「在你擔任聯盟總裁期間，哪一個時刻最讓你感到恐慌？」TNT主持人Ernie Johnson向坐在他面前的嘉賓提問。
這位嘉賓是David Stern，在1984年至2014年擔任NBA總裁，在這段期間，他將NBA推上高速發展的軌道。Stern是NBA歷史中的功勳掌門人，經歷了許多低谷和輝煌，一向淡定從容的他，也會有擔驚受怕的時刻嗎？
「當然有，奧本山宮殿鬥毆事件。」Stern毫不猶豫地答道：「我至今仍找不到適當的詞語形容我當時的心情，那近乎是一種絕望吧！彷彿坐在法庭裡的被告席等待被定罪，那種感覺太可怕了，是我在任期內最恐怖的時刻。」
奧本山鬥毆事件發生於2004年11月19日，那次的事件被美媒稱為「NBA歷史最惡劣的暴力衝突」，也確實是NBA歷史中最嚴重的的公共危機。在那場比賽中究竟發生了什麼事？為什麼場上司空見慣的身體對抗最終演變成一場球員與球迷群毆的惡性事件？
2004年11月19日，溜馬在奧本山宮殿球館對上活塞。在上一個的賽季，兩隊交會於東區決賽，活塞系列賽4-2淘汰溜馬，並最終在總冠軍賽擊敗湖人奪冠。2004年11月19日這場比賽，是溜馬與活塞在04年東決之後首次交鋒，這場比賽為全美直播，東區強強對決受到大量關注，當天現場湧入22000名球迷，從媒體到粉絲，都期待著兩隊的激烈碰撞。
當時沒有人會想到，這次的碰撞，最終演變成一次「災難」。
在比賽開始前，球館就瀰漫著濃濃的火藥味。「我們和活塞相互厭惡。」溜馬明星球員Jermaine O’Neal說：「我們更有天賦，但他們是上賽季的冠軍隊，自認為天下無敵，不把我們放在眼裡。兩支球隊之間有宿敵的情緒，就像90年代的公牛與尼克，雙方一旦交鋒，比賽的競爭性就更加明顯。」
這場比賽並不像外界設想的那麼激烈，大部分的時間是溜馬領先。溜馬前鋒Ron Artest（改名為Artest World Peace）在第一節砍下17分帶隊拉開分差，在上半場結束時，溜馬已有16分領先優勢。
而活塞緊追在後，第四節一度將分差縮小到5分，但他們隨後連續投籃不進，溜馬的小O’Neal與Stephen Jackson內外連線重新拉開差距奠定勝局。比賽漸漸失去懸念，但火藥味卻漸漸濃烈。終場前6分25秒，活塞後衛Richard Hamilton肘擊溜馬後衛Jamaal Tinsley，但裁判沒有吹罰，讓溜馬球員有些不爽。
比賽結束前1分25秒，此時溜馬領先11分，活塞敗局已定，Artest上籃，Ben Wallace送上了大火鍋並順手推了一把Artest，而裁判還是沒有做出任何吹罰，這一幕燃起了溜馬球員的憤怒之火。「當時比賽快要結束了，我記得隊內有人對Artest說『你可以去報復一下。』我確定聽到了這句話。」Stephen Jackson回憶道。
報復行為隨後發生，當時比賽還剩下45秒，Wallace在內線拿球準備上籃，Artest突然從身後推了Wallace一把，Wallace暴怒狠狠地推了回去。「在我那次進攻之前，Artest就曾威脅要對我動手。」Wallace後來談到衝突時說。
當時情況頓時變得混亂，裁判和場上球員急忙上前將Wallace和Artest隔開，Wallace氣得不斷狂噴垃圾話，而Artest反應倒還算平靜，他躺在記錄台上，戴上了耳機與溜馬比賽播報員Mark聊天。「我知道自己有情緒控制方面的問題，也一直在看心理醫生，醫生告訴我，一旦出現情緒可能失控的跡象，要馬上逃離令我情緒異常的環境，冷靜下來，我當時去記錄台就是因為想起了醫生的建議。」Artest解釋道。
事情發展至此，並不嚴重，最多是涉事球員遭驅逐，現場裁判當時也是這樣認為，他們正在研究做出怎麼樣的吹判，場上的情況突然發生劇變，而這個劇變的起因是一杯從天而降的飲料。
當時一名擁有活賽季票叫Green的球迷，也是一位惡棍，曾有故意傷人和酒駕等不良記錄，是警局的常客。他在Artest與Wallace發生衝突時，正坐在觀眾席，手中拿著一杯可樂。
躺在記錄台上的Artest，突然被一條毛巾打中，丟毛巾的是Wallace，Artest站了起來，教練一看不妙，馬上過去勸阻，就在這一刻，那名球迷將手中的飲料丟了過去，正好砸中Artest的胸口。
Artest瞬間情緒爆炸，他扔掉耳機，跨過記錄台衝向觀眾席。播報員Mark反應很快，立刻起身想要拉住Artest，但身體強壯又處於暴怒狀態下的Artest誰都擋不了。
「Artest直接踩著我衝過去了，我後來檢查才知道，有五根脊椎骨骨裂，」Mark說道：「我妻子後來經常拿這件事和我開玩笑，說我當時若是攔住Artest，可能就不會發生鬥毆事件了，我告訴她，如果我能拉住那種狀態下的Artest，我就去打NFL（美式足球聯盟）了。我的搭檔Chris就聰明多了，他迅速躲開，逃過了一劫。」
殺入觀眾席的Artest，抓住一位球迷並狂吼道：「是不是你丟的！」Artest搞錯了，被他抓住的球迷並不是扔飲料的Green。身為肇事者的Green，從身後抱住了Artest，活塞球迷紛紛出手，將手中的飲料等雜物紛紛砸向Artest。Stephen Jackson跑向觀眾席保護Artest，球員瞬間與球迷們發生衝突，事態進一步惡化。
兩隊球員和教練急忙衝過去，將雙方拉開，前活塞球員、當天擔任比賽播報員的Rick Mahorn也上前勸阻。在混亂中，Green趁Artest被隊友拉住時在腦後推了他兩把，Wallace的兄弟David也趁機揮拳。
當球員和教練好不容易將Artest拉回球場中，突然有兩位活賽球迷又衝入球場向Artest挑釁。Artest一拳正中其中一位球迷的臉，場面又陷入一片混亂，最終場面在轟轟鬧鬧中逐漸受到控制、平息。
史上最大罰單
球員和球迷從觀眾席打到比賽場地，局面已經完全失控，還好溜馬教練團意識到儘快將球員送回更衣室，並以最快速度離開球館，否則後果不堪設想。
當球員們回到更衣室，漸漸冷靜下來，Artest彷彿大夢初醒一般問道：「我們是不是惹了大麻煩了？」隊友站在一旁的笑道：「你知道剛才做了什麼嗎？麻煩？我們能繼續在這個聯盟打球就算是萬幸了。」
警察此時已經趕到溜馬更衣室，他們想把Artest帶到警局審問。溜馬當時的助理教練意識到如果Artest被帶到當地的警局，問題會更加複雜化，他連忙將Artest帶上了球隊巴士，無論警方怎麼要求，也不讓Artest下車，溜馬巴士很快駛離了奧本山宮殿。
當這一切發生時，Stern並沒有在現場，當天是週五，Stern下班後回家看比賽轉播，當這位聯盟總裁看到醜陋的一幕幕時，經歷過大大小小無數風浪的他，陷入了前所未有的恐慌之中。「天啊！」Stern多年後回憶起自己當時的第一反應時說。
奧本山事件發生後第二天，也就是11月20日一大早，Stern就透過聯盟官方發表聲明：「昨晚發生的事情是令人震驚、厭惡、不可辯解的，這簡直就是恥辱。」Stern在聲明中措詞十分嚴厲。
在經過調查後，聯盟迅速公佈了處罰結果，總計9名球員被禁賽，禁賽場次總計達到146場，因禁賽損失的薪資總和超過1100萬美元，這是NBA歷史上針對場內出現的違規事件開出的最大罰單。
具體禁賽和薪資損失情況如下：
Ron Artest（溜馬）：禁賽86場（73場例行賽+13場季後賽），損失499.5萬美元。
Stephen Jackson（溜馬）：禁賽30場，損失170萬美元。
Jermaine O’Neal（溜馬）：禁賽15場（原本禁賽場次是25場，後減少到15場），損失411萬美元。
Anthony Johnson（溜馬）：禁賽5場，損失12萬美元。
Reggie Miller（溜馬）：禁賽1場，損失6.1萬美元。
Ben Wallace（活塞）：禁賽6場，損失40萬美元。
Chauncey Billups（活塞）：禁賽1場，損失6.1萬美元。
Derrick Coleman（活塞）：禁賽1場，損失5萬美元。
Elden Campbell（活塞）：禁賽1場，損失4.9萬美元。
對於這份罰單的處罰力度，Stern很清楚，他也瞭解鬥毆事件的發生，不能將責任全推給球員，但在全美輿論都將矛頭對準NBA的時候，Stern不得不治亂局用重典。
「關於這個處罰，我聽取了很多人的意見，但我知道，必須由我來做出這個決定。」Stern說。
事件後的反思與改變
在NBA歷史中，球員打架的情況並不少見，但奧本山宮殿事件與以往不同，竟然出現球員衝入觀眾席毆打球迷的情況，這是職業體育的大忌。
正是因為球員打球迷是不可寬恕的，Stern才會給予球員重罰，這是迫不得已的危機公關。Stephen Jackson一向脾氣暴躁，但他也理解Stern的用意。「我覺得他罰得不重，發生了那樣的情況，他把我們全部踢出聯盟都可以，但我們雖然被禁賽了和罰款了，起碼還能留下來。」Jackson說。
在奧本山事件發生後，聯盟祭出規定，球員絕對不允許進入觀眾席，無論與球迷有怎樣的衝突，都要通過現場的保全人員解決。提到球館保全問題，聯盟調查後得知，奧本山宮殿在事發當天竟然只有三位專職保全，面對22000名球迷和幾十位身材高大的球員，三位保全怎麼可能夠？
當球員與球迷打成一團時，現場保全都躲了起來，直到球員開始離場，保全才出來拿著辣椒噴霧器驅散球迷。「事件發生十幾分鐘時間內，我們都沒看到保全，等到我們都要離開場地了，他們才出來拿著儀器狂噴，」小O’Neal說：「給我的感覺是，這座球館就像沒有保全一樣。」
針對奧本山宮殿的安保狀況不到位的情況，聯盟對所有球隊的主場球館進行了審查，並推出規定，在每隊球員和觀眾席之間，必須至少有三名專業的保全，在球館各個通道，也必須要配備保全。
奧本山事件從球員衝突到球員與球迷動武，事件轉化的起因是那杯飲料。NBA也規定，球館出售給球迷的酒精飲料，最大容量不能超過710毫升，每人最多可以買兩杯，比賽第三節結束後，球館不可以向球迷再出售酒精類飲料。
正是因為奧本山事件並非球員全責，球迷也要為鬥毆發生負責，聯盟也細化了球迷觀賽準則。在比賽開始前，現場廣播會向球迷宣佈準則的內容，其中包括如果球迷出現鬥毆、向球場扔擲雜物或試圖衝入球場，將立即被驅逐出球館等規定。
NBA還在球館設計了一個小黑屋，這個屋子在球員通道中，裡面有鐵柵欄，很像拘留所，如果有球迷言行十分過分並且屢禁不止，就可能遭到關進小黑屋的處罰，因為這涉嫌擾亂公共秩序，屬於犯罪行為，所以要承受短時間坐牢處罰，直到比賽結束才會放人。
受到奧本山事件影響最大的，無疑是涉事球員和球隊。Artest在2005-06賽季復出，但只代表溜馬打了16場比賽，他就申請交易，Artest的這個舉動被溜馬總裁Walsh稱為「壓倒球隊的最後一根稻草」，那些為了保護Artest被捲入鬥毆事件，結果遭到禁賽和經濟損失的溜馬球員，感受到背叛。
「我為了他拿自己的職業生涯冒險，衝入了觀眾席，和球迷動手打架，為此損失了百萬美元，但他從未對我說過謝謝，卻要求交易。」Stephen Jackson談到Artest時說。
直到2010年幫助湖人奪冠後，Artest才向Jackson等被捲入奧本山事件的溜馬隊友道歉。「我那時候太年輕，太任性，我感覺自己就像一個懦夫。」Artest說。
Artest在2011年將名字改為Metta World Peace，他在2017年退出NBA，隨後加入湖人發展聯盟球隊南灣湖人，擔任球隊的球員發展教練，在2018年加入BIG3聯盟。除了籃球外，World Peace還從事真人秀和音樂方面的工作。
Stephen Jackson在2007年被溜馬交易到勇士，之後還曾效力過山貓、公鹿、馬刺和快艇，7年內換了5支球隊，成為了NBA的一名「流浪漢」。Jackson在2015年宣佈退休，2017年加入BIG3聯盟擔任球員兼教練。
奧本山事件發生的2004-05賽季，正是小O’Neal的巔峰期，卻失去了衝冠最好的機會，在那個賽季之後，小O’Neal因為傷病等原因，狀態逐年下滑，被溜馬交易，輾轉暴龍、熱火、塞爾提克、太陽和勇士後，在2014年退出NBA。儘管後來有球隊邀請小O’Neal復出，但他表示希望能陪伴家人，拒絕了邀請。
最後，必須要說一說溜馬。在奧本山事件中，受害最大的，也許就是溜馬了。涉事球員總計146場禁賽，其中137場是給溜馬球員，這令溜馬的經濟受到非常嚴重的損失。要知道，在前一個的2003-04賽季，溜馬打出了61勝的隊史最佳戰績，Artest成為年度最佳防守球員，小O’Neal進入聯盟頂級內線行列，2004-05賽季原本是溜馬衝冠的好機會，但奧本山事件將這個希望毀掉了。
