊，尋求穩定出場時間的Livingston來說，這樣的要求過於奢侈了。
Livingston又從山貓被交易到了公鹿，之後又被交易，再被裁，再返回巫師，再被裁，然後去了克里夫蘭——反反覆覆，沒有一個地方看起來是Livingston的歸宿。
如果故事就此結束，你完全可以說，Livingston的職業生涯被傷病徹底摧毀了，他的成長節奏被打亂後，再也沒能回到平穩的軌道上前行，Livingston已經不求成長為如何了不起的人物，從2008年開始，Livingston的需求，僅僅是在這個聯盟裡找到一張穩定的飯票。
13-14賽季是Livingston生涯的轉折點，籃網為他提供了一份底薪合約，Livingston把握住了機會，這一季拿出了職業生涯最好的狀態。
不帶任何勵志加成的提問——Livingston追上那個被寄予厚望的自己了嗎？
06-07賽季，在Livingston倒下前，他場均能拿到9.3分——很不起眼，但那是Livingston職業生涯場均得分最高的一季，在此之後，場均最高得分就是13-14賽季的8.3分，從這個角度看，你會覺得無比失落嗎？
我想是的，即使我不認為真的有一個平行宇宙裡Livingston實現了當代「魔術強森」的設想，他的人生高度也不應該停留在大傷前的場均9.3分。毀掉的膝蓋的確打亂了一切，讓Livingston永遠不可能拿到一組接近全明星的基礎數據單。
但即使只是場均8.3分，對於一個顛沛流離的、一轉眼間已經29歲——Livingston進入這個聯盟時不過19歲——不做出人頭地打算，僅僅需要立住腳跟的Livingston來說，也是珍貴的成績。
13-14賽季，是Livingston高階數據的巔峰，這一季的他，中距離跳投進入了節奏，3-10英呎，10-16英呎命中率分別達到了46.7%和44.8%，身體狀況也頗為不錯，攻框頻率是生涯最高，甚至完成了生涯最高的50次扣籃。他的OBPM、DBPM均為生涯最高，出勤率也是生涯最好的一季。
事實上，能有一個完整的展示自己、擁有穩定的球隊位置、不被交易、不被裁員的賽季，對Livingston來說就不容易了。何況這一年是他在05-06賽季後，第一次重返季後賽。Livingston終於得到了一次從頭到尾、完全徹底的讓世界再次認識他的機會，這改變了Livingston的人生軌跡，鋪墊了Livingston苦難命運和頑強鬥爭之後的故事。
2014年夏天，被歲月洗禮後的全新Livingston迎來了新的使命，金州勇士提供了一份3年1600萬的合約。
Livingston可能是14-15賽季開啟的金州王朝裡，最具代表性的配角球員——Iguodala同樣是配角打法，但他作為死亡五小一員，FMVP獲得者，在這支金州勇士之中，很難稱得上配角。如果你要選擇一個獨特的球員視角，講述從14-15賽季到18-19賽季的這段故事，那麼Livingston是最佳答案，因為他整整齊齊的經歷了這5年，一年不多，一年不少。
金州勇士席捲聯盟，把三分浪潮拍進了每支球隊管理層的補強名單，前衛、時尚、新穎，所有表達對新鮮事物讚美的詞彙都可以用在這支球隊之上，所以當Livingston再次扛起古典主義旗幟，用美如畫的姿態在勇士的隆隆炮火中衝鋒陷陣時，新潮與老派的和諧一體就成為了這支球隊一道值得觀賞的獨特風景。庫裡和Livingston，就像一個完整的籃球創造被強行分裂成兩個部分，在不同的頻段出場，展示籃球的一體兩面：
前者是三分之神，後者完全不投三分，但通曉中距離翻身跳投的精髓；
前者是錯位毀滅者，擅於利用掩護摧毀高大的護框手，後者是對位神器，擅於直接了當的在低位懲罰任何矮小的防守者；
前者是推節奏大師，在場時勇士隊總會打出快攻、搶攻，後者則穩健傳統，在場時勇士隊的單位時間回合數接近聯盟的最低標準。
金州勇士的戰術體系裡有多種不同角色，包括擋拆發起者、移動型射手、組織者、掩護者、切入者和單打手等等，這其中最核心的又是擋拆發起者和移動型射手，Livingston扮演這兩個角色都有問題。
但Livingston的身材和運控能力可以完美的與浪花兄弟任意一人搭檔後場——跟庫裡搭檔可以接管強點，跟克萊搭檔可以扮演持球組織者，剛好與兩人完成能力互補——並且可以扮演勇士體系中的其他角色，把他的優勢和特長展示出來：
他的視野和創造力作為弧頂或者低位組織者綽綽有餘，在不怎麼需要打擋拆的情況下，Livingston在勇士的第一個賽季就交出了接近受傷前的每36分鐘助攻數（6.4次，Livingston這項數據生涯最高是6.6次）；
高大的身材、不俗的運動能力和良好的終結手活，可以勝任空切終結點，除了最後一個賽季，Livingston在勇士時期的籃下命中率均超過了70%；
勇士體系常見的最後一道保障是低位的一對一，這自然是Livingston的拿手絕活，特別是在二、四節陣容出場時，他的神準翻身中距離長期扮演了勇士缺少持球強點時段的硬解法；
Livingston的身高也很符合勇士的換防體系。雖然在勇士諸多外線防守尖兵裡，Livingston並不算顯眼，但他也是Kerr信賴的對位外線強點之一，特別是球隊遭遇傷病缺少人手時，Livingston會被委以重任，比如2018年總冠軍賽G1，他在銜接段要負責對位詹姆斯。
14-15至18-19的金州勇士是一支神奇的球隊，風格迥異的球員們被捏合在一塊，都能在這套體系中找到自己的位置。Livingston從傷病走出後，在時代大潮的沖刷下，復古的打法在他大半個職業生涯的時間裡都沒能幫他走向成功，卻最終在一支最能代表現代化風格的球隊裡得到了充分利用。
一個鮮明的Livingston——如果要我形容勇士的Livingston，就是這樣。你知道他出場每一分鐘的價值，知道他在戰術中精確的權限範圍。Livingston不投三分，甚至到了勇士之後完全不投長兩分，—他把技術環節中不穩定的部分完全剔除，極少作為擋拆發起者，嚴格的執行技戰術，只打自己身高、近中距離、傳球三大王牌能力，然後讓勇士體系去解決自己不擅長的東西。
Livingston生涯的最後一站，跟「魔術強森」再也沒有什麼關係，沒有人會在29歲的時候再去幻想成為傳說中的那個自己。不是Livingston沒有野心，而是一路走來的現實讓人清醒。但你依然要珍視身上寶貴的天賦，找到開發他們價值的方式，Livingston最終作為一個標準的配角拼圖找到了位置，在一支偉大的球隊裡合奏了職業生涯最輝煌的樂曲——他不是主音鋼琴，也不是solo的吉他手，他可能只是全情沉浸的在敲擊三角鐵，但你知道，那也是這段樂章裡不可缺少的組成。
再一次提問：Livingston追上那個被寄予厚望的自己了嗎？
還是很難說得清楚。如果一切順利，Livingston本能出場更多的時間——Livingston的最高場均出場時間就定格在受傷的那個賽季，29.8分鐘，之後的最高記錄是26分鐘——拿到更漂亮的基礎數據單，或許早些年拿到稍微大一點的合約。他會成為全明星球員嗎？不知道，他的技術特點往核心向發展，也有一定難度。
但我們有一個橫向對比方式——2004屆新秀，成就最高的是狀元Dwight Howard，他拿到了3次最佳防守球員，5次一陣。
其次呢？
恐怕就是Livingston的隊友——Iguodala。Livingston沒有Iguodala那些年當球隊核心的經歷，但Iguodala最終實現職業生涯昇華的地方，同樣在金州勇士，他們倆在這段王朝歷程裡，分別是這支球隊第5和第6重要的球員。
現實與理想最大的距離，可能不過如此。
關於那個問題，我想你們心中也有了答案。
18-19賽季，是Livingston在金州勇士表現最糟糕的一季——有點意外。在17年夏天Livingston續約時，本來預期，以他的身高和打法，應該不會出現如此迅速的下滑。但不管這一季的過程如何，次輪G6，勇士的那場生死之戰，Livingston站了出來，打出了彷彿積蓄了一個賽季的能量，讓自己生涯的最後一季沒留遺憾。
我很想知道，2019年夏天退休的念頭，最早產生在什麼時候。當Livingston這份合約第三年確定為非保障時，恐怕他就清楚，18-19賽季必然是在勇士的最後一季。Livingston還有燃料再戰嗎？或許還有一點點，34歲不算老，但他應該感覺到身體狀況沒那麼好了，不在勇士體系下，他與這個聯盟格格不入的風格，也是再就業的阻礙——Livingston經歷了太多的漂泊，職業生涯5次被裁，算上交易就被裁的情況，輾轉過10支球隊，在34歲的年紀，讓他重新回到為了一份穩定工作流浪的狀態，他已經無法接受了。
在尚有餘力的時候，帶著古典主義最後的幾點微光昂首告別——19歲的高中生意氣風發而來，15年後滿載而歸，只看一頭一尾，這也是個不錯的故事。
這是Livingston職業生涯的最後一球——總冠軍賽G6，勇士隊形成抄截，Livingston反擊，速度不快，但聰明的用身體靠了一下Kawhi Leonard，為自己創造了空間，扣籃得手。
「我跑啊跑，發現跑得不快了，但我把命運的追擊擋在身後，然後奮力躍起」
這才是Livingston的人生。
